Die Mehrheit der Weltbevölkerung lebt in städtischen Gebieten, die sowohl in Bevölkerung als auch in geografischer Präsenz stetig wachsen1. Während die städtische Expansion eine der größten Bedrohungen für die globale Biodiversitätist, werden städtische Gebiete zunehmend so verwaltet, dass sie durch städtische Begrünung Lebensräume für Wildtiere bieten, da natürliche Lebensräume verändert und fragmentiert sind 4,5,6,7. Die Kombination aus dichten menschlichen Populationen und Wildtieren in Städten kann sowohl positive (z. B. das Gefühl einer Verbindung zur Natur)8 als auch zu schädlichen (z. B. zoonotischen Krankheitsübertragungen) Mensch-Wildtier-Interaktionen führen. Historisch gesehen war Wildtiere in städtischen Systemen10 wenig erforscht, was eine kritische Lücke beim Verständnis von Wildtierpersistenz, zoonotischem Krankheitsrisiko11 und Mensch-Wildtier-Koexistenz12 in einer sich wandelnden Welt schafft.
Der Nordosten der Vereinigten Staaten (USA) ist stark urbanisiert (13) und ein Hotspot für Schwarzbeinzecken (Ixodes scapularis) und das Auftreten von Zecken-übertragenen Krankheiten14, mit räumlichen Risikounterschieden in der Region15. Zeckenübertragene Krankheiten wie die Lyme-Borreliose sind die am häufigsten gemeldete vektorübertragene Krankheit in den USA, mit fast 500.000 Fällen pro Jahr14. Im Bundesstaat New York übertragen schwarzbeinige Zecken mehrere Krankheitserreger von öffentlichem Gesundheitsrisiko, darunter Borrelia burgdorferi (Borreliose-Erreger), Anaplasma phagocytophilum (Anaplasmose-Erreger), Babesia microti (Babesiose-Erreger) und Powassan-Virus (Erreger der Powassan-Virus-Krankheit)16. Neben der Schwarzbeinige Zecke hat sich die Langhornzecke (Haemaphysalis longicornis) nach ihrer jüngsten Einführung 17,18 schnell im Nordosten etabliert, und andere einheimische Zeckenvektoren wie die Einzelsternzecke (Amblyomma americanum), die das Alpha-Gal-Syndrom19 verursachen kann, nehmen an Population zu und erweitern ihr Verbreitungsgebiet nach Norden20,21, was neue Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit darstellt.
Obwohl die städtischen Zeckengefährden um15,22 zunehmen, konzentriert sich die meiste Zeckenforschung auf ländliche und vorstädtische Gebiete. 22,23,24, was entscheidende Lücken im Verständnis der Zeckenübertragbaren Ökologie über Urbanisierungsgradienten und in städtischen Grünflächen schafft. Eine aktive Überwachung von Zecken, Wildtieren und Wirtsräubern ist notwendig, um evidenzbasierte lokale Managementpraktiken zu informieren26.
New York City (NYC) hat die größte menschliche Bevölkerung aller Städte in den USA. Im Jahr 2020 lebten schätzungsweise >8,4 Millionen Menschen in den fünf Bezirken13 von NYC und >20,1 Millionen Menschen im weiteren Ballungsraum13. Obwohl NYC eine höhere durchschnittliche Wohndichte hat (etwa 4.700 Wohneinheiten pro km²) als jede andere Stadt in den USA, verfügt die Stadt auch über 29.000 Acres (14 % der Landfläche) Parkflächen, die vom NYC Department of Parks and Recreation27 verwaltet werden und wichtige Lebensräume und Zufluchtsorte für Hunderte von Wildtierartenbietet. 29. Die Stadt liegt entlang des Atlantic Flyway, einer Zugroute für Millionen von Vögeln30,31, und wurde kürzlich von mehreren Meso-Säugetierarten wieder besiedelt, insbesondere vom östlichen Kojoten (Canis latrans x Canis lycaon)32, dem gestreiften Stinktier (Mephitis mephitis) 33 und dem Weißwedelhirsch (Odocoileus virginianus)34.
Da NYC in die Begrünungvon 35 investiert, wird die Häufigkeit der Mensch-Wildtier-Interaktionen voraussichtlichum 36 steigen. Während die Zunahme der städtischen Biodiversität ein Zeichen für ein gesundes Ökosystem sein kann37 und das Naturgefühl im städtischenLeben wiederherstellen kann, können Interaktionen mit städtischer Wildtiere auch zur Übertragung von zoonotischen Krankheitserregernführen. Stadtangepasste Säugetiere wie der Waschbär (Procyon lotor) sind in dieser Hinsicht von Interesse, da sie urbanisierungstoleranter sein können als andere größere Säugetiere40,41 und die Übertragung zoonotischer Krankheitserreger in städtischenGebieten vermitteln. Weißwedelhirsche sind eine weitere interessante Art, da ihr Vorkommen in städtischen Grünflächen die Zeckenhäufigkeit erhöht und das Risiko für Borrelioseum 25,43 erhöht.
Innerhalb der Stadtgrenzen von New York City gibt es ein umfangreiches Vektorüberwachungsprogramm, das vom Gesundheitsministerium betrieben wird; Allerdings werden Zecken in den städtischsten Grünflächen der Stadt nicht so umfassend erfasst44, 45, 46. Die benachbarten Zeckenüberwachungsmaßnahmen auf benachbarter Landkreisebene variieren in ihrerIntensität bei 47,48, was Vergleiche zwischen Gemeindegrenzen erschwert. Es wurden zahlreiche Studien zu städtischen Zeckengefahren 17,18,43,46,49 und Wildtieren 33,34,50,51 innerhalb der Stadtgrenzen durchgeführt, die wertvolle Einblicke darin liefern, wie Zecken, durch Zecken übertragene Krankheitserreger und Wildtiere auf urbane Umgebungen reagieren und sie nutzen können. Die Auswirkungen der Urbanisierung auf durch Zecken übertragene Gefahren und Wildtiergemeinschaften reichen jedoch über den Stadtkern hinaus über die Urbanisierungsgradienten15, 52, 53, 54. Nach bestem Wissen der Autoren gibt es keine städtischen Zeckenüberwachungssysteme, um zu überwachen, wie Zecken und ihre Wildwirte in Umgebungen über Urbanisierungsgradienten hinweg auftauchen. Um New Yorkern zu helfen, auf neue durch Zecken übertragene Gefahren zu reagieren und mit Wildtieren zusammenzuleben, arbeitete eine vielfältige Gruppe von Partnern in New York daran, ein Tick and Wildlife Urban Surveillance System (TWUSS) über einen Urbanisierungsgradienten von NYC bis Long Island, NY, zu entwickeln.

Abbildung 1. Schritte zur Planung, Umsetzung und Wartung des Tick and Wildlife Urban Surveillance System. Feedback-Pfeile werden zwischen möglicher Grünflächenauswahl, Standortgenehmigung und Auswahl der Zeckensammlung und Wildkamera-Standorte angezeigt. Figur, die mit BioRender erstellt wurde. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.
Vor der Gründung des TWUSS wurde ein Beratungsausschuss gebildet, bestehend aus wichtigen Wildtiermanagementpartnern und Experten für Zeckenübertragungsökologie, die Einblicke und Rückmeldungen zum Transektdesign lieferten (Abbildung 1). Monatliche Treffen wurden abgehalten, um Projektziele festzulegen, wobei man sich darauf einigte, dass das primäre wissenschaftliche Ziel darin besteht, Standorte mit einem Gradienten von Urbanisierung, Lebensraumvernetzung und Flächengröße einzubeziehen. Die Einbeziehung mehrerer Berater beinhaltete ein tiefes lokales Wissen über die Region. Zum Beispiel half das Feedback zwischen den Partnern bei der Planung der Möglichkeit, dass das Netzwerk die Dynamik der Kojotenausbreitung und -ausbreitung auf Long Island32 erfasst. Partnerfeedback erleichterte zudem die Einbeziehung von Standorten, bei denen Manager bekannt waren, dass sie Zugang gewährten, Gemeinschaftsgruppen bei Wildtierkameras und/oder Foto-Tagging helfen konnten und Teammitglieder persönliche Bindungen hatten, die den Zugang ermöglichten.
Wildtierkamera-Fallen (auch Trail- oder Wildkameras genannt; im Folgenden als Wildkameras bezeichnet) wurden als nicht-invasive und relativ kostengünstige Methode zur Datenerhebung über Wildtiere weit verbreitet, was die routinemäßige Durchführung von Wildtierstudien verändert hat55,56. Wildtierkameras ermöglichen die Sammlung großer Mengen an Bilddaten, die mit herkömmlichen Feldbeobachtungsmethoden nicht möglich wären57. Das Urban Wildlife Information Network (UWIN) entwickelte ein Transekt-Design für Wildtierkamera-Fanger, das weltweit von Partnerstädten der Mitgliedsländer geteilt wird, um die Verbreitung lokaler Wildtiere über urbane Gradienten58 zu überwachen. Das UWIN-Transekt-Design wurde angepasst, und Wildtierkameras wurden bei der Erstellung des TWUSS mit Zeckensammlungen kombiniert (Abbildung 1). "Zeckenzüge" wurden für Zeckenstichproben als Standardmethode zur Schätzung der Zeckendichtenverwendet 59. Das Lebensstadium der Zecken der Nymphen wurde für die Probenahme gezielt, da Nymphenzecken der vorherrschende Überträger von Zeckenübertragbaren Krankheitserregern für den Menschen sind. Die Zeckenprobenentnahme wurde daher von Ende Mai bis Ende Juli durchgeführt, im Einklang mit der Spitzenaktivität der Nymphen I. scapularis im Nordosten der US60.
Damit ein Stadtpartner dem UWIN-Netzwerk beitreten kann, besteht die Hauptanforderung darin, mindestens einen Transekt zu etablieren, der 25–30 Wildkamerastationenaufnehmen kann 58; Es gibt keine Mindestlängenanforderung, und der Transekt muss auch nicht einer geraden Linie folgen. Für die Anforderungen des UWIN-Netzwerks können Wildtierkamerastationen in jedem von Wildtieren genutzten Gebiet eingerichtet werden, einschließlich Backyards58. Der TWUSS konzentriert sich jedoch auf öffentliche oder halböffentliche Grünflächen, darunter Stadtparks, Friedhöfe, Waldschutzgebiete, Golfplätze oder große Gärten, um Wildtierkameras aufzustellen, um die Verbreitung empfindlicherer Zielarten wie Weißwedelhirsch und Stinktierezu erfassen. Der NYC-Transekt ist 55 km lang und 4 km breit und in zehn 5 km lange Abschnitte unterteilt. 2022 wurden in jedem Abschnitt vier Wildtierkamerastationen eingerichtet, sodass insgesamt 40 Wildtierbeprobungsstandorte von Brooklyn bis Nassau County, NY, verteilt sind. 2023 wurde in Staten Island, NY, ein zusätzliches Segment hinzugefügt. Für Zeckensammlungen wurden Golfplätze aufgrund ihres Einsatzes von Insektiziden und aktivem Zeckenmanagement ausgeschlossen, was die Daten61 beeinträchtigen könnte, sodass 29 der Wildkamera-Standorte ebenfalls zu Zeckensammlungen wurden.
Das TWUSS unterscheidet sich von anderen Zeckenüberwachungssystemen durch das Design des Urbanisierungsgradiententransekts und die Kombination standardisierter Zecken- und Wildtierdatenerhebungsmethoden 26,62,63. Viele staatliche und nichtstaatliche Institutionen betreiben Zeckenüberwachung64. Die meisten Zeckenüberwachungsmaßnahmen verfolgen jedoch ein begrenztes Ziel, die Präsenz von Zecken zu erkennen, und verlassen sich auf passive, nicht standardisierte Überwachungsmethoden 62,63,65. Passive Überwachungsmethoden (d. h. Zeckenberichte auf Community-Science-Plattformen) sind gegenüber aktiven Überwachungsmethoden vorteilhaft, da siekostengünstig und relativ aufwendig 62,66 halten, aber kein tiefes Verständnis räumlicher und zeitlicher Trends63 ermöglichen. Im Jahr 2020 veröffentlichten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) einen umfassenden Leitfaden zur aktiven Zeckenüberwachung, der detaillierte Anweisungen für die Durchführung von Zeckenzügen enthält, jedoch nur allgemeine Hinweise zur Standortwahl59, einem entscheidenden Schritt zur Bewertung der Zeckengefahr67. Zudem beinhalten aktuelle Zeckenüberwachungsmethoden selten paarweise Wildtierüberwachung, obwohl die Zeckenökologie eng mit ihren Wildwirten68,69 verbunden ist. Das Urban Wildlife Institute hat große Anstrengungen unternommen, um die Überwachung der Wildtiere über Urbanisierungsgradienten hinweg durch die Einrichtung des UWIN58 zu standardisieren, und es besteht das Potenzial, solche Netzwerke auf die One Health Ziele70 auszuweiten. Durch die Kombination standardisierter Methoden der Zeckensammlung und der Überwachung von Wildtieren über einen Urbanisierungsgradienten hinweg ermöglicht das TWUSS sinnvolle Vergleiche der Populationsdynamik von Zecken und Wildtierwirten, wo die aktiven Überwachungsmaßnahmen bisher begrenzt waren22.
Das TWUSS-Design eignet sich am besten in städtischen Gebieten, in denen Wildtiere, Zecken und die von ihnen übertragenen Krankheitserreger vorhanden sind, ihr Verbreitungsgebiet erweitern oder auftauchen64,70. Eine wichtige Einschränkung ist die Abhängigkeit der Partnerberechtigungen und der große Aufwand, den Transekt zu pflegen. Hier stellen wir den Prozess zur Etablierung einer transdisziplinären Zusammenarbeit vor, um ein gepaartes System zur Fang- und Zeckenüberwachung mit Wildtierkameras zu entwerfen, umzusetzen und zu warten.