Hinsichtlich der Charakterisierung der Materialien wird die optische Mikroskopie verwendet, um die Tröpfchengrößenverteilung von Emulsionen zu beobachten. Die Adsorptions-Desorptions-Messungen mit Stickstoff (BET) liefern Daten zur spezifischen Oberfläche. Die Röntgenbeugung (XRD) bewertet die Kristallinität von MIL-96(Al), nachdem es in die Polymermatrix eingebettet wurde. Die Infrarotspektroskopie bestätigt den Erhalt der funktionellen Gruppen. Die mechanischen Eigenschaften werden bewertet, indem an Monolithen schrittweise steigende Lasten angelegt werden, bis eine Deformation beobachtet wird. Die hydrodynamischen Eigenschaften werden mittels Darcy-Strömungsversuchen beurteilt, bei denen der Druckabfall als Funktion der Strömungsgeschwindigkeit gemessen wird.
Das aus der Auflösung von Batterieabfällen gewonnene MOF-Material basiert auf Aluminium aus den Kontakten der Batterien. Selbst bei Anwesenheit verschiedener Metalle nach der Batterieauflösung wird durch Zugabe des Fällungsmittels zur Lösung eine selektive Fällung (MIL-96(Al)) erzielt.
Eine Pickering-Emulsion ist eine Emulsionsart, die durch an Flüssig-Flüssig-Grenzflächen adsorbierte feste Partikel stabilisiert wird. In diesem Fall können MOF-Partikel aufgrund ihrer amphiphilen Eigenschaften und grenzflächenaktiven Natur effizient an Öl-Wasser-Grenzflächen adsorbieren und stabile Wasser-in-Öl (W/O) oder Öl-in-Wasser (O/W) Emulsionen bilden.
Die Emulsionen werden hergestellt, indem MIL-96(Al)-Partikel zunächst in einer wässrigen Phase aus ultrareinem Wasser dispergiert werden. Die Menge des im Lösungsmittel gelösten MOFs hängt stark vom Volumen der in der Emulsion verwendeten flüssigen Phasen ab. Die Menge des für die Pickering-Emulsion verwendeten MOFs ist spezifisch in %w angegeben, definiert als das Verhältnis der Gesamtmasse des MOFs zur Gesamtmasse der in der Emulsion verwendeten Flüssigkeit. Die Menge des MOFs (WMOF) ergibt sich somit aus folgender Formel:

wobei:
Voil = Volumen der organischen Phase (Paraffin)
Vwater = Volumen der wässrigen Phase
ρoil = Dichte der organischen Phase (Paraffin)
ρwater = Dichte der wässrigen Phase
mMOF = Masse von MIL-96(Al)
Ursprünglich wurden 375 mg MIL-96(Al) zur Herstellung des PolyHIPE verwendet. Nachfolgende Experimente zeigen, dass eine Skalierung möglich ist. Die zugesetzte Menge an MOF kann um das Zehnfache erhöht werden und es entstehen dennoch stabile Monolithe.
Pickering-Emulsionen, die mit MIL-96(Al) gebildet wurden, weisen Eigenschaften auf, die mit früheren Beobachtungen übereinstimmen. Sie erzeugten stabile Öl/Wasser-Emulsionen, bei denen die Tröpfchen aufgrund des hohen inneren Phasenanteils dicht gepackt sind. In Formulierungen mit PVA und Polymer-Vorläufern sind die Tröpfchengrößen deutlich reduziert, mit mittleren Durchmessern von etwa 20 µm im Vergleich zu 55–75 µm bei einfacheren, PVA-freien Emulsionen (Abbildung 1).
Diese Verringerung wird auf die erhöhte Viskosität der wässrigen Phase und die Adsorption von PVA an der Öl-Wasser-Grenzfläche zurückgeführt. Rheologische Messungen zeigen pseudoplastisches Verhalten in allen Proben. Das Vorhandensein von Polymervorläufern erhöht die Viskosität und führt zu einer höheren Fließgrenze, was mit der Bildung eines dichten Tröpfchennetzwerks übereinstimmt18. Diese rheologischen Kennzeichen deuten darauf hin, dass die Emulsionen wie Gele verhalten und ihre Struktur während der Polymerisation beibehalten würden. Eine Erhöhung der PVA-Konzentration von 0–0,5 Gew.-% führt zu kleineren Poren, jedoch zu einer größeren Porenvernetzung. Die Porengrößen verringern sich in diesem Bereich um den Faktor 5, während die Fensterdichte deutlich ansteigt19. Die Konzentration der MOF-Partikel hatte nur einen geringen Einfluss auf die Porengröße, beeinflusste jedoch die Ablagerung der MOFs an den Porenoberflächen. Eine höhere MOF-Konzentration führt dazu, dass mehr MOF-Partikel in den Polyacrylamidwänden eingebettet oder an der Oberfläche exponiert sind, wodurch die spezifische Oberfläche des Verbundwerkstoffs beeinflusst wird (Abbildung 2).
Die Werte für die Oberfläche reichen von niedrigen m2.g-1 für Materialien ohne PVA bis hin zu höheren m2.g-1 für Proben mit 0,5 Gew.-% PVA. Eine Erhöhung der PVA-Menge verbessert die Netzwerkoffenheit und damit den Zugang zu den MOF-Oberflächen. Die Einbindung in eine Polymermatrix verringert jedoch die Mikroporosität per se im Vergleich zum reinen MOF (650 m2.g-1). Verluste von 74 %–94 % werden je nach Formulierung beobachtet. Diese Ergebnisse stimmen mit der Literatur überein, nach der die Umformung von MOFs zu Monolithen üblicherweise erhebliche Oberflächenverluste aufgrund einer Einschließung in polymeren Matrizen verursacht20.
Die XRD-Diffraktogramme weisen weiterhin die charakteristischen Peaks von MIL-96(Al) auf, was zeigt, dass weder die Emulgierung noch die Polymerisation die Integrität des Gerüsts beeinträchtigen. Die weniger intensiven Peaks bei Proben mit geringem MOF-Gehalt werden auf eine verringerte MOF-Zugänglichkeit und nicht auf eine strukturelle Degradation zurückgeführt. Die FTIR-Spektren bestätigen das Vorhandensein der funktionellen Gruppen von MIL-96, insbesondere Carboxylat-Streckschwingungen, die auf intakte Metall-Ligand-Koordinierung hindeuten.
Das hydrodynamische Verhalten wird stark durch den PVA-Gehalt beeinflusst. Darcy-Strömungsexperimente zeigen, dass der Druckabfall mit steigender Strömungsgeschwindigkeit für alle Proben zunimmt, was auf verzweigte Porengeometrien hinweist21,22. Der Monolith ohne PVA weist aufgrund einer schlechten Vernetzung deutlich höhere Druckabfälle auf.
Im Gegensatz dazu zeigen Monolithe mit PVA-Anteil eine Druckabfall-Platte bei niedrigen Durchflussraten, was auf einen ungehinderten Durchfluss durch miteinander verbundene Poren hinweist23. Für jede Formulierung wird eine kritische Darcy-Geschwindigkeit ermittelt, die den Übergang zwischen dem Bereich niedrigen Drucks und dem Bereich zunehmenden Drucks markiert24. Höhere PVA-Gehalte korrelieren mit höheren kritischen Geschwindigkeiten aufgrund einer verbesserten Porenöffnung (Abbildung 3).
Es wird auch eine weitere Strategie vorgestellt, um die Zugänglichkeit von MOFs während des Formgebungsprozesses effizienter zu gestalten. Diese Studie schlägt eine neuartige Methode vor, die auf der Stabilisierung einer Paraffin-in-Wasser-Pickering-Emulsion mittels eines fluorierten Zr-MOFs in Kombination mit der PolyHIPE-Strategie basiert. Nach der Polymerisation und Entfernung des Paraffins erhält man einen hierarchisch strukturierten Monolithen, bei dem die MOF-Partikel typischerweise in der Polymerwand eingebettet sind und somit Poren blockieren können. Die entscheidende Innovation zur Verhinderung dieser Porenblockade besteht darin, das hydrophile/hydrophobe Gleichgewicht der MOFs durch gezielte Adsorption hydrophober Moleküle (fluorierte Moleküle) zu modifizieren. Diese Modifikation führt während der Emulgierung zu einer Verschiebung der MOF-Position an der Paraffin-Wasser-Grenzfläche, wodurch die Partikel weniger stark in die Polymerwand eingebettet werden. Auf diese Weise entstehen erfolgreich hierarchisch strukturierte Monolithe, die hochzugängliche MOF-Partikel enthalten und für Festbettprozesse geeignet sind (Abbildung 4).

Abbildung 1: Bilder und optische Mikroskopaufnahmen verschiedener Pickering-Emulsionen. (A) Pickering-Emulsionen mit 2,5 Gew.-% MIL-96(Al) und verschiedenen Paraffin-Volumenverhältnissen: von links nach rechts, φv = 0,5, 0,6, 0,7 und 0,8. (B) Pickering-Emulsionen mit φv = 0,8 und verschiedene Konzentrationen von MIL-96(Al): von links nach rechts, wMOF = 1, 2, 3,5 und 5 Gew.-%. Optische Mikroaufnahmen von Emulsionen mit 5 Gew.-% MIL-96(Al) und Paraffin-Volumenverhältnissen von (C) 0.5, (D) 0.6, (E) 0,7 und (F) 0,8. Diese Abbildung wird mit Genehmigung von Lorignon et al. wiedergegeben.17. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.

Abbildung 2: Stickstoff-Adsorptions/Desorptions-Isothermen des entsprechenden MIL-96(Al)-Pulvers, M100/10/0,5, M100/10/0 und M25/10/0,5. Diese Abbildung wird mit Genehmigung von Lorignon et al.15 wiedergegeben. Klicken Sie hier, um eine vergrößerte Ansicht dieser Abbildung anzuzeigen.

Abbildung 3: Aufnahme des M100/10/0,5-Monolithen von vorne und von unten gesehen. (A) sowie REM-Aufnahmen des M100/10/0,5-Monolithen bei verschiedenen Vergrößerungen (B–E). Diese Abbildung ist mit Genehmigung von Lorignon et al.15 wiedergegeben. Bitte klicken Sie hier, um eine vergrößerte Ansicht dieser Abbildung anzuzeigen.

Abbildung 4: Strategie zur besseren Zugänglichkeit von MOF-Partikeln nach dem Formgebungsprozess. Diese Abbildung wird mit Genehmigung von Lorignon et al.18 wiedergegeben. Bitte klicken Sie hier, um eine vergrößerte Version dieser Abbildung anzusehen.