Hirnmyeloide Zellen (BrMCs)/Mikroglia sind die wichtigsten angeborenen Immunzellen im zentralen Nervensystem (ZNS)1,2,3. Unter gesunden Bedingungen überwachen sie ständig das Gehirn und unterstützen bei Aufgaben wie der synaptischen Beschneidung, der Beseitigung von Zelltrümmern und der Unterstützung von Neuronen4,5,6. Bei Krankheitszuständen werden Mikroglia immunologisch aktiviert, was zu Neuroinflammation führt und eine wesentliche Rolle bei der Neurodegeneration in verschiedenen ZNS-Erkrankungen spielt7,8,9. Während einer HIV-1-(HIV-)Infektion stellen BrMCs/Mikroglia zusammen mit ZNS-T-Zellen und möglicherweise Astrozyten das wichtigste HIV-Reservoir im Gehirn dar; letztere spielen vermutlich nur eine untergeordnete Rolle bei HIV-Reservoiren im ZNS. Mikroglia beherbergen latent infiziertes, integriertes provirales HIV-DNA, zeigen jedoch trotz effektiver antiretroviraler Therapie (ART) nur eine geringe Expression von HIV-RNA10,11,12. Eine persistierende HIV-Infektion in BrMCs/Mikroglia führt zu chronischer Entzündung und ist mit der HIV-assoziierten neurokognitiven Störung (HAND) assoziiert, auch unter moderner ART, was sich in kognitiven, Verhaltens- und motorischen Symptomen bei bis zu 50 % der Menschen mit HIV (PWH) zeigt13,14,15,16. Daher ist das Verständnis der Funktion persistierend HIV-infizierter Mikroglia einer der Schlüssel, um die molekularen Mechanismen der HIV-Infektion und -Latenz, die Wechselwirkungen zwischen Mikroglia, Astrozyten und anderen ZNS-Zellen, neuronale Schädigungen sowie den Krankheitsverlauf von HAND zu erforschen, was entscheidend ist, um Behandlungsziele gegen neuroHIV zu identifizieren11,12,17.
Es gibt jedoch technische Herausforderungen bei der Untersuchung von Mikrogliazellen an menschlichem postmortalen Gehirngewebe. Ein hoher Myelingehalt, insbesondere in der weißen Substanz, kann Zellen einfangen und Filter verstopfen, wodurch die Zellausbeute sinkt, es sei denn, das Myelin wird vor der immunmagnetischen Selektion entfernt18,19. Nach dem Tod von PWH können Oberflächenmarker der Zellen, wie TMEM119 und P2RY12, abgebaut werden, wodurch die genaue Identifizierung von Mikrogliazellen erschwert wird20,21. Außerdem weisen myeloide Zellen in HIV-infizierten Gehirnen periphere Monozyten und gewebe-residente Makrophagen auf, die einige gemeinsame Marker mit Mikrogliazellen teilen; daher sind zusätzliche Schritte erforderlich, um eine reine Population von BrMCs, insbesondere von Mikrogliazellen, anzureichern22,23.
Aktuelle Ansätze zur Isolierung menschlicher Mikroglia eignen sich nicht gut für HIV-infizierte postmortale Gewebe. Die fluoreszenzaktivierte Zellsortierung liefert umfassende Ergebnisse, erfordert jedoch teure Geräte, ist zeitaufwändiger und ergibt eine geringe Zellausbeute aus kleinen Mengen wertvollen menschlichen Hirngewebes24,25. Die Immunpanning-Methode ist spezifisch, kann aber nicht viele Proben aus verschiedenen Hirnregionen gleichzeitig verarbeiten und benötigt eine lange Inkubationszeit, was für postmortales Gewebe ungeeignet ist, das nach einem Übernacht-Transport schnell bearbeitet werden muss26,27. Außerdem ermöglicht keine dieser Methoden die Gewinnung sowohl von T-Lymphozyten als auch von myeloischen Zellen aus derselben Probe, was notwendig wäre, um eine vollständige Immuncharakterisierung HIV-infizierter ZNS-Zellen durchzuführen17,28.
Dieses Protokoll beschreibt eine reproduzierbare, zuverlässige und effiziente Methode zur Isolierung und Anreicherung von Mikroglia und anderen Immunzellen des zentralen Nervensystems (ZNS) aus postmortalen menschlichen Hirngeweben von HIV-infizierten Personen. Eine kontrollierte mechanische Dissoziation in Kombination mit einer schonenden enzymatischen Verdauung (z. B. TrypLE Express und DNase I) erhält die Oberflächenantigene weitgehend und minimiert die Zellaggregation29,30. Die Entfernung von Myelin erfolgt durch Dichtegradientenzentrifugation über Percoll, gefolgt von der immunmagnetischen Trennung von CD3⁺-T-Zellen und CD11b⁺-Myeloidzellen31,32. Wichtig ist, dass die Verwendung milder enzymatischer Bedingungen entscheidende Myeloidmarker wie CD11b und CD68 sowie mikrogliaspezifische Biomarker wie TMEM119 und P2RY12 erhält und somit eine präzise Charakterisierung der ZNS-Zellen sowie Analysen nachgeschalteter Signalwege ermöglicht33. Der zweistufige Selektionsansatz liefert zudem eine hochreine Fraktion von CD3⁺-T-Zellen, die für virologische und immunologische Untersuchungen geeignet ist. Dies ist im Kontext von NeuroHIV von besonderer Bedeutung, da T-Zellen eine Rolle im viralen ZNS-Reservoir spielen und an der HIV-assoziierten neurologischen Schädigung beteiligt sind, die nach dem Einwandern von T-Zellen ins Gehirn auftritt34,35.
Insgesamt verbessert dieser zweistufige, sequenzielle Ansatz – zunächstige Depletion von CD3⁺ T-Zellen, gefolgt von der Anreicherung von CD11b⁺ myeloischen Zellen aus der CD3-negativen Fraktion – sowohl die Zellreinheit als auch die Ausbeute an ZNS-Zellen, während gleichzeitig der Einsatz dieser wertvollen, begrenzten und kostbaren Gewebeproben maximiert wird. Die isolierten Zellen eignen sich für eine breite Palette nachgeschalteter Anwendungen, einschließlich Bulk- und Einzelzell-RNA-Sequenzierung, Durchflusszytometrie, funktionelle Assays und virologische Analysen, wie die Quantifizierung von HIV-DNA/RNA sowie virale Auswuchs-Assays zur Bestimmung der replikationsfähigen viralen Reservoire in im ZNS ansässigen Immunzellen17,36,37.
Dieses Protokoll ist mit Laboren kompatibel, die für die Bearbeitung von postmortalen Hirngeweben unter BSL-2+-Bedingungen ausgestattet sind, da viele PWH unter ART-Suppression stehen oder nur kurzfristig am Lebensende von der ART unterbrochen werden. Es erfordert lediglich Standardplattformen für die immunmagnetische Trennung und Durchflusszytometrie, um die Spezifität von BrMCs/Mikroglia nach der Isolierung zu überprüfen. Mit geringfügigen Modifikationen kann es auch zur Untersuchung von Erkrankungen des zentralen Nervensystems wie Alzheimer-Krankheit, multipler Sklerose, Long COVID19 und traumatischer Hirnverletzung38,39,40 angepasst werden. Dieses Protokoll wurde außerdem für die Isolierung von Gehirnzellen aus SIVmac251- oder SIVmac239-infizierten nichtmenschlichen Primaten (NHPs)12,41 sowie aus humanisierten Mausmodellen der HIV-Infektion oder -Latenz optimiert und bietet damit ein physiologisch relevantes Modell der HIV-Infektion im Gehirn. Im Gegensatz zu menschlichen Gehirnen sind diese Tiermodelle leichter zugänglich und stellen eine wertvolle ergänzende Ressource für mechanistische und translationsorientierte Studien zur HIV-Infektion, HIV-Latenz und assoziiertem neuroHIV dar.