Antikörpserzeugende Zellen (ASCs) sind Schlüsselkomponenten der adaptiven Immunität und umfassen sowohl kurzlebige Plasmablasten, die rasch nach einer Immunisierung entstehen, als auch langlebige Plasmazellen, die für eine anhaltende Antikörperproduktion verantwortlich sind. Plasmablasten sind vorübergehend im peripheren Blut und in sekundären lymphatischen Organen nachweisbar und erreichen ihre höchste Häufigkeit zu definierten Zeitpunkten nach der Immunisierung, die je nach Impfstoffformulierung und Wirtsspezies variieren (typischerweise Tag 4–5 bei Rhesusmakaken und etwa Tag 7 beim Menschen). Im Gegensatz dazu sind reife Plasmazellen langlebig und befinden sich hauptsächlich in sekundären lymphatischen Geweben und im Knochenmark (BM). Ein wirksamer Impfstoff sollte sowohl starke humoral vermittelte als auch zellvermittelte Immunantworten hervorrufen. Die Messung von Erinnerungsantworten, die sich in der schnellen Expansion von Plasmablasten in peripheren mononukleären Blutzellen (PBMCs) nach einer Auffrischimpfung widerspiegelt, liefert wertvolle Einblicke in die Stärke der durch den Impfstoff induzierten Immunantwort. Das übergeordnete Ziel dieses Protokolls ist es, eine robuste Methode zur Quantifizierung früher Plasmablasten- und langanhaltender Plasmazellantworten nach einer Env-spezifischen Immunisierung bei Rhesusmakaken bereitzustellen.
Bei einem Enzyme-Linked-Immunospot-(ELISpot)-Assay werden ASCs in 96-Well-Platten mit Membranboden aus Polyvinylidenfluorid (PVDF) oder gemischten Celluloseestern (MCE) kultiviert, deren Oberfläche mit Antigen (Ag) beschichtet ist, wodurch lebensfähige Zellen Proteine sezernieren können, die direkt an der Membranoberfläche gebunden werden. Die gebundenen Proteine werden anschließend mithilfe von Antikörpern in einem herkömmlichen Sandwich-Immunoassay nachgewiesen. Bei chromogenen ELISpot-Assays entstehen Spots durch die Umwandlung des Substrats 3-Amino-9-ethylcarbazol (AEC) durch Meerrettichperoxidase (HRP) in ein unlösliches farbiges Präzipitat, wodurch die einzelnen ASCs sichtbar gemacht und gezählt werden können. Der ELISpot bietet mehrere wichtige Vorteile, darunter die Fähigkeit, antigenspezifische Reaktionen ex vivo nachzuweisen, eine hochsensitive funktionelle Beurteilung einzelner Immunzellen sowie eine quantitative Überwachung der T- und B-Zell-Immunantworten sowohl in präklinischen als auch in klinischen Studien1,2,3.
Hier wird ein B-Zell-ELISpot-Protokoll zur Quantifizierung von insgesamt sowie antigenspezifischen IgG-, IgM- und IgA-ASCs in PBMCs und BM Zellen von Rhesusmakaken beschrieben. Das Protokoll erläutert alle kritischen Schritte, einschließlich der Plattenbeschichtung, Blockierung, Zellaussaat, Assay-Entwicklung, Spot-Zählung und Datenanalyse, um die Kinetik der gesamten und Env-spezifischen Plasmablasten- und Plasmazellantworten zu charakterisieren. Diese Methode bietet einen reproduzierbaren Ansatz zur Bewertung und zum Vergleich der Immunogenität verschiedener Antigen- und Adjuvanzformulierungen in präklinischen Impfstoffstudien und unterstützt die Optimierung von Impfstrategien für die anschließende klinische Anwendung.