Lungenfibrose (PF) ist eine chronische und fortschreitende interstitielle Lungenerkrankung, bei der wiederholte alveoläre Verletzungen eine Parenchymverdickung, Fibrose und fortschreitende Atemwegsstörungenverursachen 1. Lungenfibrose kann durch verschiedene Expositionen ausgelöst werden, darunter Medikamente, Umweltgifte, Infektionen, zugrunde liegende Autoimmunerkrankungen oder sie kann idiopathischsein. Obwohl Medikamente entwickelt wurden, um das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen, insbesondere bei Patienten mit idiopathischer Lungenfibrose (IPF), bleibt die Lungenfibrose unheilbar, mit einer Überlebensrate von 3–5 Jahren nachder Diagnose 1,2. In den meisten Fällen ist die einzige endgültige Behandlung eine Lungentransplantation; Daher besteht ein dringender Bedarf, neue und wirksamere therapeutische Optionen zu entwickeln.
Bleomycin ist ein Medikament, das häufig beim Menschen zur Behandlung von Bösartigkeit verwendet wird; seine Anwendung ist jedoch durch pulmonale Toxizität begrenzt, die sich schnell zu Lungenfibrose3 entwickeln kann. Nach der Entdeckung dieser Nebenwirkung wurde Bleomycin in der Forschung zur Entwicklung von Tiermodellen der Lungenfibrose eingesetzt. Mäuse wurden häufig für diesen Zweck verwendet 4,5,6 mit verschiedenen Methoden der Bleomycin-Verabreichung, darunter IV und intratracheale Instillation 7,8. Obwohl sich in diesen Modellen Fibrose entwickelt, umfasst keines von ihnen alle kardinalen Merkmale der Lungenfibrose, wie sie beim Menschen beobachtetwerden. Nagetiermodelle der Lungenfibrose spiegeln keine wesentlichen Merkmale fortgeschrittener Erkrankungen wider, darunter die Bildung von Wabenzysten und die Bronchiolisierung der distalen Alveolen9. Darüber hinaus haben Studien gezeigt, dass eine durch Bleomycin induzierte Lungenschädigung bei Nagetieren etwa 28 Tage nach der Bleomycin-Behandlung10 Tage spontan abklingt. Außerdem hatte keiner der in diesen Modellen gezeigten Hemmung der Fibrose eine vergleichbare Wirkung beim Menschen, was unsere therapeutischen Optionen11 einschränkt.
Hausfrettchen (Mustela putorius furo) werden zunehmend in der respiratorischen biomedizinischen Forschung eingesetzt, da sie anatomisch ähnlich dem menschlichen Atemsystem12 sind. Außerdem sind sie anfällig für ähnliche Atemwegskrankheitserreger, die Menschen infizieren, darunter das respiratorische Synzytialvirus (RSV) und die Influenza, was ihre physiologischen Ähnlichkeiten zeigt12. Frettchenmodelle von Bleomycin zeigen Bronchiolisierung, die Bildung fibrotischer Foci und das Vorhandensein abweichender, basaloidartiger (KRT7+/KRT17+/KRT5–/TP63+) Zellen9. Eine Einzeldosis Bleomycin verursachte anhaltende Lungenfibrose bei Frettchen, wobei restriktive Physiologie und fibrotische Lungenauffälligkeiten mindestens 22Wochen anhielten. Dieser Befund unterscheidet sich erheblich vom weit verbreiteten Maus-Bleomycin-Modell, bei dem die Fibrose im Allgemeinen selbstlimitierend ist und sich nach etwa 28 Tagen zu bessern beginnt, mit einer erheblichen Regression nach 6–8 Wochen, was darauf hindeutet, dass das Frettchenmodell die chronische und fortschreitende Natur der menschlichen Lungenfibrose besser wiederholen kann. Darüber hinaus wurden Frettchen kürzlich in der Mukoviszidose-Forschung eingesetzt, einer systemischen Erkrankung, die am häufigsten das Atmungssystem betrifft, aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit dem Menschen14. Daher könnten diese Tiere als bessere Modelle für PF dienen als frühere Nagetiermodelle.
Diese aktuelle Studie zielte darauf ab, ein Tiermodell der Lungenfibrose zu entwickeln, das dem menschlichen Zustand näher kommt. Wir haben Hausfrettchen intratracheales Bleomycin verabreicht. Nach 8 Wochen zeigten diese Frettchen radiografische und histologische Veränderungen, die denen beim Menschen mit Lungenfibrose ähneln.