Polyglutamin spinocerebellare Ataxien (polyQ SCAs) sind eine Gruppe von sechs autosomal-dominanten neurodegenerativen Erkrankungen, die durch CAG-Trinukleotid-Wiederholungen in verschiedenen kausalen Genen verursacht werden und zu toxischen Polyglutamin-(polyQ)-Trakten innerhalb kodierter Proteine führen1. Dazu gehören die häufigsten polyQ-SCAs SCA3/Machado-Joseph-Krankheit und SCA22. Diese Erkrankungen betreffen hauptsächlich neuronale Zellen in bestimmten Hirnregionen, darunter das Kleinhirn und den Hirnstamm, sowie das Striatum und andere Bereiche. Folglich verursachen sie fortschreitende motorische Koordinationsstörungen, Gangstörungen, schwere Neurodegeneration und vorzeitigenTod.
Mehrere Tiermodelle wurden entwickelt, um polyQ-SCAs zu untersuchen und therapeutische Ansätze zu testen. Transgene Mäuse, Knock-in-Linien und bedingte Expressions-Mausmodelle wurden verwendet, um die molekularen Grundlagen des Krankheitsverlaufs und die beteiligten zellulären Signalwegezu erläutern 4,5. Die Erstellung eines neuen Krankheits-Tiermodells ist jedoch zeitaufwendig und kostspielig und eignet sich oft nicht für die Untersuchung der regionalen Beteiligung des Gehirns an der Krankheitspathogenese6.
Lentivirale (LV)-basierte Mausmodelle bieten eine ergänzende Alternative zu herkömmlichen Modellen, mit geringeren Kosten und der Möglichkeit, bestimmte Gehirnregionen zu untersuchen 7,8. Lentivirus-Vektoren ermöglichen die Abgabe großer Transgene (bis zu 8 kb), was zu einer schnellen Induktion von Pathologien in definierten Hirnregionen ohne Keimbahnmodifikation führt, und sie können bei Tieren unterschiedlichen Alters eingesetzt werden. Die direkte Injektion lentiviraler Vektoren in die Zielhirnregion kann eine regionsspezifische Expression pathogener oder therapeutischer Gene mit reduzierter Immungenität im Vergleich zu anderen viralen Vektoren erreichen4. Außerdem vermeidet die postnatale Geburt die Entwicklungskompensation, um Krankheitsmechanismen unter Bedingungen zu untersuchen, die dem menschlichen Beginn9 näherkommen. Die Expressionswerte können durch Anpassung der Virusdosis getitriert werden, wodurch kontrollierte Phänotypen erzeugt und die Modellierung des graduierten Krankheitsverlaufs erleichtert wird. Zusätzlich ermöglicht diese Methode eine zelltypspezifische Expression abhängig vom gewählten Promotor 4,7.
Mehrere Studien haben die Praktikabilität und Nützlichkeit von LV-basierten Mausmodellen für die Modellierung von PolyQ SCAs 10,11,12,13 gezeigt. Wir und andere haben LV-basierte Modelle für SCA111, SCA212, SCA311, 12 und SCA714 entwickelt, die Plattformen für eine schnelle, regionsspezifische Expression oder zum Abschalten von Krankheitsgenen bilden, während Schlüsselaspekte der Neuropathologie reproduziert werden.
Zusammenfassend bietet der hier beschriebene lentivirale Ansatz ein vielseitiges und effizientes Werkzeug zur Modellierung der Pathogenese von polyQ-SCAs. Indem einige der größten Nachteile aktueller Tiermodelle überwunden werden, beschleunigt diese Methode Proof-of-Concept-Studien und bietet eine bessere Kontrolle über Krankheitsbeginn, Lokalisierung und Schwere – Eigenschaften, die sie für therapeutische Screenings und die Untersuchung molekularer Mechanismen äußerst geeignet machen. Hier beschreiben wir eine reproduzierbare Methode zur Erstellung und Charakterisierung eines striatalen lentiviralen Modells der polyglutamin-spinocerebellaren Ataxie, die eine detaillierte Analyse früher pathogener Ereignisse und die Bewertung von Kandidaten-Therapeutika ermöglicht.