Hinsichtlich der Charakterisierung der Materialien wird die optische Mikroskopie verwendet, um die Größenverteilung der Tröpfchen in Emulsionen zu beobachten. Die Stickstoffadsorptions-Desorptionsmessung (BET) liefert Daten zur spezifischen Oberfläche. Die Röntgenbeugung (XRD) bewertet die Kristallinität von MIL-96(Al), nachdem es in die Polymermatrix eingebaut wurde. Die Infrarotspektroskopie bestätigt den Erhalt funktioneller Gruppen. Die mechanischen Eigenschaften werden bewertet, indem zunehmende Lasten auf Monolithe ausgeübt werden, bis eine Verformung beobachtet wird. Die hydrodynamischen Eigenschaften werden mittels Darcy-Strömungsversuchen untersucht, bei denen der Druckabfall als Funktion der Strömungsgeschwindigkeit gemessen wird.
Das aus der Auflösung von Batterieabfällen gewonnene MOF-Material basiert auf Aluminium aus den Kontakten der Batterien. Selbst bei Anwesenheit verschiedener Metalle nach der Auflösung der Batterien wird durch Zugabe des Fällungsmittels zur Lösung eine selektive Fällung (MIL-96(Al)) erzielt.
Eine Pickering-Emulsion ist eine Emulsionsart, die durch an Flüssig-Flüssig-Grenzflächen adsorbierte feste Partikel stabilisiert wird. In diesem Fall können MOF-Partikel aufgrund ihrer amphiphilen Eigenschaften und grenzflächenaktiven Natur effizient an Öl-Wasser-Grenzflächen adsorbieren und stabile Wasser-in-Öl-(W/O-) oder Öl-in-Wasser-(O/W-)Emulsionen bilden.
Die Emulsionen werden hergestellt, indem MIL-96(Al)-Partikel zunächst in einer wässrigen Phase aus ultrareinem Wasser dispergiert werden. Die Menge des im Lösungsmittel gelösten MOFs hängt stark vom Volumen der in der Emulsion verwendeten flüssigen Phasen ab. Die Menge des für die Pickering-Emulsion verwendeten MOFs ist spezifisch in %w angegeben, definiert als das Verhältnis der Gesamtmasse des MOFs zur Gesamtmasse der in der Emulsion verwendeten Flüssigkeit. Die Menge des MOFs (WMOF) wird somit durch folgende Formel definiert:

wobei:
Voil = Volumen der organischen Phase (Paraffin)
Vwater = Volumen der wässrigen Phase
ρoil = Dichte der organischen Phase (Paraffin)
ρwater = Dichte der wässrigen Phase
mMOF = Masse von MIL-96(Al)
Ursprünglich wurden 375 mg MIL-96(Al) zur Herstellung des PolyHIPE verwendet. Nachfolgende Experimente zeigen, dass eine Skalierung möglich ist. Die zugesetzte Menge an MOF kann um das Zehnfache erhöht werden und es entstehen dennoch stabile Monolithe.
Pickering-Emulsionen, die mit MIL-96(Al) gebildet wurden, weisen Eigenschaften auf, die mit früheren Beobachtungen übereinstimmen. Es entstehen stabile Öl/Wasser-Emulsionen, bei denen die Tröpfchen aufgrund des hohen inneren Phasenanteils dicht gepackt sind. In Formulierungen, die PVA und Polymer-Vorläufer enthalten, sind die Tröpfchengrößen deutlich reduziert, wobei die mittleren Durchmesser bei etwa 20 µm liegen, verglichen mit 55–75 µm bei einfacheren, PVA-freien Emulsionen (Abbildung 1).
Diese Verringerung wird auf die erhöhte Viskosität der wässrigen Phase und die Adsorption von PVA an der Öl-Wasser-Grenzfläche zurückgeführt. Rheologische Messungen zeigen pseudoplastisches Verhalten in allen Proben. Das Vorhandensein von Polymer-Vorläufern erhöht die Viskosität und führt zu einer höheren Fließgrenze, was mit der Bildung eines dichten Tröpfchennetzwerks übereinstimmt18. Diese rheologischen Kennzeichen deuten darauf hin, dass die Emulsionen wie Gele verhalten und ihre Struktur während der Polymerisation beibehalten würden. Eine Erhöhung der PVA-Konzentration von 0–0,5 Gew.-% führt zu kleineren Poren, jedoch zu einer größeren Porenvernetzung. Die Porengrößen nehmen in diesem Bereich um einen Faktor 5 ab, während die Fensterdichte signifikant ansteigt19. Die Konzentration der MOF-Partikel hatte nur geringen Einfluss auf die Porengröße, beeinflusste jedoch die Ablagerung der MOFs an den Porenoberflächen. Eine höhere MOF-Konzentration führt dazu, dass mehr MOF-Partikel in den Polyacrylamid-Wänden eingebettet oder an der Oberfläche exponiert werden, wodurch die spezifische Oberfläche des Verbundmaterials beeinflusst wird (Abbildung 2).
Die Werte für die Oberfläche reichen von niedrigen m2.g-1 für Materialien ohne PVA bis hin zu höheren m2.g-1 für Proben mit 0,5 Gew.-% PVA. Eine Erhöhung der PVA-Menge verbessert die Netzwerkoffenheit und damit den Zugang zu den MOF-Oberflächen. Die Einbettung in eine Polymermatrix verringert jedoch die Mikroporosität im Vergleich zum reinen MOF (650 m2.g-1) zwangsläufig. Verluste von 74 %–94 % werden je nach Formulierung beobachtet. Diese Ergebnisse stimmen mit der Literatur überein, nach der die Umformung von MOFs zu Monolithen üblicherweise erhebliche Oberflächenverluste aufgrund einer Abschließung innerhalb polymerer Gerüste verursacht20.
Die XRD-Diffraktogramme weisen die charakteristischen Peaks von MIL-96(Al) auf, was zeigt, dass weder die Emulgierung noch die Polymerisation die Integrität des Gerüsts beeinträchtigen. Die weniger intensiven Peaks bei Proben mit geringem MOF-Gehalt sind auf eine verringerte MOF-Zugänglichkeit und nicht auf eine strukturelle Degradation zurückzuführen. Die FTIR-Spektren bestätigen das Vorhandensein der funktionellen Gruppen von MIL-96, insbesondere Carboxylat-Streckschwingungen, die auf intakte Metall-Ligand-Koordination hinweisen.
Das hydrodynamische Verhalten wird stark durch den PVA-Gehalt beeinflusst. Darcy-Strömungsversuche zeigen, dass der Druckabfall mit steigender Strömungsrate für alle Proben zunimmt, was auf gewundene Porengeometrien hinweist21,22. Der Monolith ohne PVA weist aufgrund einer schlechten Vernetzung deutlich höhere Druckabfälle auf.
Im Gegensatz dazu zeigen Monolithe mit PVA-Anteil eine Druckabfall-Plattform bei niedrigen Durchflussraten, was auf einen ungehinderten Durchfluss durch miteinander verbundene Poren hinweist23. Für jede Formulierung lässt sich eine kritische Darcy-Geschwindigkeit ermitteln, die den Übergang zwischen dem Bereich niedrigen Drucks und dem Bereich zunehmenden Drucks markiert24. Eine höhere PVA-Konzentration korreliert mit höheren kritischen Geschwindigkeiten, bedingt durch eine verbesserte Porenoffenheit (Abbildung 3).
Es wird auch eine weitere Strategie vorgestellt, um die Zugänglichkeit von MOFs während des Formgebungsprozesses effizienter zu gestalten. Diese Studie schlägt eine neuartige Methode vor, die auf der Stabilisierung einer Paraffin-in-Wasser-Pickering-Emulsion mittels eines fluorierten Zr-MOFs in Kombination mit der PolyHIPE-Strategie basiert. Nach der Polymerisation und Entfernung des Paraffins erhält man einen hierarchisch strukturierten Monolithen, bei dem die MOF-Partikel typischerweise in der Polymerwand eingebettet sind und somit Poren blockieren können. Die entscheidende Innovation zur Verhinderung dieser Porenblockade besteht darin, das hydrophile/hydrophobe Gleichgewicht der MOFs durch gezielte Adsorption hydrophober Moleküle (fluorierte Moleküle) zu modifizieren. Diese Modifikation bewirkt eine Verschiebung der MOF-Position an der Paraffin-Wasser-Grenzfläche während der Emulgierung. Dadurch sind die Partikel weniger stark in der Polymerwand eingebettet. Dieser Prozess führt erfolgreich zu hierarchisch strukturierten Monolithen, die hochzugängliche MOF-Partikel enthalten und für Festbettprozesse geeignet sind (Abbildung 4).

Abbildung 1: Bilder und optische Mikroskopaufnahmen verschiedener Pickering-Emulsionen. (A) Pickering-Emulsionen mit 2,5 Gew.-% MIL-96(Al) und unterschiedlichen Paraffin-Volumenverhältnissen: von links nach rechts, φv = 0,5, 0,6, 0,7 und 0,8. (B) Pickering-Emulsionen mit φv = 0,8 und unterschiedlichen Konzentrationen von MIL-96(Al): von links nach rechts, wMOF = 1, 2, 3,5 und 5 Gew.-%. Optische Mikroaufnahmen der Emulsionen mit 5 Gew.-% MIL-96(Al) und Paraffin-Volumenverhältnissen von (C) 0,5, (D) 0,6, (E) 0,7 und (F) 0,8. Diese Abbildung ist mit Genehmigung von Lorignon et al.17 wiedergegeben. Bitte klicken Sie hier, um eine vergrößerte Version dieser Abbildung anzusehen.

Abbildung 2: Stickstoff-Isotherme der Adsorption/Desorption des entsprechenden MIL-96(Al)-Pulvers, M100/10/0,5, M100/10/0 und M25/10/0,5. Diese Abbildung ist mit Genehmigung aus Lorignon et al.15 übernommen. Bitte klicken Sie hier, um eine vergrößerte Version dieser Abbildung anzusehen.

Abbildung 3: Fotografie des M100/10/0,5-Monolithen von vorne und von unten gesehen. (A) und REM-Aufnahmen des M100/10/0,5-Monolithen bei verschiedenen Vergrößerungen (B–E). Diese Abbildung ist mit Genehmigung von Lorignon et al.15 wiedergegeben. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.

Abbildung 4: Strategie zur Erhöhung der Zugänglichkeit von MOF-Partikeln nach dem Formgebungsprozess. Diese Abbildung ist mit Genehmigung von Lorignon et al.18 wiedergegeben. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.