Der Anstieg chemotherapieresistenter Brustkrebserkrankungen hat zu einem verstärkten Schwerpunkt auf der Identifizierung und Bekämpfung der zugrunde liegenden Ursache von Therapieresistenz und Rückfall, einer Population von Krebszellen, die als Krebsstammzellen bekannt sind, geführt. Diese Zellen zeichnen sich durch ihre Fähigkeit aus, der Differenzierung zu entgehen und ruhig zu bleiben, was ihnen ermöglicht, verschiedenen Krebsbehandlungsmethodenzu widerstehen 1,2. Verschiedene Methoden können zur Identifizierung von Brustkrebsstammzellen eingesetzt werden, darunter der Mammosphärenbildungstest 3,4,5, Zellsortierung basierend auf Zelloberflächenmarkern 6,7, Isolation basierend auf Effluxeigenschaften, in vivo Tumorigenitätstests7 und die Bewertung von Stammzellkernmodulatoren wie Okt48, Nanog9, Sox210 und BMI11. Typischerweise beinhaltet die Identifizierung und Isolierung von Krebsstammzellen eine Kombination aus einem oder mehreren dieser Ansätze.
Apoptosehemmer 5 (Api5) ist ein anti-apoptotisches Protein, das in mehreren Krebsarten hochreguliert wurde, darunter Brustkrebs12,13,14, Gebärmutterhalskrebs 15,16,17, B-zellige chronische lymphoide Leukämie 18 und nicht-kleinzelliger Lungenkrebs19. Hohe Api5-Spiegel wurden mit Chemotherapieresistenz bei Gebärmutterhals-16 und dreifach-negativem Brustkrebs12 identifiziert. Es gibt zunehmende Hinweise darauf, dass Therapieresistenz und Rückfall oft durch Krebsstammzellenverursacht werden. Eine interessante Studie von Song et al.22 zeigte, dass die Überexpression von Api5 in Gebärmutterhalskrebszellen zu erhöhten Nanag-Spiegeln führt, was zu einer erhöhten Krebsstammigkeit beiträgt. Frühere Studien aus unserem Labor haben gezeigt, dass eine Überexpression von Api5 zur Transformation nicht-tumorogener Brustepithelzellen führt, die in matrigelgestützten 3D-Kulturen gezüchtet werden. Diese transformierten Zellen weisen eine gestörte Polarität, erhöhte Proliferation, ankerunabhängiges Wachstum und einen Phänotyp ähnlich partiell epithelial-mesenchymal-mesenchymal-ähnlich (EMT) auf. Die phänotypischen Veränderungen, die bei der Überexpression von Api5 in 3D-Kulturen beobachtet wurden, blieben nach der Dissoziation der Sphäroide in Monolayer-Kulturen14 erhalten. Da Api5 bei chemotherapieresistenten dreifach-negativen Brustkrebserkrankungen hochreguliert ist, vermuten wir, dass Api5 auch die Stammeigenschaften von Krebs in Brustepithelzellen regulieren könnte.
In diesem Zusammenhang beschreiben wir den Mammosphärenbildungsassay zur Identifizierung von Krebsstammzellen aus 3D-dissoziierten, nicht-tumorigenen Brustepithelzellen, die durch die Überexpression von Api5 transformiert wurden, gefolgt von einer westlichen Blotting für Stammzellmarker, um die Identität dieser Zellen zu bestätigen. Der Mammosphären-Test beinhaltet die Kultivierung von Brustepithelzellen unter nicht adhärenten, nicht differenzierenden Bedingungen, was die Anreicherung von stammartigen/Vorläuferzellen in dreidimensionalen Strukturen, den sogenannten Mammosphären, ermöglicht. Brustepithelzellen, die keine stammartigen Eigenschaften besitzen, durchlaufen typischerweise Anoikis; Zellen mit stammähnlichen Eigenschaften führen jedoch zu Mammosphären 4,5. Diese Methode wurde ursprünglich von Dontu et al.3 entwickelt und ist inspiriert vom Neurosphären-Assay, der zur Untersuchung und Identifizierung neuronaler Stammzellen und Vorläufer23 verwendet wird. Der hier beschriebene Mammosphären-Test ermöglicht die Beurteilung der Stammzellaktivität und der Selbsterneuerungskapazität in minimalen Medien, die mit B27 ohne Vitamin A und rekombinanten menschlichen epidermalen Wachstumsfaktor (EGF) ergänzt werden. Api5-überexprimierende 3D-dissoziierte Zellen werden spärlich auf Poly(2-Hydroxyethylmethacrylat) (pHEMA)-beschichteten Platten ausgesaat. Dies ermöglicht es den Zellen, unter nicht haftenden Bedingungen zu wachsen, sodass jede nachfolgende Mammosphäre klonalen Ursprungs ist. Die Mammosphären dürfen bis zum siebten Tag wachsen, danach wird die Effizienz der Mammosphärenbildung berechnet. Um echte Stammzellen von Nicht-Stammzellen zu unterscheiden, die im Laufe der Zeit ihre Proliferationskapazität verlieren, werden nachfolgende Generationen der Mammosphärenbildung durchgeführt. Die serielle Weitergabe von Mammosphären beinhaltet die Dissoziation der von der Primärgeneration gesammelten Kugeln und das Umplattieren der einzelnen Zellen, um sekundäre (und nachfolgende) Mammosphären zu bilden. Dies bestimmt, ob die Zellen wiederholt die Kugelbildung einleiten können, und wird als Selbsterneuerungskapazität derZellen 5 quantifiziert.
Diese Methode kann verwendet werden, um Brustkrebsstammzellen in tumorigenen oder transformierten Brustepithelzellen zu identifizieren. Die Methode kann auch angepasst werden, um Brustkrebsstammzellen aus Patientenproben zu isolieren. Das System kann helfen, neue Ziele gegen Brustkrebsstammzellen zu identifizieren, die mit Chemotherapieresistenz in Verbindung stehen könnten.