Die akute myeloide Leukämie im Erwachsenenalter (AML) weist die höchste Häufigkeit und Sterblichkeit aller Arten von Leukämie auf. Es wird prognostiziert, dass es im Jahr 2024 allein in den Vereinigten Staaten mehr als 62.000 neue Patienten geben wird, von denen die Mehrheit AML sein wird. AML ist in Nordamerika, Europa und Ozeanien häufiger als in Asien und Afrika. Die Häufigkeit von AML variiert je nach Geografie 1,2,3. Jüngste epidemiologische Analysen zeigen, dass die weltweite Inzidenz von AML in den letzten Jahrzehnten, insbesondere bei älteren Erwachsenen, deutlich gestiegen ist, während die Gesamtinzidenz von Leukämie in einigen Regionen stabil geblieben ist oder zurückgegangenist. Beispielsweise zeigen globale Daten zur Krankheitslast einen Anstieg der einfallenden AML-Fälle von etwa 80 % zwischen 1990 und 2021 – 4,5. Die Sterblichkeitsrate für diese Art von Leukämie ist sehr hoch, nämlich 60 %, und die Prognose ist besonders schlecht bei älteren Patienten, wobei nur 30 % voraussichtlich im Abstand von einem Jahrüberleben werden.
Ein wichtiges Problem bei der Behandlung von AML bei älteren Patienten ist das erhebliche Risiko eines behandlungsbedingten Todes im Zusammenhang mit intensiver Chemotherapie. Folglich gibt es eine zunehmende Neigung zu weniger intensiven Behandlungsplänen, wie der Einsatz von hypomethylierenden Medikamenten in Kombination mit Venetoclax (VEN). Azacitidin (AZA) plus VEN (AZA+VEN) ist laut aktuellen Studien, die seine Überlegenheit gegenüber Azacitidin allein zeigen, nun die empfohlene Behandlungsmethode für ältere oder gebrechliche Patienten. Dennoch gibt es weiterhin Diskussionen über die Wirksamkeit von VEN- und hypomethylierenden Wirkstoffkombinationen bei AML, insbesondere über die Aufnahme von "ungeeigneten" Patienten in klinische Studien und die Zuverlässigkeit früher VEN-Studien für eine beschleunigte Zulassung durch die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) 5,6,7,8,9,10.
Auch die möglichen Vorteile intensiver Chemotherapie gegenüber VEN-basierten Regimen werden berücksichtigt, ebenso wie die Auswirkungen dieser Regime auf die Ergebnisse von Patienten, die für eine intensive Chemotherapie nicht geeignet sind, in Situationen, in denen ältere Patienten trotz fortgeschrittenem Alter die klinischen Voraussetzungen für intensive Chemotherapie erfüllen können. In der klinischen Praxis sind die beiden am häufigsten verwendeten hypomethylierenden Medikamente AZA und Decitabin (DEC). AZA oder DEC-Monotherapie hat Einschränkungen hinsichtlich der Ansprechraten, der Zeit bis zur maximalen Reaktion und dem Gesamtüberleben. Daher benötigen ältere AML-Patienten dringend gezielte Therapien mit erhöhter Verträglichkeit, der Fähigkeit, klinische Reaktionen schnell auszulösen, und langfristigen Vorteilen11,12.
Zusätzliche Sex Comb-like 1 (ASXL1)-Mutationen stellen eine der klinisch relevantesten molekularen Veränderungen bei AML dar, treten in etwa 10–20 % der Fälle auf und führen zu einer negativen Prognose sowie einer schlechten Chemotherapie-Reaktion. Trotzdem bleiben die therapeutischen Implikationen von ASXL1-Mutationen im Zusammenhang mit hypomethylierenden Substanzen und VEN unzureichend definiert. Ein Gen, das an der Steuerung des Gen-Silencings und der Aktivierung beteiligt ist, ist Additional Sex Comb-like 1 (ASXL1). Viele myeloide Malignitäten, einschließlich AML, wurden mit somatischen Mutationen im ASXL1-Gen13 in Verbindung gebracht. Diese Mutationen verursachen den Verlust einer spezifischen Proteindomäne und eine Trunkierung im Exon 12 des Gens14. Das American Journal of Hematology stellte fest, dass ASXL1-Mutationen mit verbesserter Antwort und Überlebensrate bei Patienten mit myelodysplastischen Syndromen (MDS) mit überschüssigen Blasten (EB) nach VEN- und Hypomethylationsmitteltherapie (HMA) in Verbindung gebracht werden. Die ASXL1-Mutation könnte als potenzieller Marker für eine günstige Reaktion auf diese Kombinationsbehandlung dienen, während weitere Validierung erforderlich ist.13,15. Insbesondere wird angenommen, dass ASXL1 eine Rolle dabei spielt, den Polycomb Repressive Complex 2 (PRC2) auf bestimmte Loci wie den HOXA-Cluster anzuziehen. PRC2 hält Gene in einem unterdrückten Zustand, indem es Chromatin epigenetisch verändert. Daher führt eine verringerte PRC2-Aktivität nach einer inaktivierenden ASXL1-Mutation zu einer abnormen Genaktivierung15.
Diese PRC2-Dysregulation wurde mit veränderten DNA-Methylierungsmustern, einer Hochregulation von BCL2 und einer erhöhten Anfälligkeit für VEN-basierte Therapie in Verbindung gebracht, was eine biologische Begründung für die Bewertung von VEN-haltigen Regimen speziell bei ASXL1-mutierten Erkrankungen liefert. Diese Ergebnisse zeigen, dass die Aza-Sensitivität mit ASXL1-Mutantzellen verbunden ist, die umfangreiche Veränderungen in der DNA-Methylierung zeigen, meist in Genkörpern. Zusammen deuten diese Ergebnisse auf einen möglichen mechanistischen Zusammenhang zwischen ASXL1-Mutationen, epigenetischer Dysregulation und erhöhter Sensibilität gegenüber VEN- und AZA-basierten Therapien hin, obwohl weitere experimentelle Validierung erforderlich ist 16,17,18,19. Die Häufigkeit und der Prädiktionswert von ASXL1-Mutationen bei akuter myeloischer Leukämie sind bisher nicht vollständig aufgeklärt. Die europäischen LeukemiaNet-Richtlinien von 2022 haben das molekulare Klassifikationssystem für AML-Patienten verbessert und zu besseren Prognosen für Patienten mit aggressiver Chemotherapie geführt. Dennoch sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die Ergebnisse weniger intensiver Behandlungsansätze mit VEN20,21 besser zu verstehen. Entscheidend ist, dass keine randomisierten Studien DEC direkt mit DEC plus VEN (DEC+VEN) in ASXL1-mutierter AML verglichen haben, was Unsicherheiten hinsichtlich der optimalen Therapie für diese Hochrisiko-Untergruppe lässt.
Basierend auf den Ergebnissen der VIALE-A-Studie beinhaltet der empfohlene Behandlungsweg für ältere oder gebrechliche Menschen die Verwendung eines hypomethylierenden Wirkstoffs wie AZA oder DEC in Kombination mit dem oralen BCL2-Inhibitor VEN. In einer randomisierten Phase-III-Studie, in der Teilnehmer mit AML diagnostiziert und als ungeeignet für eine intensive Behandlung eingestuft wurden, wurde ihnen die Wahl angeboten, entweder AZA+VEN oder eine Kombination aus AZA mit einem Placebo22 zu erhalten. 23. Es gibt jedoch eine Knappheit an realen Studien, die die Wirksamkeit von DEC+VEN im Vergleich zur DEC-Monotherapie bei ASXL1-Mutantenpatienten bewerten. Um diese kritische Lücke zu schließen, führte die vorliegende Studie eine systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse durch, um die Sicherheit und Wirksamkeit von DEC-VEN im Vergleich zu DEC-VEN allein zu bewerten, insbesondere bei älteren AML-Patienten mit ASXL1-Mutationen. Durch die Synthese verfügbarer klinischer und beobachtbarer Daten zielt diese Analyse darauf ab, Behandlungsergebnisse in dieser genomisch definierten Untergruppe zu klären und Belege zur Steuerung der klinischen Entscheidungsfindung bereitzustellen.