Während der Präimplantationsentwicklung in vitro konsumieren und setzen Embryonen kontinuierlich niedrigmolekulare Metaboliten in das umliegende Medium ab und geben sie frei. Die Zusammensetzung des verbrauchten Embryo-Kulturmediums (SECM) spiegelt daher die metabolische Aktivität des Embryos wider und liefert eine nicht-invasive funktionelle Analyse der Embryophysiologie und Entwicklungskompetenz 1,2. Die Analyse dieses metabolischen Fußabdrucks kann konventionelle Bewertungsmethoden ergänzen und die Strategien zur Embryoauswahl in der assistierten Reproduktionstechnologieverbessern 3,4. Insbesondere wurden Veränderungen im Aminosäure- und Kohlenhydratumsatz mit dem Entwicklungspotenzial und der Lebensfähigkeit von Embryonen in Verbindung gebracht 5,6,7.
Die Kernmagnetresonanzspektroskopie (NMR) wird weit verbreitet für unzielgerichtete Metabolitprofilierung verschiedener biologischer Proben, einschließlich der Kultur verbrauchter Embryonen 8,9,10. Die Analyse dieser Proben bleibt jedoch analytisch herausfordernd11. In der routinemäßigen klinischen Praxis werden Embryonen in definierten Mikroumgebungen kultiviert, die physiologische Bedingungen nachahmen. Kulturmedien werden mit Proteinen, typischerweise Albumin, ergänzt, um den osmotischen Druck zu stabilisieren, toxische Verbindungen zu binden und Trägermoleküle für Lipide und Wachstumsfaktoren bereitzustellen, die die normale Entwicklungunterstützen 12. Um Verdunstung zu verhindern und konstante Konzentrationen der gelösten Stoffe aufrechtzuerhalten, werden Kulturtröpfchen mit sterilem Paraffinöl13 überlagert.
Lipide, die aus überlagerten Öl- und Proteinkomponenten stammen, erzeugen breite Hintergrundsignale, die enge Resonanzen von niedrigmolekularen Metaboliten wie Glukose, Pyruvat und Aminosäuren verschleiern. Außerdem erfordert die Analyse von Mikroliter-Probenvolumina in Standard-5-mm-NMR-Röhren eine erhebliche Verdünnung, um das aktive Volumen der HF-Spule zu erreichen. Diese Reduktion der Analytenkonzentration verringert das Signal-Rausch-Verhältnis (S/N) erheblich, maskiert Metaboliten mit geringer Häufigkeit und erschwert die reproduzierbare Quantifizierung. Obwohl zahlreiche Studien NMR-basierte Metabolomik auf verbrauchte menschliche Embryokulturmedien angewandt haben, begrenzt das Fehlen standardisierter und reproduzierbarer Sammel- und Präparationsprotokolle die Reproduzierbarkeit und die Vergleichbarkeit zwischen Studien 8,9,11.
Hier präsentieren wir einen NMR-basierten Metabolomik-Workflow (Abbildung 1), der darauf ausgelegt ist, technische Herausforderungen bei der Probenahme und Analyse menschlicher Embryokulturmedien zu überwinden. Der Ansatz kombiniert kontrollierte Tröpfchensammlung zur Reduzierung des Ölübertrags, Mikrolitervolumenaufnahme mit fluoriniertem Ethylenpropylen-(FEP)-Liner zur Vermeidung von Verdünnungsartefakten und makromolekulare Signalabschwächung mittels einer Carr-Purcell-Meiboom-Gill (CPMG)-Pulssequenz.