Fettgewebe (AT) ist ein metabolisch aktivesOrgan, das zu etwa 20 % aus Adipozyten und einer heterogenen Mischung aus Immunzellen, Fibroblasten, Vorläuferzellen und Gefäßzellen beim Menschen besteht. AT wird in unilokuläres weißes Fettgewebe (WAT), multilokuläres braunes Fettgewebe (BAT) und intermediäres beiges Fettgewebe klassifiziert, was die Heterogenität in Zusammensetzung, Funktion und anatomischer Lage widerspiegelt. WAT ist in subkutanen (SCAT), viszeralen (VAT), perivaskulären und Knochenmarkfettdepots verteilt, die sich in Entwicklungsherkunft, Genexpressionsprofilen und metabolischer Funktion unterscheiden. Über seine Rolle bei der Lipidspeicherung hinaus fungiert AT als endokrines Organ, indem es Zytokine, Hormone und Adipokine absondert. Im Vergleich zu SCAT ist VAT metabolisch aktiver und angereichert in entzündlichen Zellen, was es besonders relevant für Studien zu AT-Entzündungen und Stoffwechselerkrankungen wie Typ-2-Diabetes 3,4,5 macht.
AT ist ein wichtiger Regulator der Stoffwechselgesundheit und spielt eine zentrale Rolle bei Fettleibigkeit, die mit zahlreichen Begleiterkrankungen verbunden ist. Fettleibigkeit fördert Adipozytenhypertrophie, Hyperplasie und Proliferation6, während AT-Expansion und Entzündung stark mit Hyperglykämie, Hyperinsulinämie, Hypertriglyzeridämie und beeinträchtigter Glukosetoleranzkorrelieren 3. Es wird angenommen, dass die AT-Expansion mit einem erhöhten Adipozytentod einhergeht, mit etwa 10 % Zellumsatz jährlich7, was die Makrophagenrekrutierung auslöst, die für die Gewebebeseitigung undRemodellierung unerlässlich ist. Da Adipozyten deutlich größer sind (100–200 μm) als Makrophagen, ist eine effiziente Phagozytose durch diese etwa fünfmal kleineren Zellen eine Herausforderung, was die Gewebehomöostase beeinträchtigt und die chronische AT-Entzündung9 fördert. Fettgewebemakrophagen (ATMs) vermitteln die Entfernung übergroßer, sterbender Adipozyten entweder durch Fusion in multinukleäre Riesenzellen (MGCs) oder durch die Bildung kronenähnlicher Strukturen (CLS) um tote Adipozyten und deren Abbau durch lysosomale Exozytose 10,11,12. Die Häufigkeit von CLS korreliert mit fettleibigkeitsassoziierter Entzündung11,13.
Bei gesunder ATM sind Geldautomaten überwiegend entzündungshemmende, M2-ähnliche Makrophagen, während Fettleibigkeit eine Verschiebung hin zu einem proinflammatorischen M1-ähnlichen Phänotyp14,15 fördert. Weitere mechanistisch unterschiedliche Makrophagen-Untergruppen entstehen, darunter metabolisch aktivierte Makrophagen (MMes) und lipidassoziierte Makrophagen (LAMs), die eine wichtige Rolle bei der Entfernung toter Adipozyten durch lysosomale Exozytosespielen.
Um die AT-Entzündung in einer physiologisch relevanten mehrzelligen Umgebung zu untersuchen, etablierte das Protokoll ein ex vivo Mausmodell basierend auf organotypischen Explantationskulturen von VAT, die von schlanken Mäusen abgeleitet wurden. Über 7–10 Tage kultivierte VAT-Explants entwickeln einen entzündlichen Phänotyp, der mit dem nach mindestens 12 Wochen fettreicher Ernährung (HFD) beobachtet wird, hinsichtlich CLS-Form, Makrophagenphänotyp und entzündlicher Zytokinproduktion 9,19 vergleichbar ist. Wichtig ist, dass dieser Ansatz die Nutzung von Tieren reduziert, die Notwendigkeit von Genehmigungen für diätäre Interventionen eliminiert und zu den 3R-Prinzipien beiträgt, indem er die Abhängigkeit von langfristigen Studien zur Ernährungsintervention verringert. Im Vergleich zu herkömmlichen zweidimensionalen (2D) Zellkultursystemen, wie Einzelzellkulturmodellen (z. B. 3T3-L1-Zellen oder primäre Adipozytenkulturen), erhält diese Methode die Gewebekomplexität und zelluläre Vielfalt und ermöglicht so die Untersuchung physiologischer Zell-Zell-Interaktionen, einschließlich jener zwischen Immunzellen und Adipozyten.
Kultivierte AT-Explants sind mit einer Vielzahl analytischer Ansätze kompatibel. Live-konfokale Bildgebung ermöglicht die Überwachung der ATM-Akkumulation, der CLS-Bildung und der MGC-Bildung 9,19. Die Kollagenase-Verdauung ermöglicht die Isolierung der stromalen Gefäßfraktion (SVF) für durchflusszytometrische Analysen, einschließlich Proliferationsassays und der Bestimmung von M1-, M2-ähnlichen oder MMe-Phänotypen12. Genexpressionsanalysen, einschließlich quantitativer PCR (qPCR) und RNA-Sequenzierung, können an ganzen Expflanzen, SVF-Zellen oder sortierten Makrophagendurchgeführt werden. Proteinexpression und enzymatische Aktivität können durch Western Blotting oder ELISA12,20,21 bewertet werden, während Gewebearchitektur und Markerexpression durch Whole-Mount-Färbung und Immunfluoreszenz 9,22 visualisiert werden können. Darüber hinaus sind pharmakologische und genetische Interventionen, einschließlich ATM-Depletion und Zytokinbehandlung, leicht machbar 21,23,24.
Zusammenfassend ermöglicht dieses ex vivo Mausmodell der HFD-ähnlichen AT-Entzündung die Untersuchung des Adipozytentodes, direkte in-situ-Beobachtung zellulären Verhaltens sowie pharmakologische oder genetische Manipulationen, die für die AT-Immunologie relevant sind (Abbildung 1).

Abbildung 1: Grafische Zusammenfassung des Arbeitsablaufs. Das viszerale Fettgewebe (AT) wird aus Mäusen isoliert, in kleine Explants aufgeteilt und 7–10 Tage lang kultiviert. Während der Kulturphase entwickeln Explants einen entzündlichen Phänotyp, der die Untersuchung der Fettgewebeentzündung unter kontrollierten ex-vivo-Bedingungen ermöglicht. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.