Vorhofflimmern (AF), die häufigste Form einer anhaltenden Arrhythmie, nimmt kontinuierlich an Inzidenz zu1. Diese fortschreitende Erkrankung beginnt typischerweise mit strukturellen und funktionellen Störungen des linken Vorhofs (LA) und führt letztendlich zu einer Dilatation des linken Ventrikels (LV) sowie zu einer Beeinträchtigung der systolischen und diastolischen Funktion, wobei sich die Erkrankung gewöhnlich von einer paroxysmalen zu einer persistierenden Form entwickelt2. AF zeichnet sich durch strukturelle, elektrische und kontraktile Umbauprozesse des Vorhofs aus. Es ist außerdem mit systemischer Entzündung und diffuser Fibrose assoziiert, die letztlich auch zu fibrotischen und entzündlichen Veränderungen im Ventrikel führen3. Eine zunehmende Zahl von Studien zeigt, dass myokardiale Fibrose und Entzündung eng mit der Pathogenese des Vorhofflimmerns verknüpft sind4. Pathologische Untersuchungen haben bestätigt, dass Patienten mit AF eine diffuse myokardiale Fibrose des linken Ventrikels aufweisen5.
Die kardiovaskuläre Magnetresonanztomographie (CMR) bietet eine multiparametrische, multiplanare und multisequenzielle Bildgebung, die eine umfassende Beurteilung der Herzstruktur, -funktion, des Blutflusses und der Gewebeeigenschaften ermöglicht. Ihr klinischer Anwendungswert erfährt zunehmende Beachtung. Konventionelle Bildgebungsverfahren (späte Gadolinium-Enhancement- und T2-gewichtete Bildgebung) sind überwiegend qualitativ oder semiquantitativ und eignen sich zur Beurteilung fokaler myokardialer Läsionen. Sie weisen jedoch erhebliche Einschränkungen bei diffusen Läsionen und frühen Mikroläsionen auf6. Die quantitativen CMR-Techniken (T1-Mapping, T2-Mapping und ECV) haben diesen Mangel wirksam ausgeglichen. T1- und T2-Mapping sind inhärente Gewebeeigenschaften, die die longitudinalen bzw. transversalen Relaxationszeiten des Gewebes repräsentieren. Der extrazelluläre Volumenanteil (ECV) bezeichnet den prozentualen Anteil des extrazellulären Matrixvolumens am gesamten myokardialen Volumen7. Theoretisch weist gesundes Myokardgewebe unter gleichen Bedingungen feste Werte für T1-Mapping, T2-Mapping und ECV auf. Bei Krankheitszuständen treten pathologische Veränderungen in den myokardialen Zellen und/oder der interstitiellen Matrix auf, wodurch sich auch diese Werte entsprechend verändern. T1-Mapping, T2-Mapping und ECV der CMR ermöglichen eine quantitative Beurteilung myokardialer Fibrose und Entzündungen8,9.
Studien haben gezeigt, dass quantitative CMR-Techniken erheblich von Faktoren wie dem Hersteller der Scanausrüstung, der Feldstärke und sogar der Sequenz beeinflusst werden, weshalb empfohlen wird, normative Referenzwerte zu etablieren, die für dieses Zentrum je nach verwendeter Ausrüstung, Feldstärke und Sequenz geeignet sind7. Untersuchungen10 haben gezeigt, dass die normalen globalen T1- und T2-Referenzwerte auf einem 3,0-Tesla-MR-Scanner bei 1193 ms ± 34 ms bzw. 36 ms ± 2,5 ms liegen. Eine weitere Metaanalyse11 zu nativen T1-Werten und ECV in der gesunden Bevölkerung ergab, dass der gepoolte Mittelwert des nativen T1 bei 1,5 T 976 ms (95-%-Konfidenzintervall [KI]: 969 ms, 983 ms) und bei 3,0 T 1159 ms (95-%-KI: 1143 ms, 1175 ms) betrug; der gepoolte Mittelwert des ECV lag bei 25,9 % sowohl bei 1,5 T (95-%-KI: 25,5 %, 26,3 %) als auch bei 3,0 T (95-%-KI: 25,4 %, 26,5 %). Es wurde über einen inversen linearen Zusammenhang zwischen der postkontrastiven nativen T1-Zeit des linksventrikulären Myokards und dem Ausmaß der myokardialen Fibrose berichtet12,13. Die T1-Mapping des linken Ventrikels kann als quantitativer Indikator für eine erhöhte myokardiale Fibrose bei Patienten mit hypertropher Kardiomyopathie14, nicht-ischämischer dilatierter Kardiomyopathie15 sowie akutem oder chronischem Myokardinfarkt16 dienen. Weitere Studien haben gezeigt, dass die interstitielle Fibrose des linksventrikulären Myokards bei Patienten mit Vorhofflimmern eng mit einer kardialen Dysfunktion assoziiert ist17,18 und dass Patienten mit Vorhofflimmern höhere T1- und T2-Mapping-Werte aufweisen als solche ohne Vorhofflimmern19. Die vorliegende Studie analysierte quantitativ die Vorhof- und Ventrikelfunktion sowie Gewebeeigenschaften (T1-Mapping, T2-Mapping und ECV) bei Patienten mit Vorhofflimmern und lieferte umfassende quantitative Daten zur Unterstützung von Therapieentscheidungen.