Das hier beschriebene optimierte Protokoll bietet einen zuverlässigen und reproduzierbaren Ansatz zur Isolierung und Analyse von AECII aus Mauslungengewebe im neonatalen, jugendlichen und Erwachsenenalter. Darüber hinaus bietet es vor der Sortierung einen optionalen PFA-Fixierungsschritt, der es ermöglicht, AECII unter BSL1-Bedingungen aus Mäusen zu sortieren, selbst wenn sie zuvor mit Atemwegskrankheitserregern infiziert waren. Durch die Kombination aus sorgfältig durchgeführter Lungenexposition und Perfusion, gefolgt von intratrachealer Enzymimplantation und niedrigschmelzender Agarose in die Lunge wird die Gewebestruktur erhalten, was die Rückgewinnung hochwertiger Einzelzellsuspensionen für die nachgelagerte Analyse ermöglicht. Die Hinzufügung von Flowzytometrie-Sortierung auf Seitenstreueigenschaften, lineage-negativem Gating und positiver Selektion für CD326-positive Zellen führte zu bemerkenswert reinen Populationen von AECII. Eine solche Reinheit ist besonders wichtig, um sicherzustellen, dass die nachgeschalteten molekularen und funktionellen Assays repräsentativ für die intrinsische AECII-Biologie sind und nicht durch kontaminierende Zelltypen gestört werden, was die Interpretierbarkeit von Genexpressions- und Virus-Wirt-Interaktionsstudien verbessert.
Das oben erwähnte Protokoll beinhaltet den Ausschluss von nicht-AECII mittels einer Vielzahl fluoreszenzmarkierter Antikörper, die gegen leukozytische und nicht-leukozytäre Antigene gerichtet sind, sowie die anschließende positive Selektion von AECII durch Seitenstreueigenschaften und die Expression des epithelialzellspezifischen Moleküls CD326. Obwohl gezeigt wurde, dass diese Methodik zu hochreinen AECII-Populationen führte (unter Verwendung von SPC, einem typischen AECII-Marker), konnte die Reinheit der erhaltenen Populationen bisher nur mittels post-sortierender intrazellulärer Färbung bestätigt werden. Dieses Protokoll kann angewendet werden, um AECII aus SARS-CoV-2- und Influenzavirus-infizierten Lungen zu isolieren, wobei AECII hauptsächlich vom Virus angegriffen werden und unterschiedliche zelluläre Anpassungen zeigen1. Diese Methode ist jedoch möglicherweise nicht geeignet, um Maus-AECII im Zusammenhang mit Lungenkrebsbiologie zu isolieren, da EpCAM (CD326) auch von Lungenkrebszellen bei Mäusen und Menschen exprimiertwird. Für diese Studien könnte der Einsatz transgener Mausstämme, die fluoreszierende Proteine unter der transkriptionellen Kontrolle des Spc-Promotors exprimieren, einen geeigneteren Ansatz für die zuverlässige Isolierung primärer AECII bieten.
Eine Ausbeute von 0,15 × 106 lebensfähigen AECII pro neonataler Lunge und bis zu 1,0 × 106 Zellen pro adulter Lunge verdeutlicht die Effizienz und Skalierbarkeit des Protokolls. Ein großes Hindernis für die erfolgreiche Isolierung großer AECII-Mengen ist die ineffiziente enzymatische Verdauung und die mechanische Auflösung des Lungengewebes. Daher ist es entscheidend, die bronchoalveolären Räume in Schritt 2.1.4 vollständig mit dem Enzym zu füllen und in Schritt 3.1.3 sorgfältig die mechanische Gewebedesintegration durchzuführen. Eine effektive enzymatische Verdauung ergibt eine trübe Zellsuspension mit minimalem Anteil sichtbarer Aggregate, die in den folgenden Filterschritten meist mit einem Kolben zerlegt werden kann. Größere Aggregate, die nicht durch das Zellsieb passieren können, entstehen meist als Folge unzureichender enzymatischer Verdauung. Beachten Sie, dass es nicht empfohlen wird, die enzymatischen Verdauungszeiten zu verlängern, da dies sich negativ auf die nachfolgende Immunfärbung14 und damit auf die Genauigkeit der FACS-basierten AECII-Isolierung auswirken kann.
Neben der Effizienz der enzymatischen und mechanischen Gewebezersetzung kann der genetische Hintergrund auch die AECII-Ausbeute beeinflussen. Für dieses Protokoll wurden Mäuse auf C57BL/6-Hintergrund verwendet. Im Einklang mit den gemeldeten entwicklungsspezifischenUnterschieden von 15, immunologisch16 und physiologischen 17,18,19 stammspezifischen Unterschieden ist es denkbar, dass die Verwendung anderer Labormausstämme (z. B. BALB/c, DBA) zu unterschiedlichen AECII-Erträgen führen kann. Darüber hinaus kann die AECII-Ausbeute aus entzündeten Lungen (infektiös oder nicht-infektiös) deutlich reduziert werden. Dies kann die Folge von indirektem (inflammatorischem) oder direktem (pathogen-vermitteltem) Zelltod von AECII sein, die Hauptziele für z. B. IAV20,21 und SARS-CoV-2 22,23,24 darstellen.
Die Erhaltung der zellulären Integrität während der mechanischen Dissoziation, der enzymatischen Verdauung und der Flusssortierung ist ebenfalls entscheidend für nachgelagerte molekulare und/oder funktionelle Analysen. Daher wurden die Lebensfähigkeit von AECII und die zelluläre Funktion nach der Sortierung bewertet. AECII waren in der Lage, sich an das Matrigel zu halten und eine charakteristische, lamelläre, körperreiche Morphologie für mindestens 24 Stunden aufrechtzuerhalten, was auf funktionelle Kompetenz nach Isolation und Eignung für ex-vivo-Kultur (einschließlich Infektionsmodellen) hinweist.
Die effiziente Infektion sortierter AECII mit dem IAV-mCherry-Reportervirus12 und die Beobachtung starker viraler Replikation validieren dieses System als robuste Plattform zur Aufklärung epithelial-intrinsischer antiviraler Reaktionen. Da AECII zentrale Prozesse regulieren, die an der Tensid-Biosynthese, alveolärer Regeneration und angeborener Immunität beteiligt sind,wird die Fähigkeit, die IAV-Replikationskinetik und die transkriptionellen Reaktionen des Wirts in gereinigten AECII-Populationen zu untersuchen, Erkenntnisse liefern, die in Mixed-Cell-Präparaten nicht erhalten sind.
Eine wichtige Innovation dieses Protokolls ist die Einbindung eines Fixierungsverfahrens, das eine parallele Analyse frischer und inaktivierter Proben ermöglicht. Die PFA-Fixierung und die angepassten FFPE-RNA-Extraktionsprozesse erhalten die RNA-Integrität in einem Ausmaß, das mit nachgelagerten transkriptomischen Analysen kompatibel ist, wie ein erfolgreicher quantitativer Reverse-Transkriptions-PCR (qPCR) zeigt.
PFA-Fixierungszeiten können die Qualität der Färbung beeinflussen und damit die Wiederherstellung von AECII durch FACS. Darüber hinaus werden Ertrag und Qualität der RNA im Allgemeinen durch Fixationsprozesse beeinflusst. Je nach verwendetem in-vivo-Infektionsmodell müssen diese Aspekte für das experimentelle Design berücksichtigt werden. Es wird empfohlen, eine lange Fixierungszeit zu vermeiden und stattdessen die Dauer der PFA-Behandlung so zu optimieren, dass die minimale notwendige Zeit genutzt wird, was experimentell bewiesen ist, um eine vollständige Inaktivierung des jeweiligen Virus sicherzustellen.
Die Bewertung der Häufigkeit von ribosomaler RNA (rRNA) mittels eines Mikrofluidikinstruments dient als Ersatz zur Abschätzung der mRNA-Qualität in biologischen Proben. Das beschriebene AECII-Fixations-/RNA-Isolationsprotokoll ermöglicht die Isolierung intakter RNA mit ausreichender Qualität für nachgelagerte transkriptomische Analysen, wie die 28S/18S-rRNA-Verhältnisse >1 und die RNA-Qualitätszahl (RQN)-Werte >8 zeigen. Es ist wichtig zu beachten, dass der 80 °C-Inkubationsschritt die RNA-Ausbeute und -Qualität kritisch verringert. Eine Anpassung der thermischen Behandlungszeiten kann optional angewendet werden, um RNA-Ausbeute und -Qualität für nachgelagerte Anwendungen zu erhöhen.
Zusammen bieten diese methodischen Verbesserungen einen umfangreichen Werkzeugkasten für die Untersuchung der AECII-Biologie im Kontext von Gesundheit, Infektionskrankheiten und Entwicklung (von Neugeborenen bis Erwachsenen). Die hohe Ausbeute und Reinheit der durch diesen Ansatz isolierten AECII ermöglichen multiomische Profilierungen, darunter transkriptomische, proteomische und chromatinbezogene Zugänglichkeitstests sowie funktionelle Assays (z. B. ex vivo Infektionen), um relevante Mechanismen von AECII in vivo weiter zu analysieren.