Die Blut-Hirn-Schranke (BBB) ist eine hochspezialisierte Struktur, die den Austausch von Substanzen zwischen dem zentralen Nervensystem (ZNS) und dem systemischenKreislauf streng reguliert. Das BBB wird hauptsächlich durch mikrovaskuläre Endothelzellen im Gehirn gebildet, die durch enge Verbindungen verbunden sind. Diese Endothelzellen arbeiten in einem mehrzelligen System, das als neurovaskuläre Einheit (NVU) bekannt ist und zu dem auch Astrozyten, Perizyten, Neuronen, Gliazellen und die Basalmembran2 gehören. Unter diesen Komponenten spielen mikrovaskuläre Endothelzellen (BMECs) im Gehirn eine zentrale Rolle, indem sie eine kontinuierliche Schicht mit engen Verbindungen bilden, tausende selektive Transportersysteme, begrenzten vesikularen Transport und durch geringe Expression von Adhäsionsmolekülen, die den Durchgang von gelösten Stoffen und Zellen in das Hirnparenchym 3,4 einschränken.
Neben ihrer Rolle als physische und selektive Barriere sind BMECs aktiv an wesentlichen Prozessen beteiligt, darunter neurovaskuläre Signalübertragung, Regulierung des Gehirnblutflusses, lokale Immunantworten und insbesondere die zerebrale Angiogenese5. Letzterer Prozess ist während der embryonalen Entwicklung entscheidend, wird aber auch bei pathologischen Erkrankungen wie Schlaganfall, Ischämie oder Entzündung reaktiviert. BMECs reagieren auf proangiogene Signale wie den vaskulären endothelialen Wachstumsfaktor (VEGF) und den Plazentawachstumsfaktor (PLGF) und koordinieren die Bildung und Reifung neuer Gefäße 6,7. Daher würde eine endotheliale Dysfunktion des Gehirns die Integrität des BBB und der Homöostase des Gehirns stark beeinträchtigen.
Die Untersuchung von BMECs in vitro ermöglicht es uns, sowohl die Physiologie des BBB als auch die Mechanismen, die die Gehirnangiogenese regulieren, zu modellieren. Die Isolierung dieser Zellen aus dem Hirngewebe stellt jedoch erhebliche technische Herausforderungen dar, da das neuronale Gewebe komplex ist, Myelin häufig vorhanden ist und Kulturen mit hoher Endothelreinheit erhalten werden müssen. Obwohl unsterbliche Zelllinien verfügbar sind, haben sie erhebliche Einschränkungen hinsichtlich ihrer phänotypischen und funktionellen Repräsentativität8.
In diesem Zusammenhang stellen die Protokolle für die Primärkultur von BMECs aus neonatalen Mausmodellen ein mächtiges experimentelles Werkzeug dar, da sie viele morphologische, molekulare und funktionelle Eigenschaften des Gehirnendothels in vivo bewahren. Mehrere etablierte Protokolle zur Isolierung von BMEC der Maus basieren jedoch auf mechanischer Dissoziation in Kombination mit Dichtegradienten (Dextran oder Percoll), was oft zu variabler Endothelanreicherung und Restkontamination durch Perizyten, Astrozyten und Myelinreste9 führt. Die antibiotikabasierte Reinigung mit Puromycin verbessert die Reinheit des Endothels (bis zu ~95 %), kann aber aufgrund der Hemmung der Proteinsynthese und möglichen Auswirkungen auf den endothelialen Phänotyp10 Zellstress verursachen. Alternativ bieten fluoreszenzaktivierte Zellsortierungsmethoden (FACS) hochgereinigte Populationen, erfordern jedoch spezialisierte Geräte und umfangreiche Verarbeitung, was die Lebensfähigkeit und Skalierbarkeitverringern kann 11. Neuere neonatale Protokolle vermeiden Dichtegradienten und reduzieren die Anzahl der Zentrifugationsschritte, wodurch der Ertrag verbessert und die Kontaminationbegrenzt wird.
Aufbauend auf diesem Hintergrund beschreibt diese Arbeit ein optimiertes Protokoll zur Isolierung und Kultivierung von Endothelzellen aus neonatalen Maus-Mikrovaskulaturen. Diese Methode kombiniert präzise anatomische Dissektion, effiziente enzymatische Verdauung, Myelinentfernung mittels eines Bovinen Serum-Albumin-(BSA)-Gradienten und Anreicherung durch Immunselektion mit magnetischen Mikrosphären, die mit dem CD31-Marker konjugiert sind. Das Protokoll ermöglicht die Gewinnung lebensfähiger, reproduzierbarer und angereicherter Primärkulturen, die sich für Studien zur zerebralen Angiogenese, neurovaskulärer Interaktion, endothelialer Signalübertragung und BBB-Dysfunktion unter physiologischen und pathologischen Bedingungen eignen.