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Mitochondrien sind bemerkenswert plastische Organellen, die als Lunge der Zelle fungieren und während der zellulären Atmung Sauerstoff aufnehmen, um die Produktion von Adenosintriphosphat (ATP) als Reaktion auf den Stoffwechselbedarfzu unterstützen. Während sie früher als diskrete Organellen galten, ist heute bekannt, dass Mitochondrien hoch integriertsind, 2,3,4 und sich im gesamten Netzwerk ein Energiesubstrat entsprechend den lokalen Anforderungen teilen. Integration bietet einen deutlichen Vorteil gegenüber der Isolation: Verbundene Mitochondrien unterstützen Energiedefizite und erhalten elektrochemische Gradienten für oxidative Phosphorylierung bei erhöhtem Stoffwechselbedarf aufrecht. Tatsächlich entsprechen Verteilung, Volumen und Morphologie der Mitochondrien dem Energiebedarf in ihrer Nähe5. Im Gesundheitswesen wird der regelmäßige Austausch mitochondrialer Netzwerke durch mitochondriale Biogenese, Fusions- und Spaltungsereignisse sowie Mitophagie 2,3 aufrechterhalten. Die mitochondriale Biogenese ist erforderlich, um gesunde Mitochondrien zu erhalten und auszubauen. Die metabolische Bedarf, wie etwa körperliche Betätigung, erhöht die Expression des peroxisome-proliferator-aktivierten Rezeptors γ Co-Aktivator 1α (PGC-1α)5. Dieser Prozess erfolgt über primäre Ausdauersignale, insbesondere über die durch Belastung induzierte Erhöhung der AMP-aktivierten Proteinkinase (AMPK), Kalzium und reaktiven Sauerstoffspezies 6,7. Fusion erweitert Netzwerke, fördert die Überlebensfähigkeit und ergänzt Defizite, während Spaltung weitere mitochondriale Schäden durch den bevorzugten Ausschluss der dysfunktionalen Region 2,3,8 mindert. Nach der Entfernung müssen ausgeschlossene Regionen eine Mitophagie unterziehen, um die Ansammlung dysfunktionaler Organellen und Proteine zu verhindern 6,9.
Skelettmuskulatur macht etwa 40 % der Körpermasse aus und ist auf Mitochondrien für den aeroben Stoffwechsel und die zelluläre Signalübertragung angewiesen, um die Homöostase aufrechtzuerhalten. Insgesamt sind bei Erkrankungen einer Skelettmuskeldysfunktion die mitochondrialen Qualitätskontrollmechanismen beeinträchtigt10. Untersuchungen zur Muskeldysfunktion messen typischerweise die mitochondriale Atmung, das Volumen, die Morphologie und die Produktion reaktiver Sauerstoffspezies (ROS), um die mitochondriale Qualitätzu bewerten 3,10. In dieser Hinsicht ist bei längerer Muskeldysfunktion die mitochondriale Atmung reduziert, während die ROS erhöht ist und die Netzwerkeum 3,10 fragmentiert sind. Störungen in der mitochondrialen Morphologie entstehen hauptsächlich durch die Aktivierung von mitochondrialen Spaltproteinen, dem dynamin-bezogenen Protein 1 (DRP1) und der mitochondrialen Spaltung 1 (FIS1)2,8,11. Als Reaktion auf Muskelatrophie rekrutiert FIS1, das sich auf der Oberfläche der äußeren Mitochondrienmembran befindet, DRP1 dazu, mit mehreren DRP1-Dimeren zu oligomerisieren und so einen Filament um die Mitochondrien zu bilden, der in der Größe abnimmt, bis ein bestimmter Abschnitt der Mitochondrien "abgekneift" wird, was die Fragmentierung 3,11 fördert. Zusammen sind Überaktivität der mitochondrialen Spaltung, Verringerungen der Fusion neu gebildeter Mitochondrien und dysfunktionale Mitophagie verantwortlich für das fragmentierte Auftreten dysfunktionaler mitochondrialer Netzwerke, wie sie in inaktiven oder kranken Muskelnbeschrieben sind 2,12.
Der neuromuskuläre Übergang (NMJ) ist der Ort der muskulären Anregung. Aktionspotenziale, die im Soma initiiert werden, propagieren entlang von Axonen, die von myelinisierenden Schwannzellen (SCs) umhüllt sind, und enden an NMJs, die von terminalen Schwann-Zellen (tSC) eingeschlossen sind. NMJs können sich nach einer Verletzung regenerieren. Allerdings nehmen die Wahrscheinlichkeit und Geschwindigkeit der Regeneration ab, da der Abstand zwischen der Verletzungsstelle und dem NMJum 13,14 steigt. Nach einer Nervenverletzung durch Durchschnitt, Quetschung oder Dehnung dedifferenzieren die SCs in einen demyelinisierten, progenitorähnlichen Zustand15,16. Demyelinisierte SCs vermehren sich und arbeiten gemeinsam mit Makrophagen zusammen, um die lokale Umgebung für die Regeneration umzugestalten, indem sie Ablagerungen zwischen der Verletzungsstelle und dem proximalen Axonstumpf durch Wallerianische Degeneration17,18 entfernen. Migrierende SCs signalisieren eine Entzündungsreaktion, die das Umfeld für eine erfolgreiche Nervenregenerationumgestaltet. Die Nervenregeneration findet in der neuronalen Hülle statt, die von den progenitorähnlichen SCs gebildet wird, welche Bünger-Bänder bilden, durch die die Axone19 nachwachsen. Der Axonstumpf dehnt dann die Filopodien aus, um die Wiedernervation14 einzuleiten. Nach der Wiedernervation kann die Presynapse vollständig regenerieren, vorausgesetzt, tSCs reinvestieren am NMJ20.
Die mitochondriale Morphologie variiert deutlich zwischen Zelltypen und entspricht der Gewebefunktion21. Berichte aus Lebergeweben deuten darauf hin, dass Mitochondrien kompakter und kugelförmiger sind, während die in der weißen Substanz im Gehirn länglicher und röhrenförmiger22 sind. Bei einer Herausforderung, wie bei Alterungsbedingungen und oxidativem Stress, zeigen Mitochondrien in diesen Geweben einen donutähnlichen Phänotyp. Bei Osteoblasten hingegen war die Bildung und Fragmentierung von mitochondrialen Donuts mit einer erhöhten Sekretion von Mitochondrien und mitochondrial abgeleiteten Vesikeln sowie mit der Osteoblastenreifungverbunden 23. Obwohl die mitochondrialen Netzwerke der Skelettmuskulatur über mehrere Arten hinweg umfassend untersucht wurden, bestehen weiterhin Einschränkungen bei der Bildgebung mitochondrialer Netzwerke von tSCs des peripheren Nervensystems. Diese sind in ihren natürlichen Lebensräumen schwer einzufangen, da die Zellultrastruktur nach der Isolierung stark verändert wird und diese Gewebe schwer mit Farbstoff in vivo anzugreifen sind, ohne zusätzlich die begleitende Skelettmuskulatur zu belasten.
Bildgebende Techniken, die zur Erfassung der mitochondrialen Morphologie in lebenden Systemen verwendet werden, können entweder als Licht- oder Elektronenmikroskopiekategorisiert werden. Mit der traditionellen Lichtaufnahmemikroskopie können Farbstoffe lebende Zellen markieren, fixierte Zellen immunmarkiert und Mitochondrien genetischmarkiert werden 5,24. Die Live-Cell-Bildgebung erfordert typischerweise 20–60 Minuten Inkubation von Zellen, bevor die Fluoreszenzanalyse durchgeführt wird. Farbstoffe werden über das Membranpotential zu den Mitochondrien geleitet und können daher unter Bedingungen mit verändertem Membranpotential5 verändert werden. Die Erfassung der mitochondrialen Morphologie von tSCs im Skelettmuskel durch Farbstoffladung ist theoretisch möglich; Allerdings wäre eine Bildgebung ganzer Gewebe und detaillierte Markierungstechniken erforderlich. Insbesondere erfasst es Mitochondrien innerhalb intakter Strukturen, ohne Beeinträchtigung durch die Markierung des Skelettmuskels. Um diese Einschränkungen zu überwinden, wurde die mitochondriale fluoreszierende Färbung verwendet, um lebende Skelettmuskulatur bei gesunden und dystrophen Mäusen zu markieren, gefolgt von der Markierung von tSC-Mitochondrien für in vivo- und in situ-Bildgebung. Der Tibialis anterior (TA) wurde ausgewählt, um die Bildgebung der Skelettmuskulatur aufgrund seiner oberflächlichen anatomischen Lage, seines gut charakterisierten Injektionsvolumens, der myofaszialen Dispersion 25,26,27 sowie seiner Eignung für gleichzeitige funktionelle Messungen zu optimieren. Der Musculus gluteus maximus (GM) wurde für die tSC-Bildgebung ausgewählt, basierend auf dem etablierten Injektionsverfahren28,29, seiner dünnen Architektur, die die Hintergrundfluoreszenz minimiert, und der oberflächlichen ventralen Positionierung neuromuskulärer Verbindungen zwischen GM und Gluteus medius, was eine bevorzugte Markierung von tSCs vor den Skelettmuskelfasern ermöglicht.