Die wichtigsten Schritte des Protokolls sind wie folgt: (i) Puppen im richtigen Entwicklungsstadium sezieren. Wenn Puppen zu jung sind, gibt es sehr wenig Antennengewebe, und es ist sehr schwierig, es zu sammeln, da es locker ist und sich sehr schnell verteilt. Wenn Puppen zu alt sind, sind Antennendissektionen viel einfacher, aber ORNs überleben in vitro nicht. Bei den drei verschiedenen Arten, aus denen wir Primärkulturen von ORNs hergestellt haben, haben wir experimentell festgestellt, dass das optimale Stadium für die Puppenzerlegung nur einen halben Tag dauert, zwischen 2,5 und 3 Tagen, wenn die Puppen bei 20 °C gehalten werden. (ii) Vermischung der Grace′s und Leibovitz' L-15-Medien. Das Medium von Grace wird häufig zur Unterstützung des Wachstums von Insektenzellen verwendet, und das Medium von Leibovitz L-15 unterstützt das Wachstum von Neuronen. (iii) Entfernen von FBS beim Plattieren von Zellen. Wenn eine Supplementierung des Mediums mit FBS erforderlich ist, muss das Medium, das zur Aussäung von Petrischalen mit der Zellsuspension verwendet wird, frei von FBS sein, da dessen Anwesenheit die Zellbindung hemmt und somit das Überleben der Zellen hemmt. (iv) Kultivierung von Antennenzellen mit hoher Dichte. Dies ist entscheidend für das Überleben der ORNs. (v) Verwendung der Hängesäulen-Technik. Sie fördert ein besseres Zellwachstum und verlängert die Lebensdauer von Kulturen erheblich.
Ein mögliches Problem bei der Fehlerbehebung im Protokoll ist, dass die Inkubationszeit mit Papain (10–15 Min) entsprechend der Papain-Charge und der seit der Vorbereitung der 100-μL-Papain-Aliquoten verstrichene Zeit angepasst werden muss, da Papain selbst bei -80 °C allmählich an Aktivität verliert. Da sich das Aussehen der Antennen während der Papain-Inkubation nicht merklich verändert, kann die Inkubationszeit nicht durch visuelle Inspektion bestimmt werden.
Die grundlegende Frage betrifft die Differenzierung von ORNs in vitro. Mit dem beschriebenen Protokoll können ORNs 3–5 Wochen überleben. Da die Antennen etwa 10 Tage vor dem erwachsenen Schlüpfen gesammelt werden und ORNs 1–2 Tage vor dem Schlüpfen vollständig funktionsfähig werden – gemessen durch EAG und einzelne Sensillum-Aufnahmen (persönliche Beobachtung) – bietet diese Überlebenszeit theoretisch ausreichend Zeit für ihre in-vitro-Differenzierung. ORNs zeigten eine große Vielfalt an Ionenkanälen: 8,9,10,14,22,23,24,25,26. Sie reagieren dosisabhängig auf olfaktorische Reize (Abbildung 6), was darauf hindeutet, dass sie zumindest teilweise ihrem normalen Differenzierungsverlauf in vitro folgen.
Insekten-ORNs werden von drei Nebenzellen27 umhüllt, die das sensilläre Kompartiment abgrenzen und die ionische und proteinische Zusammensetzung der sensillären Lymphe steuern, in der die ORN-Dendriten gebadet werden. Diese Zubehörzellen synthetisieren insbesondere olfaktorische bindende Proteine (OBPs). In einer früheren Studie beobachteten wir eine hohe OBP-Expression in 3- bis 4 Wochen alten Kulturen, was darauf hindeutet, dass auch Assistenzzellen in vitro13 differenzieren. Eine Einschränkung der Kultur besteht darin, dass der Dendrit der kultivierten ORNs nicht in der sensillären Lymphe liegt, einem Medium mit einer höheren K+- und einer niedrigeren Na+-Konzentration als der Hämolymph28,29, was ein transepitheliales Potenzial zwischen diesen beiden Kompartimenten30 erzeugt. Umgekehrt bietet Zellkultur Zugang zu Nebenzellen für elektrophysiologische Charakterisierung, ein Ansatz, der nach unserem besten Wissen bisher nicht angewandt wurde.
Interessanterweise deuten vorläufige Tests an S. littoralis darauf hin, dass das Protokoll auch für die Kultivierung von Motten-Rüsselzellen geeignet ist. Ähnlich geformte Neuronen, die höchstwahrscheinlich gustatorische Rezeptorneuronen sind, wurden beobachtet, wenn auch in geringer Zahl.
Primärkulturen ermöglichen einen einfachen Zugang zu Insekten-ORNs für die Patch-Clamp-Aufnahme. Der Hauptnachteil ist doppelt: Die Zellen müssen mit hoher Dichte kultiviert werden, was bedeutet, dass viele Antennen seziert werden müssen; Dies sind Primärkulturen, was bedeutet, dass neue Kulturen regelmäßig vorbereitet werden müssen. Es lohnt sich jedoch, denn trotz ihrer geringen Größe ist das Patchen solcher Neuronen relativ einfach, vorausgesetzt, die Kultur ist von guter Qualität.