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Die T-Zelltherapie mit chimerischem Antigenrezeptor (CAR) hat die Krebsimmuntherapie mit bemerkenswertem klinischem Erfolg bei mehreren hämatologischen Malignitäten wie chronischer lymphoider Leukämie, akuter lymphoblastischer Leukämie, großem B-Zell-Lymphom und multiplem Myelom 1,2,3,4,5 revolutioniert. Seit den ersten behördlichen Zulassungen hat sich die Anzahl der CAR-T-Zellprodukte und behandelten Patienten stetig um6 erhöht. Je nach spezifischem Produkt und klinischer Indikation liegen die typischen Infusionsdosen von etwa 2 × 106bis 5 × 108CAR+ T-Zellen proPatient 7. Hohe Infusionsdosen sind notwendig, um eine effektive Tumorbeseitigung und langfristige Krankheitskontrolle zu erreichen, sind jedoch mit klinischen und praktischen Herausforderungen verbunden. Große Zellzahlen können das Risiko schwerwiegender Nebenwirkungen wie Zytokinfreisetzungssyndrom (CRS) und Immuneffektorzell-assoziiertes Neurotoxizitätssyndrom (ICANS) erhöhen, die beidedosisabhängig sein können. Darüber hinaus ist die Herstellung ausreichender funktioneller CAR-T-Zellen bei stark vorbehandelten oder lymphodepleierten Patienten eine Herausforderung, und der Prozess kann logistisch anspruchsvoll und kostspielig für Behandlungszentrensein.
Trotz dieser Herausforderungen erreichen CD19-gezielte CAR-T-Zelltherapien 70–90 % vollständige Remissionsraten bei Patienten mit rezidiven oder refraktären B-Zell-Malignitäten und zeigen damit eine transformative klinische Wirkung 10,11,12. Die CAR-T-Zelltherapie steht jedoch vor relevanten Herausforderungen, die ihre langfristige Wirksamkeit einschränken. Wichtige Hindernisse sind Antigenverlust oder -herunterregulierung, unzureichende Persistenz der CAR-T-Zellen und funktionelle Erschöpfung9. Die Erschöpfung der CAR-T-Zellen – gekennzeichnet durch verminderte Proliferationskapazität, beeinträchtigte Antitumoraktivität und mangelnde Persistenz – stellt eine wesentliche Ursache für Nichtreaktion und Rückfall13 dar. Erschöpfte CAR-T-Zellen gehen mit verminderter Effektorfunktion, anhaltender Expression inhibitorischer Rezeptoren und mangelhafter Zytokinproduktion aufgrund chronischer Antigenexposition und immunsuppressiver Tumor-Mikroumgebungenauf. Klinische Studien haben gezeigt, dass der Verlust der funktionellen CAR-T-Zellpersistenz mit einem erhöhten Rückfallrisiko assoziiert ist. Da anhaltende In-vivo-Aktivität ein wesentlicher Prädiktor für den therapeutischen Erfolg zu sein scheint, ist das Verständnis der Haltbarkeit und anhaltenden Tötungsfähigkeit von CAR-T-Zellprodukten ein wichtiges Ziel sowohl in der präklinischen als auch in der translationalen Forschung. Besonders interessant ist die Fähigkeit der CAR-T-Zellen, Tumorzellen über längere Zeiträume wiederholt zu erkennen und zu lysieren – das sogenannte 'Serienmord' –, da diese Eigenschaft ein funktionelles Maß für Persistenz und Widerstand gegen Erschöpfungbietet.
Dieser Artikel bietet ein detailliertes Protokoll zur Durchführung von Serien-Killing-Assays mit der xCELLigence Real-Time Cell Analysis (RTCA)-Impedanzplattform, einschließlich eines optionalen Waschverfahrens, das die Wiederverwendung von Prüfplatten, auch als E-Platten bezeichnet, ermöglicht, wodurch die Kosteneffizienz verbessert wird, ohne die Prüfleistung zu beeinträchtigen. Die Begründung für die Entwicklung eines solchen Protokolls ergibt sich aus den Einschränkungen herkömmlicher Zytotoxizitätstests, die typischerweise nur statische Endpunktanzeigen bieten. Gängige Ansätze wie Chrom-51-Freisetzung, Laktatdehydrogenase-(LDH)-Assays oder Durchflusszytometrie-basierte Viabilitätstests erfordern Etiketten, erfordern arbeitsintensive Arbeitsabläufe und sind auf definierte Zeitpunkte 18,19 beschränkt. Noch wichtiger ist, dass sie die dynamische Tötungskinetik über längere Stimulation oder mehrere Antigenexpositionen nicht leicht erfassen können – eine Situation, die direkt mit der Persistenz der CAR-T-Zellen und funktioneller Erschöpfung18 zusammenhängt.
Die xCELLigence RTCA-Plattform schließt diese Lücken, indem sie eine labelfreie, Echtzeit-kinetische Überwachung der Vitalität der Zielzellen mittels elektrischerImpedanz 20 bietet. Adhärente Tumorzielzellen werden auf goldbeschichteten Mikroelektroden-E-Platten ausgesät, deren Anheftung und Proliferation die gemessene Impedanz erhöhen, die als Zellindex (CI)21 berichtet wird. Bei CAR-T-vermittelter Tötung werden Zielzellen getötet und lösen sich ab, was zu einem schnellen Abfall derImpedanz von 20 führt. Diese Echtzeit-Anzeige ermöglicht eine kontinuierliche Bewertung der Zytotoxizität über Stunden oder Tage hinweg, ohne dass zusätzliche Etiketten oder Reagenzien erforderlich sind22. CAR-T-Zellen, die nicht anheften, tragen nicht zum Impedanzsignal bei, was eine saubere Trennung von Effektor- und Zielanzeigenermöglicht. Da die Daten kontinuierlich aufgezeichnet werden, können Forscher Mehrrunden-Stimulationsprotokolle durchführen, bei denen CAR-T-Zellen wiederholt übertragen und mit frischen Tumorzielzellen ausgesetzt werden, was eine direkte Messung der Entwicklung der Tötungskapazität im Laufe der Zeitermöglicht. Dies ahmt die wiederholten Antigenbegegnungen nach, die CAR-T-Zellen in vivo erleben, und liefert eine funktionelle Anzeige ihrer zytotoxischen Fähigkeiten.
Dieser impedanzbasierte Serientötungstest eignet sich ideal für Forscher, die die Funktion von CAR-T-Zellen in präklinischen Umgebungen bewerten, einschließlich Konstruktoptimierung, funktionellen Vergleichen und Potenztests. Dieses Protokoll erfordert das xCELLigence RTCA-System und die Verwendung von E-Plate 96. Obwohl es breit auf adhärente Tumormodelle anwendbar ist, eignet es sich nicht direkt für Suspensionskulturen ohne Immobilisierungs- oder Tethering-Strategien. Da Impedanzmessungen allein nur die Adhärenz und Lebensfähigkeit der Zielzellen widerspiegeln, werden komplementäre Analysen wie Durchflusszytometrie oder Zytokintests empfohlen, um die Aktivierung, Proliferation und Erschöpfung von CAR-T-Zellen vollständig zu charakterisieren. Das Protokoll enthält festgelegte Schritte, die die Entnahme von Zellen und Supernatanten für diese zusätzlichen Auslesungen ermöglichen, was eine umfassendere Bewertung der Funktionalität der CAR-T-Zellen ermöglicht.