Soziale Präferenz ist die Tendenz eines Individuums, soziale Reize zu engagieren, zu suchen oder zu vermeiden, und ist ein grundlegender Aspekt des sozialen Verhaltens, der eine entscheidende Rolle bei der Etablierung von Bindungen und Hierarchien innerhalb von Tiergruppen, einschließlich Menschen, spielt. Das Verständnis sozialer Präferenz ist entscheidend, um die neuronalen und Verhaltensmechanismen zu charakterisieren, die sozialen Interaktionen zugrunde liegen. Frühere Forschungen zeigen, dass Defizite in sozialen Präferenzen mit neuroentwicklungsbedingten und psychiatrischen Störungen in Verbindung stehenkönnen 5,6,7,8. Tiermodelle können Einblicke in die biologische Grundlage sozialer Verhaltensweisen liefern und bei der Entwicklung translationaler Werkzeuge zur Diagnose und Behandlung sozialer Beeinträchtigungen helfen. Diese Tiermodelle, die von Nagetieren 9,10 bis zu aquatischenArten 11,12 reichen, bieten nützliche Fundrahmen.
Nagetiere wurden erstmals im frühen 19. Jahrhundert für Verhaltensforschungeingesetzt, aufgrund ihrer physiologischen Ähnlichkeiten mit Menschen14,15. Während Verhaltensweisen wie Aggression ursprünglich untersucht wurden, blieben systematische Maße der sozialen Präferenz minimal. Die Forscher schlossen diese Lücke durch die Entwicklung der von Nadler et al. 16 eingeführten Dreikammer-Sozialpräferenzaufgabe. Das Gerät besteht aus drei miteinander verbundenen Kammern. Typischerweise enthält eine Seitenkammer eine neuartige Art, während die andere Kammer leer bleibt. Der Versuchsperson darf alle Kammern frei erkunden, wobei die Zeit in jeder Kammer aufgezeichnet und als Präferenzindikator bewertet wird. Dieses Instrument und dieses Verfahren sowie verschiedene Varianten erlangten große Popularität und wurden verwendet, um verschiedene Aspekte der sozialen Leistungsfähigkeit 17,18,19 und soziale Defizitte in Nagetiermodellen für Autismus-Spektrum-Störung 5,20,21 zu untersuchen. Untersuchungen mit Nagetieren sind jedoch kostspieliger und benötigen erheblichen Platz. Daher wenden sich viele Forscher stattdessen der Nutzung aquatischer Arten für neurobehaviorale Forschung zu.
Wasserarten, insbesondere Zebrafische (Danio rerio), besitzen ein ausgeklügeltes Verhaltensrepertoire, einschließlich komplexer sozialer Interaktionen22. Aufgrund ihres Nutzens als biomedizinisches Forschungsmodell und der Bedeutung sozialer Interaktion in ihrer Verhaltensökologie bieten Zebrafische einen sinnvollen Rahmen für soziale Reaktionen, der im Vergleich zum Menschen verwendet werden kann23. Zebrafische sind für die Verhaltensneurowissenschaften immer beliebter geworden, da sie kostengünstig in der Pflege sind und einen relativ kleinen Halteraum benötigen, was diese Art zu einem kosteneffizienten und praktischen Modell für groß angelegte Studien zu sozialem Verhalten und Präferenzenmacht. In einigen Studien wurde eine benachbarte Beckenkonfiguration verwendet, um soziale Interaktionen bei aquatischen Artenzu untersuchen 25,26; Dieses System bot jedoch einen etwas begrenzten Durchsatz zur Bewertung sozialer Präferenz, da nur ein Reiz präsentiert wurde. Diese Einschränkung wurde durch die Einführung der Dreikammer-Aufgabe der Maus für Zebrafische im Jahr 2018 behoben. Die modifizierte Ausrüstung für die 3-Kammer-Freischwimmaufgabe (OTFST) bestand aus einem einzelnen Acrylamidbecken, das mit festen Acrylamidbarrieren unterteilt war, um eine neutrale Startzone zu schaffen, sowie zwei Seitenkammern, wobei jede Seitenkammer entweder einen bekannten oder neuartigen Artgenossen enthielt. Zur Messung der sozialen Präferenz wurde die kumulierte Zeit in der Nähe jeder Seitenkammer aufgezeichnet, was zeigte, dass Ethanolexposition und Sam2-Knockout die Neuheitspräferenz bei Zebrafischenreduzierten. Während der Nagetier-3-Kammer-Sozialinteraktionstest komplexe multimodale Interaktionen zwischen der Testperson und den Test-Konspezifischen(n) durch visuelle, chemische, taktile und akustische Modalitäten ermöglicht, reduziert die Verwendung separater Kammern für das aquatische 3-Kammer-OTFST die Interaktion zwischen Subjekt und Reiztieren auf die visuelle Modalität. Obwohl diese Interaktion mit einer einzelnen Modalität möglicherweise weniger ökologisch validiert ist, bietet sie dennoch mehr experimentelle Kontrolle und erhöht die Einfachheit für Projekte von Bachelor-Forschern. In der Literatur haben verschiedene Forscher seitdem Anpassungen des 3-Kammer-OTFST untersucht, um genetische und Umweltfaktoren zu untersuchen, die das soziale Verhalten bei Zebrafischenbeeinflussen 28,29,30,31,32.
Die derzeitige Adaption des 3-Kammer-OTFST soll als vielseitiges und für Bachelor-Studierende geeignetes Modellgerät dienen. Das FishLab, ein vollständig grundständiges Labor, entwickelte und nutzte dieses System und hat seine Wirksamkeit als Hochdurchsatzwerkzeug zur Untersuchung der sozialen Präferenz bei Zebrafischen nachgewiesen. Studien mit diesem Aufbau haben mehrere Facetten der sozialen Präferenz von Zebrafischen als Reaktion auf Manipulationen verschiedener unabhängiger Variablen untersucht. Die erste Studie zeigte, dass Zebrafische lebende versus simulierte soziale Reize33 erkennen können, während die zweite die Präferenz für etablierte Schwärme gegenüber neu entstandenen Schwärmen34 untersuchte. Die jüngste Studie untersuchte die Fähigkeit von Zebrafischen, zwischen chemisch alarmierten und unalarmierten Schwärmen35 zu unterscheiden. Gemeinsam behandeln diese Studien verschiedene Aspekte des sozialen Verhaltens, darunter Realismus, Vertrautheit und Bedrohungserkennung, während sie Gemeinsamkeiten bei Schwärmpräferenzen und Bewertung von Reaktionen auf das Prädationsrisiko aufzeigen. Das für diese vorherige Studien verwendete Setup verwendete jedoch digitale IP-Kameras, die auf professioneller Kameraausrüstung montiert waren, ein dediziertes Aquatic-Rack-Gehäusesystem und proprietäre Software für Videoaufnahme und -analysen, mit einem Gesamtkosten, der für Ermittler und Ausbilder mit kleinen Betriebsbudgets unerschwinglich sein könnte. Mit dem Aufkommen von Open-Source-Software und hochwertigen USB-basierten Webcams ist nun eine kostengünstige Version für Forscher möglich, die diese Technik bei Bachelor-Forschern anwenden möchten, mit einem Gesamtpreis (ca. 2.000 US-Dollar ohne Computer), der deutlich niedriger ist als die Kosten des teuren Systems (ca. 20.000+ US-Dollar+, ohne den Computer).
Das folgende Protokoll beschreibt die Entwicklung und Anwendung einer kostengünstigen Version des 3-Kammer-OTFST für Zebrafische. Seine Erschwinglichkeit, Einfachheit und Vielseitigkeit machen es zu einem nützlichen Werkzeug für kleine Labore oder Bildungseinrichtungen mit begrenzter Finanzierung. In Kombination mit kostengünstigen Unterkünften, wie häufig verfügbaren 10-Gallonen-Aquarien, kostet die aktuelle Einrichtung deutlich weniger in Einrichtung und Instandhaltung. Zusätzlich bietet der Einsatz von Open-Access-Software wie dem Open Broadcasting System (OBS) zur Aufzeichnung experimenteller Sitzungen und verschiedenen Tracking-Anwendungen (z. B. DeepLabCut, SLEAP usw.) einen kostengünstigen, zugänglichen Rahmen zur Erfassung von Videos und zur Generierung von Zeitreihendaten sozialer Interaktionen von Zebrafischen.