$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Die Tränendrüse (LG) ist eine exokrine Tubuloacinardrüse, die für die Absonderung der wässrigen Schicht des Tränenfilms verantwortlich ist. Im Laufe ihres Lebens sind die Hornhautinoberfläche und das LG bakteriellen und viralen Infektionen ausgesetzt, was zu systemischer Störung der Epithelzellen, der Auslösung chronischer Entzündungsreaktionen, der Infiltration von Immunzellen in den LG und einem Mangel an Regeneration führen kann. Altern geht mit einer erhöhten Häufigkeit chronischer entzündlicher Erkrankungeneinher 1. Unter diesen ist die Trockene-Augen-Erkrankung (DED) eine der zehn häufigsten Ursachen für Sehbeeinträchtigungen weltweit und trägt maßgeblich zu verminderter Unabhängigkeit, Mobilität und alltäglicher Funktionsfähigkeit in älteren Bevölkerungenbei. Eine Hauptursache für DED ist LG-Dysfunktion3.
Mit fortschreitendem Alter durchlaufen Maus und menschliches LG ausgeprägte strukturelle und funktionelle Veränderungen, darunter Akinarzellatrophie, duktale Dilatation, Immunzellinfiltration, Fibrose und Lipidablagerung 4,5,6,7. Diese degenerativen Veränderungen gehen auch mit chronischer Entzündung des LG und Gewebefibrose 3,5,8,9 einher. Trotz der klaren Verbindung zwischen Alterung und LG-Pathologie sind die molekularen und zellulären Mechanismen, die diese Veränderungen antreiben, weiterhin schlecht verstanden.
Die Einzelzell-RNA-Sequenzierung ermöglicht eine umfassende Profilierung von Zellpopulationen und deren transkriptionellen Veränderungen im Alter von10 Jahren. Dieser Ansatz ermöglicht eine unvoreingenommene Identifizierung unterschiedlicher Zelltypen und Zustände innerhalb der Tränendrüse und zeigt auf, wie das Altern Genexpressionsprofile, die Infiltration von Immunzellen und epithelial-mesenchymale Interaktionen verändert.
Derzeit stehen zahlreiche Gewebedissoziationsmethoden zur Verfügung, darunter mechanische Dissoziationsmethoden11 und Protokolle mit warmer enzymatischer Verdauung bei 37 °C und Enzymen wie Kollagenase, Dispase oder Trypsin12. Verschiedene Dissoziationsstrategien wurden für eine Vielzahl von Geweben beschrieben, darunter Leber-, Lungen-, Nieren-, Herz- und mehrere Tumortypen 13,14,15. Die Herstellung lebensfähiger Einzelzell-Suspensionen aus gealtertem Tränendrüsengewebe bleibt jedoch technisch schwierig aufgrund erhöhter Fibrose und zellulärer Fragilität. Außerdem kann, wie bereits berichtet, die Wiederherstellung fragiler Acinarzellen herausfordernd sein, da dissoziationsassoziierte Veränderungen der Membranpermeabilität die RNA-Freisetzung aus diesen großen, sekretorischen Zellen erhöhen können, was zum Hintergrundsignal in nachgelagerten Einzelzelldatensätzenbeiträgt 16. Obwohl mehrere Studien scRNA-seq-Atlanten alternder Tränendrüsen berichtet haben, wurde die Qualität dieser Datensätze durch suboptimale Dissoziationsmethoden begrenzt, was zu einer geringeren Ausbeute von Epithelzellen als von stromalen Populationen führt. Hier präsentieren wir ein detailliertes, optimiertes Protokoll zur effizienten Dissoziation gealterter Maus-LG und zur Isolierung unterschiedlicher Zellpopulationen für nachgelagerte scRNA-seq- und Bulk-RNA-seq-Analysen (Abbildung 1). Dieser Ansatz bietet ein leistungsstarkes Werkzeug, um die molekularen Mechanismen der altersbedingten Tränendrüsendysfunktion zu untersuchen.
Das Protokoll ermöglicht die Erzeugung hochwertiger, lebensfähiger Einzelzell-Suspensionen aus gealterten Tränendrüsen und bietet eine verlässliche Grundlage für umfassende transkriptomische Analysen. Es ermöglicht eine detaillierte Identifizierung und molekulare Charakterisierung verschiedener Zellpopulationen, darunter Myoepithelzellen, Fibroblasten und andere epitheliale und stromale Zelltypen, die altersbedingte Veränderungen durchlaufen. Der optimierte Arbeitsablauf erhält die Zellintegrität und minimiert stressbedingte Transkriptionsartefakte, wodurch eine genaue Darstellung der zellulären Zustände in vivo gewährleistet wird. Darüber hinaus ist die Methodik breit anwendbar und kann auf andere exokrine Drüsen oder fibrotisches Gewebe angepasst werden, wo sanfte Gewebedissoziation und präzise Isolierung unterschiedlicher Zellpopulationen für nachgelagerte Einzelzellstudien entscheidend sind.