DNA-Doppelstrangbrüche (DSBs) gehören zu den schwerwiegendsten Formen von DNA-Schäden, da ungenaue Reparaturen die Genomstabilität beeinträchtigen und zur Tumorentwicklung oder zum Zelltod beitragenkönnen 1,2,3. Um diesen Bedrohungen entgegenzuwirken, nutzen Zellen mehrere DNA-Reparaturwege, darunter die homologe Rekombination (HR), die als der genaueste Mechanismus zur Reparatur von DSBs 2,4,5 gilt. Im Gegensatz zu fehleranfälligen Reparaturwegen verwendet HR eine homologe DNA-Sequenz als Vorlage, um genetische Informationen an der beschädigten Stelle wiederherzustellen. Folglich funktioniert HR überwiegend während der S- und G2-Phase des Zellzyklus, wenn Schwesterchromatiden als Reparaturvorlagen 2,5 zur Verfügung stehen. Bemerkenswert ist, dass HR für die genaue Reparatur von DSBs aus endogenen Quellen wie Replikationsstress sowie exogenen Schäden wie ionisierender Strahlung (IR) und DNA-schädigenden Chemotherapeutika2,5 unerlässlich ist.
RAD51 ist ein zentraler Effektor des HR-Pfads und spielt eine entscheidende Rolle bei der Homologiesuche und der Stranginvasion während der HR-vermittelten Reparatur von DSBs 2,5. Nach der DSB-Bildung werden die DNA-Enden resektioniert, ein Prozess, der vom MRE11–RAD50–NBS1 (MRN)-Komplex und zugehörigen Faktoren eingeleitet wird und 3′ einzelsträngige DNA-Überhänge erzeugt. Diese einsträngigen Regionen werden zunächst mit Replikationsprotein A (RPA) beschichtet, das die Bildung sekundärer Strukturen verhindert und das Reparaturzwischenprodukt 4,5,6 stabilisiert. HR wird dann durch die koordinierten Maßnahmen von BRCA1, PALB2 und BRCA2 initiiert, die die Rekrutierung und das Laden von RAD51 auf resektierte DNA erleichtern, RPA verdrängen und die Bildung der RAD51-haltigen nukleoproteinhaltigen Filamente 4,5,6 fördern. Nach der Montage suchen diese Filamente nach homologen DNA-Sequenzen innerhalb des Schwesterchromatides und katalysieren den Strangaustausch, wodurch eine getreue Wiederherstellung der beschädigten DNA 4,5,6 ermöglicht wird. Die Ansammlung von RAD51 an DSB-Stellen erscheint mikroskopisch als punktierte Kernbrennpunkte, die durch Immunfluoreszenz 7,8,9,10 nachgewiesen werden können. Da die Bildung dieser Foci eine erfolgreiche Einbindung der HR-Maschinerie widerspiegelt, ist die RAD51-Foci-Analyse zu einem weit verbreiteten funktionalen Ansatz zur Bewertung der HR-Kapazität und der DNA-Reparaturkompetenz in Zellen 7,8,9,10 geworden. Wichtig ist, dass dieser Test die Fähigkeit der Zellen misst, nach DNA-Schäden eine HR-Reaktion auszuführen, anstatt sich ausschließlich auf die Expressionsniveaus von HR-assoziierten Genen oder Proteinen zu verlassen.
Defekte in der Herzfrequenz werden häufig bei Krebs beobachtet, insbesondere bei Tumoren mit Veränderungen in BRCA1, BRCA2, RAD51-Paralogen oder anderen Gene, die an der Herzfrequenz beteiligt sind, und sind besonders häufig bei Eierstock- und Brustkrebs 4,11,12,13,14. Der HR-Mangel hat wichtige therapeutische Implikationen, da er durch das Prinzip der synthetischen Lethalität eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber DNA-schädigenden Wirkstoffen wie der Platintherapie und Poly(ADP-Ribose)-Polymerase-(PARP)-Inhibitoren verleiht 4,11,11,12,13,14,15 . Daher sind zuverlässige funktionale Assays zur Bewertung der HR-Aktivität sowohl für mechanistische Studien als auch für translationale Forschung entscheidend.
Dieses Protokoll beschreibt einen immunofluoreszenzbasierten Test zur Erkennung und Quantifizierung von nukleären RAD51-Foci nach DNA-Schäden in Eierstockkrebszellen. Der Arbeitsablauf umfasst die Induktion von DNA-DSBs mittels IR, gefolgt von der immunfluoreszenten Detektion von RAD51 und γH2AX sowie der Quantifizierung kolokalisierter Nuklearbrennpunkte mittels Konfokalmikroskopie. Das Protokoll wird mit HR-fähigen OVCAR-8-Zellen und erworbenen PARP-inhibitor-resistentenABT-R2-Zellendemonstriert und bietet einen reproduzierbaren funktionellen Ansatz zur Bewertung der HR-Aktivität nach der DSB-Entstehung. Obwohl die RAD51-Fokusanalyse weit verbreitet als funktionelles Maß für die HR-Aktivität verwendet wird, konzentrieren sich verfügbare Methoden oft auf spezifische experimentelle Umgebungen und fehlen häufig detaillierte Hinweise zur Integration kontrollierter DNA-Schädeninduktion, Bestätigung der DNA-DBS-Entstehung, Testvalidierungskontrollen und standardisierter bildbasierter Quantifizierung. Darüber hinaus bieten alternative Ansätze zur Bewertung der HR-Funktion, einschließlich genomischer Narbentests, Mutationssignaturen und Gen- oder Proteinexpressionsanalysen, indirekte Messgrößen des HR-Status und bewerten nicht direkt die zelluläre Kapazität, RAD51 an DNA-Schädigungsstellen zu rekrutieren. Reporterbasierte Assays wie DR-GFP bieten direkte Messungen der HR-Aktivität, erfordern jedoch stabile Gentechnik und sind auf viele experimentelle Modelle nicht leicht anwendbar. Daher kombiniert der hier beschriebene Arbeitsablauf IR-induzierte DNA-Schäden mit dualer RAD51/γH2AX-Immunfluoreszenzfärbung, um gleichzeitig die DSB-Bildung zu überprüfen und die RAD51-Rekrutierung für geschädigtes Chromatin zu quantifizieren. Dieser Ansatz bietet eine praktische, biologisch relevante und breit anwendbare Methode zur direkten funktionalen Bewertung der HR-Kompetenz in kultivierten Krebszellen, wobei dabei Prüfkontrollen, Validierungsschritte und standardisierte Foci-Quantifizierungsverfahren integriert werden.