Aktivierung und Expansion primärer menschlicher T-Zellen
Primäre T-Zellen wurden am Tag 0 aufgetaut und aktiviert, entweder mit CD3/28-Perlen oder TransAct, für 23 Tage erweitert und alle 2–3 Tage gezählt (Abbildung 2A). An Zähltagen wurden die Zelldichten auf 0,3–0,5 x 106 Zellen/ml angepasst. An den Tagen 0/2/5/9/14/20 wurden T-Zellen für die Flowzytometrie verwendet, um den Phänotyp und die Expression der Aktivierungsmarker zu bewerten. Innerhalb der ersten Woche nach der Aktivierung proliferierten und expandierten T-Zellen schnell mit beiden Aktivierungsreagenzien (Abbildung 2B), mit einer etwas geringeren Faltenausdehnung in den folgenden Tagen für T-Zellen, die durch TransAct aktiviert wurden (Abbildung 2C). Bemerkenswert ist, dass die Aktivierung von T-Zellen auch durch mikroskopische Analyse sichtbar war, wobei sich T-Cell-Cluster um die Aktivierungsreagenzien bildeten (Abbildung 2D).

Abbildung 2: Aktivierung und Expansion primärer T-Zellen mit zwei verschiedenen Aktivierungsreagenzien. (A) Schematische Darstellung der experimentellen Zeitlinie. Die Zellen wurden entweder mit CD3/28-Perlen oder TransAct am Tag 0 aktiviert und 23 Tage lang kultiviert. Blaue Punkte zeigen die Tage, an denen die Zellen gezählt wurden, rote Punkte zeigen Tage, an denen die Zellen durch Flusszytometrie analysiert wurden, und violette Punkte Tage an, an denen beide Analysen durchgeführt wurden. (B) und (C) Expansion der primären T-Zellen während (B) der ersten Woche oder (C) innerhalb von 16 Tagen nach der Kultur. Die Werte zeigen den Mittelwert ± Standardabweichung von 4 (CD3/28-Perlen) oder 3 (TransAct) verschiedenen gesunden T-Zellspendern. (D) Repräsentative mikroskopische Bilder aktivierter T-Zellen mit sichtbarer Zellclusterbildung an den Tagen 1 und 2 nach der Aktivierung. Die Bilder wurden mit einem umgekehrten Mikroskop aufgenommen. Das Lineal entspricht 200 μm. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung zu sehen.
Färbung des T-Zell-Phänotyps und der Aktivierungsmarker
Für die Durchflusszytometrie wurde folgende Gating-Strategie angewandt (Abbildung 3): Ein erstes Gate (FSC-Höhe vs. SSC-Höhe) wurde angewendet, um Zellreste und -perlen zu entfernen, gefolgt von Gating für einzelne Zellen (FSC-Breite vs. SSC-Fläche). Der Anteil der CD3+- Zellen sollte im Bereich von 98-100 % liegen. Das weitere Subgating ergab den Prozentsatz der CD4+ (Helfer-)T-Zellen und CD8+ (zytotoxische) T-Zellen, die für verschiedene phänotypische T-Zell-Subsets unter Verwendung der Marker CD45RA und CD62L weiter gegat wurden. CD3+ T-Zellen wurden zusätzlich auf die Expression von Aktivierungsmarkern analysiert (CD25/CD69/CD134/CD137/CD154).

Abbildung 3: Gating-Strategie für die Durchflusszytometrie. Repräsentative Punktdiagramme eines T-Zellspenders, der mit CD3/28-Perlen am Tag 5 aktiviert wurde, sind dargestellt (n = 4). Abkürzungen; TEMRA = T-Effektor-Speicherzellen, die CD45RA neu ausdrücken; TSCM = stammzellähnliche Gedächtnis-T-Zellen; TEM = Effektorspeicher-T-Zellen; TCM = zentrale Speicher-T-Zellen. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.
Nach der Aktivierung mit CD3/28-Perlen nahm der Anteil der CD4+ -T-Zellen im Vergleich zu CD8+ -T-Zellen im Laufe der Zeit ab, mit 74,3 % (± 7,4 %) der CD4+- T-Zellen am Tag 5, die auf 14,6 % (± 3,4 %) am Tag 20 nach der Aktivierung sanken. Die CD8+ T-Zellen stiegen von 20,7 % (± 6,4 %) am Tag 5 auf 82,4 % (± 3,1 %) am Tag 20 (Abbildung 4A). Ähnliche Trends wurden nach der Aktivierung mit TransAct festgestellt, mit leicht niedrigeren Anteilen an CD8+ T-Zellen am Tag 20 (72,5 % ± 0,7 %). Daher entsprach die etwas langsamere T-Zell-Expansion, die nach der Aktivierung mit TransAct beobachtet wurde, einem geringeren Anteil an CD8+ und einem höheren Anteil an CD4+- Zellen während der Expansionsphase. Die Unterschiede in der phänotypischen Zusammensetzung der T-Zellen waren bei beiden Aktivierungsreagenzien ähnlich (Abbildung 4B). Allerdings waren die Frequenzen von T-Effektor-Gedächtniszellen, die CD45RA (TEMRA) reexprimieren, insgesamt höher bei CD8+- Zellen als bei CD4+- Zellen. Gleichzeitig zeigten CD4+ T-Zellen höhere Anteile an zentralen Gedächtnis-T-Zellen (TCM) und stammzellähnlichen Gedächtnis-T-Zellen (TSCM) (Abbildung 4B).
CD134 war der einzige Aktivierungsmarker, der nach dem Auftauen der T-Zellen bereits hochreguliert war, mit 37,6 % (± 4,1 %) CD134+ T-Zellen, die mit CD3/28-Perlen aktiviert wurden, und 36,1 % (±4,4 %) CD134+ T-Zellen für TransAct-aktivierte T-Zellen (Abbildung 4C). In beiden Aktivierungsstrategien waren CD25, CD69 und CD134 bis Tag 2 stark hochreguliert. Bei CD3/28-Perlen erreichte die Expression von CD69 und CD134 ihren Höhepunkt am Tag 2, während CD25 am Tag 5 ihren Höhepunkt erreichte. Ähnliche Ergebnisse wurden für TransAct-aktivierte T-Zellen beobachtet. CD134 und CD154 wurden nur am Tag 14 für CD3/28-Perlen und TransAct-aktivierte Zellen hochreguliert. Insgesamt waren die beobachteten Trends zwischen den beiden Aktivierungsreagenzien sehr ähnlich. Die CD69-Expression am Tag 14 war jedoch in CD3/28-aktivierten T-Zellen etwas höher als bei den TransAct-Pendants (97,1 % ± 0,9 % gegenüber 86,5 % ± 5,1 %). Dies entspricht der anhaltend hohen Expansionsrate, die bei CD3/28-perlenaktivierten Zellen beobachtet wird. Zusammenfassend umfasst das vorgeschlagene Aktivierungsmarker-Panel Marker, die sowohl zu frühen als auch zu späteren Zeitpunkten nach der Aktivierung hochreguliert werden, mit unterschiedlicher Sensitivität zwischen den verschiedenen Aktivierungsmarkern, insgesamt aber ähnlichen Trends für beide Aktivierungsreagenzien.

Abbildung 4: Analyse des T-Zell-Phänotyps und der Aktivierungsmarkerexpression mit verschiedenen Aktivierungsreagenzien während einer Kultivierungsphase von 20 Tagen. (A) Prozentsätze der CD4+/CD8+ T-Zellen während der Kultivierung nach Aktivierung mit CD3/28-Perlen (links) oder TransAct (rechts). (B) T-Zell-Differenzierung nach Aktivierung mit CD3/28-Perlen (zwei linke Panels) oder TransAct (zwei rechte Panels), jeweils für CD4+- oder CD8+-Zellen. Der Phänotyp wurde mit den Markern CD45RA und CD62L bewertet. TEMRA: CD45RA+ CD62L-, TEM: CD45RA-CD62L-, TCM: CD45RA-CD62L+, TSCM: CD45RA+ CD62L+. (C) Expression von Aktivierungsmarkern nach der Aktivierung mit CD3/28-Perlen oder TransAct und während der Ausdehnungsphase. Häufigkeiten [%] der CD3+ T-Zellen der Elternpopulation werden gezeigt (Mittelwert ± Standardabweichung von 4 [CD3/28-Perlen] oder 3 [TransAct] verschiedenen gesunden T-Zellspendern). Abkürzungen; TEMRA = T-Effektor-Speicherzellen, die CD45RA neu ausdrücken; TSCM = stammzellähnliche Gedächtnis-T-Zellen; TEM = Effektorspeicher-T-Zellen; TCM = zentrale Speicher-T-Zellen. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.
Transiente Transfektion primärer T-Zellen und Analyse der CAR-Expression
Primäre T-Zellen wurden am 7. Tag nach der Aktivierung mit entweder CD3/28-Perlen oder TransAct durch Elektroporation mit mRNA transfektiert. Als Vorlage wurde eine mRNA verwendet, die für eine zweite Generation CAR codiert, die auf Chondroitinsulfat-Proteoglycan 4 (CSPG4) mit einem CD28-Costimulatorium und einer CD3ζ-Signaldomäne abzielt. Ein DYKDDDDK-Tag (Flag-Tag) wurde eingebaut, um eine durchflusszytometrische Detektion zu ermöglichen. Die T-Zell-Viabilität und die CAR-Expression wurden 3, 6, 24 und 48 Stunden nach der Elektroporation bewertet. Die Färbung wurde wie in Protokollabschnitt 6 beschrieben durchgeführt.
Obwohl die Lebensfähigkeit sowohl der CD3/28-Perlen- als auch der TransAct-aktivierten T-Zellen 3 Stunden nach der Elektroporation niedrig war, lag die Lebensfähigkeit der transfektierten CAR-T-Zellen insgesamt zwischen 51 und 85 % und unterschied sich zwischen den beiden Aktivierungsstrategien nicht signifikant (Abbildung 5A). Das CAR war zu diesem frühen Zeitpunkt nach der Elektroporation bereits nachweisbar. Obwohl der Anteil der CAR+- Zellen im Laufe der Zeit allmählich abnahm, war die höchste Frequenz von CAR+- Zellen innerhalb von 24 Stunden nach der Elektroporation nachweisbar (Abbildung 5B, linkes Panel). Bemerkenswert ist, dass die Signalintensität innerhalb der ersten 6 Stunden nach der Elektroporation stabil war und danach allmählich abnahm (Abbildung 5B, rechtes Panel). Die CAR-Expression war nach 48 Stunden fast nicht mehr vorhanden, was die vorübergehende Natur der Zellmanipulation und die Bedeutung der Wahl eines frühen Zeitfensters für nachgelagerte Assays zeigt. Repräsentative Punktdiagramme für die CAR-Expression eines Spenders sind in Abbildung 5C dargestellt. Für beide Aktivierungsreagenzien unterschied sich das CD4/CD8-Verhältnis nicht zwischen CAR- und MOCK-transfektierten Zellen (Abbildung 5D). Im Einklang mit unseren bisherigen Ergebnissen zeigten aktivierte T-Zellen mit CD3/28-Perlen eine etwas höhere Häufigkeit von CD8+- T-Zellen als Zellen, die mit TransAct aktiviert wurden. Für die phänotypische Analyse wird aufgrund großer spenderabhängiger Variationen ein repräsentativer Spender gezeigt (Abbildung 5E). Während sowohl das Aktivierungsreagenz als auch der CD4/CD8-Zustand den T-Zell-Phänotyp beeinflussen, verursacht die CAR-Expression im Vergleich zu MOCK-transfektierten Zellen keine Veränderung des Phänotyps.
Um den Einfluss der mRNA-Konzentration auf das Expressionsniveau zu bewerten, wurden primäre T-Zellen mit mRNA transfektiert, die für eine mutierte GFP-Version (muGFP) kodiert, wobei 0,1, 0,3, 1, 3 oder 6 μg mRNA verwendet wurden. Das GFP-Signal wurde 24 Stunden nach der Elektroporation mittels Durchflusszytometrie gemessen. Wie erwartet führten bereits so geringe Mengen mRNA wie 0,1 μg zu einem nachweisbaren GFP-Signal, mit einer allmählichen Erhöhung der Signalintensität und zunehmender mRNA-Mengen. In unseren Experimenten war bereits 1 μg mRNA gesättigt, und größere Mengen (3 und 6 μg mRNA) führten nicht zu einem erhöhten GFP-Signal (Abbildung 5F). Dies unterstreicht die Möglichkeit, unterschiedliche Mengen mRNA zur Titrierung der Expressionsniveaus zu verwenden, was vorteilhaft sein kann, um den Einfluss verschiedener CAR- oder sogar Zielantigenexpressionsniveaus28 zu testen.

Abbildung 5: Expressionskinetik von CARs und Phänotypanalyse transfizierter CAR-T-Zellen. (A) Lebensfähigkeit von CAR-T-Zellen nach Elektroporation mit CAR-codierender mRNA. 2 μL 7-AAD in 100 μL Färbepuffer wurden verwendet, um die Viabilität nach 10 Minuten Inkubation zu beurteilen. n = 2-3 einzelne Spender (B) Färbung für CAR-Expression mit einem Anti-DYKDDDDK-Antikörper (konjugiert mit APC, 1:50 Endverdünnung). Nach dem Gateing auf lebensfähigen Zellen wurde entweder der Prozentsatz der CAR-positiven Zellen im Verhältnis zu MOCK-transfektierten Kontrollen (linkes Panel) oder die geometrische mediane Fluoreszenzintensität (GeoMean, rechtes Panel) der gesamten Population analysiert. Dargestellt werden Durchschnitte von n = 3 einzelnen Spendern ± S.D. (C) Repräsentative Punktdiagramme eines Spenders aus (B), die die Kinetik der CAR-Expression über die Zeit zeigen. (D) Analyse von CD4+/CD8+ T-Zellen und Vergleich von MOCK-transfektierten mit CAR-transfektierten T-Zellen und zwei verschiedenen Aktivierungsstrategien 24 Stunden nach der Elektroporation. Dargestellt sind Durchschnittswerte von n = 3 einzelnen Spendern ± S.D. (E) Phänotypische Analyse von MOCK-transfektierten und CAR-transfektierten T-Zellen, gezeigt in (B) 24 Stunden nach der Elektroporation. Dargestellt ist ein repräsentativer Spender von n = 3. (F) Analyse der muGFP-Expression 24 Stunden nach Elektroporation mit unterschiedlichen Mengen mRNA. Gating für lebende Zellen wurde durchgeführt, bevor der GeoMean für GFP quantifiziert wurde. Dargestellt sind Durchschnitte von n = 3 Spendern ± S.D. Abkürzungen; CAR = chimerischer Antigenrezeptor; mRNA = Boboten-Ribonukleinsäure; 7-AAD = 7-Aminoactinomycin; RT = Raumtemperatur; muGFP = mutiertes grünes fluoreszierendes Protein; S.D. = Standardabweichung. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.