Das Lymphsystem, das im ganzen Körper verteilt ist, ist entscheidend für die Aufrechterhaltung der Flüssigkeitshomöostase, die Regulierung der Immunantworten und die Förderung des Transports von Nährstoffen und Signalmolekülen1. Die peripheren Lymphatika beginnen in den lymphatischen Kapillaren, die interstitielle Flüssigkeit und gelöste Stoffe sammeln und in größere Sammellymphgefäße (LVs) abfließen, die eine umgebende glatte Muskelschicht besitzen; Diese Gefäße liefern dann Lymphknoten an lokale Lymphknoten zur Immunverarbeitung 2,3. Das lymphatische Netzwerk, das den Kopfbereich drainiert, ist wichtig für die Homöostase sowohl der intrakraniellen (z. B. Gehirn-) als auch der extrakraniellen (z. B. Nasen- und Mundhöhlen) Organe. Es wird angenommen, dass die Struktur und Organisation des extrakraniellen lymphatischen Netzwerks denen peripherer Lymphatics im gesamten Körper ähnelt, während das intrakranielle lymphatische System einzigartige anatomische und funktionelle Merkmale aufweist (siehe Abbildung 1 für eine detaillierte schematische Darstellung in Rattenmodellen)4,5. Obwohl typische LVs im Gehirnparenchym fehlen, werden lymphatische Funktionen durch das spezialisierte glialabhängige lymphatische Transportsystem (Glymphatic) vermittelt, das den Austausch zwischen Gehirnspinalflüssigkeit (CSF) und Interstitieller Flüssigkeit (ISF)6 ermöglicht. Während das glymphatische System die Vermischung von ISF im Hirnparenchym mit Liquor ermöglicht, transportieren die meningealen, perivaskulären und nasopharyngealen LVs gelöste Stoffe aus dem Liquor aus der Schädelhöhle. Konkret leitet der meningeale lymphatische Weg den Liquor vom Subarachnoidalraum in die meningealen LVs und verbindet die intrakranielle Fluiddynamik mit peripherer lymphatischer Clearance7. Parallel dazu ermöglichen perineurale Bahnen den Ausfluss von Liquor und zugehörigen gelösten Stoffen entlang der Schädel- und Spinalnervenhüllen, am auffälligsten über die Riechnerven in den nasopharyngealen Lymphplexus 5,8. Gleichzeitige Arbeit dieser Systeme hält die flüssige Homöostase im Gehirn 6,7,8. Jüngste Fortschritte im Verständnis des durch das ZNS entleerenden lymphatischen Systems haben neue Einblicke in die Gehirnphysiologie und Pathophysiologie geliefert. Diese Ergebnisse könnten neue Wege für therapeutische Interventionen bei ZNS-Erkrankungenbieten.

Abbildung 1: Schematische Darstellung der lymphatischen Clearance-Pfade des ZNS. Diese Bahnen bestehen aus (A) dem glymphatischen Weg über perivaskuläre Räume; (B) den nasopharyngealen lymphatischen Weg und (C) die meningealen LVs. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.
Die vom Kopf und ZNS abfließenden lymphatischen Netzwerke treffen sich in die zervikalen Lymphgänge im Hals zusammen, wo die Lymphe durch die zervikalen Lymphknoten gefiltert wird, bevor sie in den systemischen Kreislauf gelangt. Die zervikalen Lymphknoten werden je nach ihrer anatomischen Lage im Hals in oberflächliche (sCLNs) und tiefe zervikale Lymphknoten (dCLNs) eingeteilt. Veränderungen in der Zusammensetzung der Lymphflüssigkeit in den Halswirbellymphgängen spiegeln zugrundeliegende pathophysiologische Variationen im Gehirn wider, wobei Alzheimer-Krankheit (AD), Parkinson (PD), traumatische Hirnverletzungen (TBI) und post-stroke-kognitive Beeinträchtigung (PSCI) repräsentative Beispielesind: 9,10,11,12,13. Bemerkenswert ist, dass in AD eine beeinträchtigte Drainage von Amyloid-β (Aβ) und phosphorylierten Tau-Proteinen (P-tau) durch diese lymphatischen Bahnen als beitragender Faktor für das Krankheitsverlaufin Verbindung gebracht wird. Indem Lymphgänge direkt mit benachbarten Venen verbunden werden, um den lymphatischen Abfluss umzuleiten, wird die lymphatische venöse Anastomose (LVA) sowohl bei Tieren als auch beim Menschen als therapeutische Strategie untersucht, um den lymphatischen Ausfluss aus dem ZNS zu erhöhen, wodurch die Aβ-Beseitigung aus dem Gehirn erleichtert und das Fortschreiten von AD 6,15,16 möglicherweise verzögert wird. Die Bedeutung dieses Weges wird weiter durch Beobachtungen bei Mäusen verdeutlicht, bei denen die zervikalen Lymphknoten operativ entfernt wurden (Lymphadenektomie), was zu einer verminderten Entfernung der zervikalen Lymphknoten führte. Eine beeinträchtigte Clearance führt zu einer toxischen Ansammlung von Aβ und P-tau, mit anschließender Aktivierung pathologischer Kinase-Signalwege. Diese Veränderungen stehen im Zusammenhang mit einer fortschreitenden Verschlechterung der AD-ähnlichen Tauopathie und einem erhöhten Risiko für angst- und depressionähnliches Verhalten14,16. Darüber hinaus deuten CSF-basierte Studien darauf hin, dass ZNS-Tumore wie Hirnlymphome die lymphatische Clearance durch die tiefen Halswirbellymphgänge physisch blockieren und gleichzeitig die Onkoproteinkonzentrationen im CSF 9,17,18 erhöhen können. Hinweise aus entzündungsbasierten Studien des ZNS deuten zudem darauf hin, dass Zellen, die in den Meningen stammen, über die meningealen LVs zu den zervikalen Lymphknotenwandern können. Diese Zellen bestehen hauptsächlich aus Lymphozyten, mit kleineren Populationen von dendritischen Zellen, Makrophagen undEndothelzellen 19,20. Während einer Entzündung oder nach einer Verletzung des ZNS oder einer Operation wird der Austausch der lymphatischen Immunzellen deutlich verstärkt, begleitet von erhöhten Spiegeln von Immunbiomarkern wie Zytokinen, Chemokinen und anderen entzündlichen Mediatoren21.
Neben seinen pathophysiologischen Funktionen wird das zervikale lymphatische Netzwerk zunehmend als wichtiger Kanal für die Medikamentenentsorgung anerkannt. Frühere Tierstudien haben gezeigt, dass mehrere für die Verabreichung des ZNS entwickelte Arzneimittelformulierungen aus dem Gehirn über die zervikalen Lymphkanäle und Lymphknoten (in unterschiedlichem Ausmaß) ausgeschieden werden können, beispielhaft durch intrazerebral verabreichte nanopartikelbasierte Wirkstoffe (z. B. Lamotrigin, Talazoparib) und Biologika (z. B. monoklonale Antikörper, radiomarkierte Tracer-Proteine)22,23,24,25. Beim Menschen haben MRT-Bildgebungsstudien gezeigt, dass bestimmte Moleküle, wie Gadobutrol, aktiv vom Glymphsystem zu den zervikalen Lymphgängentransportiert werden.
Wie bereits erwähnt, entwässern zervikale Lymphknoten, sowohl sCLNs als auch dCLNs, Lymphe aus bestimmten Bereichen des Kopfes; Die spezifischen Schädelregionen, die von jedem Knoten entwässert werden, bleiben jedoch unklar:27,28. Überlappende Drainageflächen, anatomische Variabilität zwischen den Individuen und mögliche strukturelle Unterschiede zwischen Arten erschweren die Beschreibung der zervikalen lymphatischen Abflussmuster bei Tieren und Menschenweiter 29. Innerhalb des komplexen zervikalen lymphatischen Netzwerks wurden die tiefen zervikalen Lymphgänge als wichtige Ausflusswege für Liquor identifiziert, die sich flussabwärts der nasopharyngealen und meningealen LVs8 befinden. Im Vergleich zu den oberflächlichen zervikalen Lymphgängen, die feine und variable Netzwerke im subkutanen Gewebe bilden und sich stark in Größe und Verzweigung zwischen einzelnen Ratten unterscheiden, bietet der tiefe zervikale Lymphgang einen zugänglicheren und praktischeren Weg zur Sammlung von ZNS-abgeleiteter Lymphe in Kleintiermodellen20,30. Das aktuelle Protokoll konzentriert sich daher darauf, eine zuverlässige Methode zur Entnahme von Lymphe aus dem tiefen Halswirbellymphgang zu etablieren.
Nur eine begrenzte Anzahl von Studien im letzten Jahrzehnt hat die Sammlung von Zervikal-Lymphflüssigkeiten zur Untersuchung von ZNS-Erkrankungen oder zur Analyse der Arzneimittelverteilung beschrieben. Eine frühere Studie beschrieb die Messung der Arzneimittelkonzentrationen in der zervikalen Lymphe durch das Spülen oder Pressen von Flüssigkeit aus isolierten Gewebeschnitten (wie solche, die an einem einzelnen dCLN angrenzen). Experimentelle Protokolle zur kontinuierlichen Aufnahme von Lymphe aus den zervikalen Lymphgängen bei kleinen Labortieren, insbesondere Ratten, sind jedoch noch unausgereift. Dieses Protokoll etabliert eine leicht zugängliche und reproduzierbare Methode zur Kanüllierung des (Ratten-)zervikalen Lymphkanals, um eine kontinuierliche Lymphentnahme zu ermöglichen und den lymphatischen Transport des ZNS, die Immunreaktionen und die Pharmakokinetik zu untersuchen. Ihr wesentlicher Vorteil liegt in der Fähigkeit, den Lymphfluss und die Zusammensetzung über definierte Zeiträume zu quantifizieren, wodurch die quantitative Messung von Medikamenten, Lipiden, Fettsäuren und zellulären Bestandteilen ermöglicht wird. Insbesondere erfasst dieses Modell lymphatische Transportprozesse, die durch Plasma-/Liquorproben- oder Bildgebungstechniken nicht ausreichend repräsentiert werden, und bietet neuartige Einblicke in die Arzneimittelverteilung im ZNS, den Lipid- und Nährstofftransport sowie die Immunsignalisierung20.