Diese retrospektive Studie an menschlichen Probanden entsprach den institutionellen Richtlinien und wurde vom Ethikkomitee des Krankenhauses für Traditionelle Chinesische Medizin in Quzhou genehmigt (Genehmigungsnummer: 2023-08-233). Die Anforderung einer schriftlichen informierten Einwilligung wurde aufgehoben. Alle eingeschlossenen Fälle wurden vor der statistischen Analyse anonymisiert.
Studienentwurf
Diese Studie war eine Einzelzentrum-Studie mit retrospektiver, medikamentös behandelten Kohorte. Berechtigte Patienten, die zwischen dem 1. Januar 2022 und dem 31. Juli 2024 die Abteilung für Neurologie unseres Krankenhauses aufsuchten, wurden nacheinander retrospektiv eingeschlossen, und die Nachbeobachtung endete am 31. August 2025 (Stichtag für die Datensperre). Der Studienort war die Abteilung für Neurologie dieses Krankenhauses. Der zentrale Expositionsfaktor war die dreistufige Klassifizierung der HR-MRI-Plaque-Enhancement (Grad 0/1/2), und das primäre Ergebnis war das Auftreten von rezidivierenden ischämischen Ereignissen im verantwortlichen Gefäßterritorium. Der gesamte Studienaufbau und der analytische Arbeitsablauf sind in Abbildung 1 zusammengefasst und wurden gemäß den folgenden vorab festgelegten Schritten durchgeführt: Abruf der Besuchsdatensätze für ischämischen Schlaganfall oder transitorische ischämische Attacke innerhalb des Studienzeitraums im Krankenhaus-Informationssystem und Überprüfung im bildgebenden PACS-System, ob intrakranielle HR-MRI-Gefäßwandbilder und kontrastverstärkte Aufnahmen angefertigt wurden; Bildung der Studienkohorte gemäß Ein- und Ausschlusskriterien sowie Durchführung der Bestimmung des verantwortlichen Gefäßes und der Messung der Stenoserate; Festlegung des Zeitpunkts des Indexereignisses (bzw. des früheren Datums des ersten Besuchs oder der Triage) als Basiszeitpunkt zur Extraktion klinischer Daten, laborchemischer Parameter und Medikationsinformationen; Durchführung der HR-MRI-Bildanalyse und der Enhancementsklassifizierung innerhalb von 14 Tagen nach dem Indexereignis; Überprüfung der Ergebnisereignisse gemäß vorab festgelegten Nachbeobachtungszeitpunkten und Erstellung von Zeit-bis-Ereignis-Daten; Durchführung der statistischen Analyse gemäß dem vorab festgelegten statistischen Plan.
Studienteilnehmer
Die Studienteilnehmer waren Patienten, die während des Studienzeitraums unser Krankenhaus aufsuchten, einen ischämischen Schlaganfall oder einen transitorischen ischämischen Anfall erlitten und eine hochauflösende MRT-Bildgebung der intrakraniellen Gefäßwand durchlaufen hatten. Ein Kollektiv wurde durch konsekutive Screening- und Einschlussverfahren für geeignete Patienten innerhalb des Studienzeitraums gebildet, und die endgültige Stichprobengröße ergab sich aus der Anzahl der in Frage kommenden Fälle. Um die Stabilität des multivariablen Cox-Regressionsmodells für proportionale Hazardraten sicherzustellen, wurde die Anzahl der Kovariaten im Voraus festgelegt, und dem EPV ≥ 10-Prinzip wurde Rechnung getragen8; der tatsächliche EPV-Wert wird in den Ergebnissen angegeben.
Zum Einschluss gehörten: Alter zwischen 18 und 85 Jahren; das klinische Ereignis war ein ischämischer Schlaganfall oder eine transitorische ischämische Attacke und konnte einem einzelnen verantwortlichen intrakraniellen arteriellen Versorgungsgebiet zugeordnet werden; die stenosierende intrakranielle arterielle Stenose betrug 30–69 %; die HR-MRI-Gefäßwandbildgebung und kontrastmittelverstärkte Aufnahmen wurden innerhalb von 14 Tagen nach dem Indexereignis abgeschlossen; eine standardisierte medikamentöse Sekundärprävention war zum Zeitpunkt der Baseline begonnen worden, wobei sowohl eine Thrombozytenaggregationshemmung als auch eine Statintherapie initiiert worden waren; Stenosegrad, Beurteilung der Kontrastmittelaufnahme, Informationen zu den Follow-up-Ergebnissen sowie der Zeitpunkt des letzten Follow-ups waren vollständig und verfügbar.
Ausschlusskriterien umfassen: Hinweise auf einen definitiven nicht-atherosklerotischen Mechanismus für ischämische Ereignisse, einschließlich einer sicheren Diagnose eines kardioembolischen Schlaganfalls, einer sicheren Diagnose einer Vaskulitis und einer sicheren bildgebenden Diagnose einer arteriellen Dissektion; die betroffene Arterie hatte zuvor eine interventionelle Behandlung oder eine chirurgische Revascularisierung erhalten; die HR-MRI-Bilder waren nicht auswertbar, definiert als Unfähigkeit, die innere und äußere Grenze der Gefäßwand zu identifizieren, oder ein Versagen der Registrierung vor und nach Kontrastmittelgabe, was die Beurteilung einer Kontrastmittelaufnahme unmöglich machte; die verantwortliche Gefäßregion konnte nicht bestimmt werden; wichtige Variablen fehlten, darunter die Stenoserate, die Beurteilung der Kontrastmittelaufnahme, Informationen zu den Outcome-Ereignissen oder der Zeitpunkt des letzten Follow-ups.
Die Bestimmung des verantwortlichen Gefäßes erfolgte nach einheitlichen Regeln: Wenn die DWI-Bildgebung in der Akutphase eine akute ischämische Läsion in einem einzelnen Gefäßterritorium zeigte, wurde das verantwortliche Gefäßterritorium anhand der Übereinstimmung zwischen der anatomischen Verteilung der ischämischen Läsion und den intrakraniellen arteriellen Versorgungsgebieten festgelegt, und das stenosierende Segment innerhalb des entsprechenden Territoriums galt als verantwortliches Gefäß. Wenn die DWI-Bildgebung negativ war und die Diagnosekriterien für einen transitorischen ischämischen Anfall erfüllt waren, wurde das verantwortliche Gefäßterritorium entsprechend der anatomischen Lokalisation der neurologischen Defizite und der Verteilung der Gefäßterritorien bestimmt, und das stenosierende Segment innerhalb des entsprechenden Territoriums wurde als verantwortliches Gefäß definiert. Bei Vorliegen mehrerer Stenosen innerhalb desselben Territoriums wurde das Segment, das am besten mit der klinischen Lokalisation übereinstimmte und die schwerste Stenose aufwies, als verantwortliches stenosierendes Segment ausgewählt.
Die Stenosenschwere wurde nach der WASID-Methode berechnet9. Stenoserate (%) = [1 − (Lumendurchmesser an der engsten Stenose / proximaler normaler Lumendurchmesser)] × 100 %. Eine leichte Stenose wurde als 30–49 % definiert, eine mittelschwere Stenose als 50–69 %. Die Stenoserate wurde als kontinuierliche Variable erfasst, und zusätzlich wurde eine Einteilung in leichte/mittelschwere Stenose für deskriptive Statistiken und Modellanpassungen beibehalten.
Klinische Daten und Variablendefinitionen
Die klinischen Basisdaten und Variablendefinitionen wurden zum Basiszeitpunkt einheitlich erhoben und anhand eines einzigen Standards angewendet. Zu den demografischen Variablen gehörten Alter und Geschlecht. Die Risikofaktorvariablen wurden als binäre Variablen erfasst: Hypertonie wurde definiert als vorherige sichere Diagnose einer Hypertonie oder Einnahme von blutdrucksenkenden Medikamenten zum Zeitpunkt der Basisuntersuchung; Diabetes wurde definiert als vorherige sichere Diagnose von Diabetes oder Einnahme von blutzuckersenkenden Medikamenten zur Basisuntersuchung; Rauchen wurde definiert als aktueller Raucherstatus zur Basisuntersuchung, gemessen am Kriterium des kontinuierlichen Rauchens innerhalb der letzten 30 Tage. Zur Basisuntersuchung gehörten zwingend Laborparameter, darunter das Cholesterin in Lipoproteinen niedriger Dichte (LDL-C). Das Zeitfenster für LDL-C wurde als das jüngste nüchterne Lipidprofil innerhalb von 48 Stunden nach dem Indexereignis festgelegt, wobei die Einheit einheitlich in mmol/L angegeben wurde; Patienten ohne LDL-C-Ergebnis innerhalb von 48 Stunden nach dem Indexereignis galten als fehlend. Hintergrundvariablen zur Medikation wurden ausschließlich zur Anpassung von Störfaktoren verwendet und einheitlich anhand des verschriebenen Therapieschemas zur Basisuntersuchung erfasst. Die Antiaggregationstherapie wurde in einfache Antiaggregationstherapie (SAPT) und doppelte Antiaggregationstherapie (DAPT) unterteilt: SAPT wurde definiert als Monotherapie mit Aspirin 100 mg/Tag oder Clopidogrel 75 mg/Tag; DAPT wurde definiert als Kombination aus Aspirin 100 mg/Tag und Clopidogrel 75 mg/Tag. Die Statinintensität wurde in hochintensiv und nicht-hochintensiv eingeteilt: Hochintensiv wurde definiert als Atorvastatin 40–80 mg/Tag oder Rosuvastatin 20 mg/Tag; nicht-hochintensiv umfasste alle Statintherapien, die die oben genannten Dosisgrenzwerte nicht erreichten.
HR-MRT-Untersuchung und Bildbeurteilung
Alle Patienten absolvierten eine hochauflösende MRT der intrakraniellen Gefäßwand und wurden gemäß einem einheitlichen Arbeitsablauf beurteilt10. Untersuchungsprotokoll und Schlüsselsequenzen: Der Scanner war ein 3,0-T-MRT-System mit einer 32-Kanal-Kopf-Hals-Kombinations-Spule; die Untersuchungssequenzen umfassten zwingend 3D-TOF-MRA, 3D T1-gewichtete Gefäßwandbildgebung (präkontrast) und 3D T1-gewichtete Gefäßwandbildgebung (postkontrast). Als Kontrastmittel wurde Gadopentetat-Dimeglumin verwendet, dosiert mit 0,1 mmol/kg und einer Injektionsgeschwindigkeit von 2,0 mL/s; der Beginn der postkontrastlichen Gefäßwanduntersuchung war fix auf 5 Minuten nach Beendigung der Injektion festgelegt. Die Bildrekonstruktion erfolgte mit isotropen Voxelgrößen von 0,6 mm, und die Untersuchungsabdeckung umfasste den Circulus arteriosus Willisi sowie die Segmente, die mit der betroffenen Arterie assoziiert waren. Qualitätskontrolle der Bilder: Die Qualitätskontrollkriterien waren klar erkennbare Gefäßwandlagen, identifizierbare innere und äußere Grenzen der Gefäßwand sowie eine konsistente Registrierung vor und nach Kontrastmittelgabe; falls eines der Kriterien nicht erfüllt war, wurden die Bilder als nicht auswertbar eingestuft und gemäß den Ausschlusskriterien behandelt. Plaque-Identifikation und Zuordnung zur betroffenen Arterie: Eine Plaque wurde definiert als fokale oder exzentrische Verdickung der Wand der betroffenen Arterie; die Beurteilungsebene für die Plaque war auf die Ebene festgelegt, die der stärksten Stenose der betroffenen Arterie entsprach, und wurde um jeweils zwei Ebenen proximal und distal erweitert, um die Kontinuität der Plaque zu bestätigen; der Beurteilungsbereich der Plaque war auf das Segment der betroffenen Gefäßstrecke begrenzt. Beurteilung der Plaque-Enhancement-Graduierung: Die Enhancement-Graduierung erfolgte anhand einer dreistufigen Klassifikation (Grad 0/1/2). Die Einstufung basierte auf dem Vergleich der postkontrastlichen T1-Gefäßwandbilder mit den präkontrastlichen T1-Gefäßwandbildern, wobei als Referenzstruktur die Enhancementsintensität des Hypophysenhinterlappens festgelegt war. Grad 0 wurde definiert als Plaque-Enhancementsintensität ≤ der intrakraniellen arteriellen Wand ohne Plaque an anderen Stellen desselben Patienten und geringer als die des Hypophysenhinterlappens; Grad 1 wurde definiert als Plaque-Enhancementsintensität > der intrakraniellen arteriellen Wand ohne Plaque an anderen Stellen desselben Patienten, jedoch geringer als die des Hypophysenhinterlappens; Grad 2 wurde definiert als Plaque-Enhancementsintensität größer oder gleich der des Hypophysenhinterlappens11. Die Enhancement-Graduierung wurde als ordinale kategoriale Variable basierend auf dem endgültigen Grad erfasst. Bildauswertungsprozess und Beurteilung der Übereinstimmung: Die Bildauswertung wurde unabhängig durch zwei Radiologen mit Erfahrung in der Gefäßwandbildgebung durchgeführt, wobei die Auswerter bezüglich der klinischen Ergebnisse und Follow-up-Informationen verblindet waren; beide Auswerter gaben getrennt Enhancement-Grade ab, und bei Diskrepanz entschied ein dritter, erfahrener Arzt über den endgültigen Grad; zur Beurteilung der Übereinstimmung wurde der gewichtete Kappa-Koeffizient verwendet, und der Kappa-Wert sowie dessen 95 %-Konfidenzintervall wurden im Ergebnisteil angegeben.
Beobachtungsindikatoren und Bewertungskriterien
Zeitpunkte und Häufigkeitsdefinition der Datenerhebung
Diese Studie verwendete einen Erhebungsmodus mit einer einzelnen Basislinienaufnahme und mehreren nachfolgenden Überprüfungen. Der Basislinienzeitpunkt wurde als Datum des Auftretens des Indexereignisses definiert (oder das Datum des ersten Besuchs bzw. der Triage, je nachdem, welches früher lag). Die Nachbeobachtung erfolgte zu festgelegten Überprüfungszeitpunkten: T1 wurde als 90 ± 15 Tage nach der Basislinie definiert; T2 als 180 ± 15 Tage nach der Basislinie; T3 als 365 ± 30 Tage nach der Basislinie. Die Nachbeobachtungsmethode war festgelegt als Überprüfung der ambulanten Nachsorgeakten und telefonische Nachbeobachtungsbestätigung. Die Beendigungsbedingungen der Nachbeobachtung waren festgelegt als das Eintreten des primären Zielereignisses, der Abschluss der T3-Nachbeobachtung oder das Erreichen des Studienenddatums. Verlust zur Nachbeobachtung wurde definiert als Unfähigkeit, Ergebnisinformationen an zwei aufeinanderfolgenden festgelegten Überprüfungszeitpunkten zu erhalten, sowie das Fehlen ambulanter Aufzeichnungen.
Zeitfenster und Bewertungskriterien für jeden Indikator
Die Beurteilung der Plaque-Verstärkung wurde am Tag der HR-MRT-Untersuchung durchgeführt, die innerhalb von 14 Tagen nach dem Indexereignis abgeschlossen wurde, und als basislinienbezogene Expositionsvariable erfasst. Die Rate der verantwortlichen arteriellen Stenose wurde am Tag der HR-MRT/TOF-MRA-Beurteilung gemessen und als basislinienbezogene Bildgebungsvariable dokumentiert. Alter, Geschlecht und Risikofaktoren (Hypertonie, Diabetes, Rauchen) wurden einmalig zur Basislinie erhoben und stammten aus den Aufnahmedatenblättern sowie aus früheren Diagnosen oder Medikationsdokumentationen. LDL-C wurde innerhalb von 48 Stunden nach dem Indexereignis erhoben und basierte auf den Ergebnissen von nüchternen Lipidprofilen aus dem Laborsystem. Das Antiaggregationsregime und die Statin-Intensität wurden jeweils einmalig zur Basislinie erfasst.
Der primäre Endpunkt waren rezidivierende ischämische Ereignisse im verantwortlichen Gefäßterritorium, wobei der Erhebungszeitraum von der Basislinie bis zum Ende der Nachuntersuchung umfasste. Die Informationen zu den Endpunktereignissen wurden zu festgelegten Zeitpunkten T1, T2 und T3 überprüft, und Notfall- oder Krankenhausaufnahmen, die zwischen zwei Überprüfungen auftraten, wurden zusätzlich kontrolliert. Ein ischämischer Schlaganfall wurde definiert als neu aufgetretene fokale neurologische Defizite, die länger als 24 Stunden anhielten und mittels Schädel-MRT oder CT bestätigt wurden, wobei ein neuer ischämischer Infarkt vorlag, der mit den Symptomen übereinstimmte. Eine transitorische ischämische Attacke wurde definiert als fokale neurologische Defizite, die maximal 24 Stunden andauerten, und Schädel-MRT (vorzugsweise DWI) oder CT keine Hinweise auf eine akute Infarktion zeigten, die mit den Symptomen übereinstimmte12. Die Regeln zur Bestimmung eines Rezidivs im verantwortlichen Gefäßterritorium waren wie folgt festgelegt: Rezidivereignisse mussten mit dem verantwortlichen arteriellen Territorium zur Basislinie übereinstimmen. Bei Schlaganfall erfolgte die Beurteilung durch Übereinstimmung der Verteilung der neuen Infarktionsläsion mit dem Gefäßterritorium; bei transitorischer ischämischer Attacke basierte die Beurteilung auf der Übereinstimmung der Symptomlokalisation mit dem Gefäßterritorium. Das Ereignisdatum wurde als der frühere der beiden Tage festgelegt: das Datum der Bildgebung oder das Datum der Notaufnahme bzw. Krankenhausaufnahme; die Zeit-bis-Ereignis-Variable wurde als Anzahl der Tage von der Basislinie bis zum Ereignisdatum definiert. Bei Patienten ohne Rezidivereignisse war der Zensurzeitpunkt das Ende der Nachuntersuchung zum Zeitpunkt T3 oder das letzte verfügbare Nachuntersuchungsdatum. Der Zeitraum (d) zwischen dem Indexereignis und der Durchführung der HR-MRT wurde ebenfalls zur Anpassung im multivariablen Modell erfasst.
Statistische Analyse
Da die Exposition am Tag der HR-MRT erhoben wurde, wurde bei der Ereigniszeitanalyse eine linke Zensur verwendet: Das Datum des Indexereignisses diente als Ursprung der Zeitachse, und der Zeitpunkt des Eintritts in die Risikogruppe wurde als Abschlussdatum der HR-MRT definiert13. Rückfälle, die vor Abschluss der HR-MRT auftraten, wurden nicht in die Analyse eingeschlossen. Für stetige Variablen wurde der Shapiro-Wilk-Test zur Beurteilung der Normalverteilung und der Levene-Test zur Beurteilung der Varianzhomogenität herangezogen; stetige Variablen, die Normalverteilung und Varianzhomogenität erfüllten, wurden als Mittelwert ± Standardabweichung angegeben, andernfalls als Median (Interquartilsabstand); kategoriale Variablen wurden als n und Prozentangabe beschrieben. Die Basischarakteristika wurden nach dem Grad der Kontrastmittelaufnahme verglichen (Grad 0/1/2). Für stetige Variablen, die Normalverteilung und Varianzhomogenität erfüllten, wurde eine einfaktorielle Varianzanalyse verwendet; andernfalls kam der Kruskal-Wallis-Test zum Einsatz. Kategoriale Variablen wurden mittels Chi-Quadrat-Test verglichen.
Für die Analyse der Zeit bis zum Ereigniseintritt wurde die Kaplan-Meier-Methode zur Darstellung der rezidivfreien Überlebenskurven verwendet, und der Log-Rang-Test diente zum Vergleich der Unterschiede bezüglich des Rezidivs zwischen den Enhancements-Graden. Für die primäre Assoziationsanalyse kam das Cox-Modell der proportionalen Hazard-Regression zum Einsatz, wobei der Hazard-Quotient (HR) und das 95%-Konfidenzintervall (CI) angegeben wurden. Aufgrund der begrenzten Anzahl an Ereignissen wurde im Voraus festgelegt, dass die Hauptanalyse ein vereinfachtes Adjustierungsmodell verwendet: Adjustierung nach Stenoserate, LDL-C, dem Intervall zwischen dem Indexereignis und der HR-MRT sowie dem Alter (der Enhancements-Grad ging als ordinale Variable in das Modell ein). Das vollständig adjustierte Modell umfasste zusätzlich als Sensitivitätsanalyse auf dieser Basis Geschlecht, Hypertonie, Diabetes, Rauchen, Antiaggregationsregime und Statinintensität. Unter Verwendung von Grad 0 als Referenz wurden die HRs für Grad 1 und Grad 2 geschätzt, und der Enhancements-Grad wurde für den Trendtest als ordinale Variable behandelt. Die Annahme der proportionalen Hazards wurde mithilfe des Schoenfeld-Residualtests überprüft.
Die Sensitivitätsanalyse war a priori als Wiederholung der oben genannten Cox-Regression unter ausschließlicher Verwendung von rezidivierendem ischämischem Schlaganfall als Zielereignis festgelegt, um die Stabilität der Schlussfolgerungen unter einer strengeren Definition des Endpunkts zu prüfen. Umgang mit fehlenden Daten: Patienten mit fehlenden Angaben zum Expositionsfaktor (Grad der Kontrastmittelaufnahme), zum Zielereignis oder zum Zeitpunkt des letzten Follow-ups wurden ausgeschlossen; fehlende Werte anderer Kovariaten wurden mittels multipler Imputation ergänzt, um die Hauptanalyse abzuschließen, und eine Analyse anhand vollständiger Fälle diente als Sensitivitätsanalyse. Die statistischen Tests waren zweiseitig, mit einem Signifikanzniveau von P < 0,05. Als statistische Software wurde R verwendet.