Eine gesunde Blasenfunktion beruht auf der koordinierten Aktivität des Blasenmuskels und des Harnröhrenschließmuskels, die über ein komplexes neuronales Netzwerk ermöglicht wird, an dem Gehirn, zentrales Nervensystem (CNS) und peripheres Nervensystem (PNS) beteiligt sind und das eine bewusste Kontrolle der unteren Harnwege (LUT) erlaubt1,2. Die Komplexität dieser Mechanismen und ihrer schaltkreisartigen Architektur3 macht die Blasenfunktion anfällig für eine Vielzahl von Verletzungen und Erkrankungen. Entsprechend leiden nahezu alle Patienten nach einer Rückenmarksverletzung (SCI) unter gestörter Blasenempfindung und -kontrolle4,5. Der Begriff neurogene Blase umfasst ein breites Spektrum an Funktionsstörungen beim Speichern und/oder Entleeren des Urins, abhängig von den Merkmalen der Verletzung. Insbesondere suprasakrale Läsionen führen zu einer Überaktivität des Detrusors in Kombination mit einer Schließmuskelüberaktivität, häufig verbunden mit einem Koordinationsverlust zwischen beiden – als Detrusor-Schließmuskel-Dyssynergie (DSD) bezeichnet –, was zu übermäßiger Harnretention und hohen intravesikalen Drücken führt6,7. Dies kann die unteren Harnwege schwer schädigen, die Integrität der oberen Harnwege (UUT) gefährden und, wenn unbehandelt, lebensbedrohliche Komplikationen verursachen8. Eine intermittierende oder kontinuierliche Harnableitung mittels Katheterisierung stellt derzeit den Standard bei der Blasenmanagement nach einer Rückenmarksverletzung beim Menschen dar und verhindert eine Blasenüberfüllung durch ein sicheres, druckfreies Verfahren9,10,11,12.
Da derzeit keine wirksame Behandlung für Rückenmarkverletzungen (SCI) verfügbar ist und die damit verbundene neurogene Harnblasenfunktionsstörung (nLUTD) vorwiegend symptomatisch behandelt wird, bleibt die Entwicklung neuartiger therapeutischer Strategien eine wichtige Forschungspriorität. Tierversuchsmodelle ermöglichen die Untersuchung von Krankheitsmechanismen auf einem Komplexitätsniveau, das dem des Menschen vergleichbar ist, und bieten dabei bei standardisierten experimentellen Bedingungen eine außergewöhnliche intraindividuelle Homogenität13. Unter diesen Modellen ist die Ratte das primäre präklinische Modell, in dem der Großteil der SCI-Studien durchgeführt wird14,15. Diese Vorliebe beruht auf der anatomischen und funktionellen Ähnlichkeit zum Menschen, der reproduzierbaren pathologischen Reaktion sowie der weiten Verbreitung. Dennoch bleibt eine bedeutende translatationale Lücke bestehen, die die Interpretation und klinische Relevanz von aus Nagetiermodellen gewonnenen Befunden zur Harnblase möglicherweise einschränkt.
Obwohl Ratten nach einer Rückenmarkverletzung (SCI) eine neurogene untere Harnwegsdysfunktion (nLUTD) entwickeln, die wesentliche Merkmale aufweist, die auch beim Menschen beobachtet werden, unterscheidet sich das Blasenmanagement zwischen den Arten erheblich. Da eine intermittierende Katheterisierung und andere dauerhafte Harnableitungsmethoden bei Ratten im Allgemeinen nicht durchführbar sind, erfolgt die Harnentleerung routinemäßig durch manuelle Blasenkompression16. Diese Technik, die dem Credé-Manöver17 ähnelt, das in der klinischen Praxis generell nicht empfohlen wird, erzeugt deutlich erhöhte intravesikale Drücke. Folglich könnte sie methodische Verzerrungen verursachen, indem sie unabhängig voneinander eine pathologische Blasenremodelierung nach einer SCI begünstigt, wodurch die Übertragbarkeit experimenteller Ergebnisse verringert oder echte therapeutische Effekte verschleiert werden. Eine weitere Einschränkung ergibt sich aus geschlechtsbedingten anatomischen Unterschieden. Die deutlich größere Harnröhrenlänge bei männlichen Nagetieren führt zu einem höheren Abflusswiderstand, wodurch die manuelle Blasenkompression erheblich erschwert wird und die meisten präklinischen SCI-Studien effektiv auf weibliche Tiere beschränkt sind14. Da der Großteil der klinischen SCI-Fälle bei Männern auftritt18,19, unterstreicht diese Diskrepanz zusätzlich die Notwendigkeit alternativer Blasenmanagementstrategien in präklinischen Rattenmodellen der SCI.
Die kutane Vesikostomie beinhaltet die chirurgische Anlage eines Stomas zwischen der Harnblase und der unteren Bauchwand, indem das Blasendach bis an die Haut vorgeschoben und mit Nähten befestigt wird. Dadurch wird eine kontinuierliche Harnableitung ermöglicht, wobei ein Ableitungsweg mit niedrigem Druck erhalten bleibt und die Harnröhre umgangen wird. Die kutane Vesikostomie wird hauptsächlich bei Kindern mit komplexen Erkrankungen eingesetzt oder wenn herkömmliche Ableitungsmöglichkeiten nicht geeignet sind; sie bietet eine zuverlässige Harnumleitung mit geringem Pflegeaufwand und einer niedrigen Komplikationsrate20,21,22. Neben ihrer klinischen Anwendung wurde die Vesikostomie auch erfolgreich an Nagetiermodellen durchgeführt23,24,25,26, jedoch nicht im Kontext einer Rückenmarksverletzung.
In einer kürzlichen Studie16 haben wir die translationsrelevanten Einschränkungen, die mit der manuellen Blasenentleerung in präklinischen SCI-Modellen verbunden sind, adressiert und die Vesikostomie bei Ratten zusammen mit einem postoperativen Wundmanagementprotokoll eingeführt, das eine verlängerte Nachbeobachtung ermöglichte. Der direkte Vergleich der beiden Methoden der Blasenpflege zeigte stärkere strukturelle Veränderungen der Blase nach manueller Blasenentleerung, während Tiere mit Vesikostomie bei mehreren Parametern Werte aufwiesen, die näher an denen gesunder Kontrolltiere lagen. Insbesondere stieg die Dicke der Blasenwand von einem Mittelwert von 768,26 µm (SD 28,05) bei gesunden Ratten auf 1181,94 µm (SD 289,56) zwei Monate nach der SCI mit manueller Blasenentleerung, wobei einige Tiere Werte von bis zu 1485 µm erreichten. Im Gegensatz dazu zeigten Ratten, die mittels Vesikostomie versorgt wurden, eine mittlere Dicke der Blasenwand von 963,08 µm (SD 68,82), und nur ein Tier überschritt 1000 µm.
Diese Studie stellt einen standardisierten Protokollablauf zur Durchführung einer Vesikostomie bei Ratten bereit, einschließlich perioperativer Versorgung und postoperativer Wundbehandlung, um in der präklinischen Rückenmarkverletzungs-Forschung eine reproduzierbare, kontinuierliche Harnableitung bei niedrigem Druck zu ermöglichen. Das Protokoll soll die Nachvollziehbarkeit der Technik erleichtern und Forschern helfen, deren Eignung für Studien einzuschätzen, bei denen eine manuelle Blasendruckentleerung bei hohem Druck methodische Verzerrungen verursachen könnte, oder bei denen die Einbeziehung männlicher Tiere wünschenswert ist. Ziel dieses Projekts war es, ein standardisiertes Vesikostomie-Protokoll für Ratten mit einer Rückenmarkverletzung (SCI) zu etablieren und dessen Durchführbarkeit sowie Sicherheit über einen zweimonatigen Nachbeobachtungszeitraum zu bewerten. Zusätzlich wurde ein standardisierter postoperativer Wundbehandlungsplan angewandt, um hautbezogene Komplikationen zu minimieren und die Stomapatenz durch regelmäßige Kalibrierung aufrechtzuerhalten.