Hautläsionen sind in der Dermatologie und Onkologie von großer Bedeutung, da sie von gutartigen Veränderungen bis hin zu malignen Krebserkrankungen wie dem Melanom, der tödlichsten Form von Hautkrebs, reichen. Im Jahr 2020 gab es weltweit schätzungsweise 325.000 neue Melanom-Fälle und über 57.000 Todesfälle1. Obwohl Fortschritte bei der Früherkennung und Therapie die Behandlungsergebnisse für Patienten verbessert haben, tragen verzögerte Diagnosen und eingeschränkter Zugang zur medizinischen Versorgung weiterhin zu einer hohen Mortalität und zu verlorenen Lebensjahren bei, insbesondere in jüngeren Bevölkerungsgruppen2,3.
Die herkömmliche Diagnose stützt sich hauptsächlich auf die visuelle Untersuchung und Dermatoskopie, wodurch der Prozess von der Expertise der Ärztinnen und Ärzte abhängt und anfällig für Subjektivität, interindividuelle Variabilität, unnötige Biopsien sowie verlängerte Untersuchungszeiten ist4,5,6. Um diese Einschränkungen zu überwinden, hat sich das Deep Learning, insbesondere CNNs, als effektive Lösung für die automatisierte Klassifizierung von Hautläsionen etabliert. CNN-basierte Modelle, darunter DDCNN-F7, YOLOv7-XAI8 und mehrere andere Architekturen9,10,11,12,13, haben eine hohe diagnostische Genauigkeit gezeigt, indem sie diskriminierende Bildmerkmale automatisch erlernen. Trotz ihres Erfolgs funktionieren die meisten Deep-Learning-Modelle wie „Black Boxes“, was das Vertrauen der Ärztinnen und Ärzte einschränkt und ihre Einführung in die routinemäßige medizinische Praxis behindert. Aus diesem Grund wurden Techniken der erklärlichen künstlichen Intelligenz (Explainable Artificial Intelligence) eingeführt, um die Transparenz der Modelle zu erhöhen, indem sie visuelle Erklärungen der Vorhersagen bereitstellen. Eine dieser Methoden, die Lokalen interpretierbaren modellunabhängigen Erklärungen (Local Interpretable Model-Agnostic Explanations), erzeugt nachvollziehbare lokale Erklärungen, indem sie die Bildbereiche identifiziert, die die Modellentscheidungen am stärksten beeinflussen14.
Die Klassifizierung von Hautläsionen hat sich aus der traditionellen klinischen Beurteilung heraus zu fortschrittlichen, auf künstlicher Intelligenz basierenden Diagnosesystemen entwickelt, getrieben durch die Notwendigkeit einer genauen, zuverlässigen und frühen Erkennung von Hautkrebs. Diese Entwicklung durchlief fünf Hauptphasen – traditionelle Diagnosemethoden, computergestützte Diagnose (CAD), maschinelles Lernen (ML), Deep Learning (DL) und, in jüngerer Zeit, erklärbares KI-System (XAI) und föderiertes Lernen (FL) –, was kontinuierliche Bemühungen widerspiegelt, die diagnostische Genauigkeit, Konsistenz, Skalierbarkeit und klinische Vertrauenswürdigkeit zu verbessern und gleichzeitig die Grenzen herkömmlicher Untersuchungen zu überwinden. Frühe rechnergestützte Methoden versuchten, die klinische Schlussfolgerung durch manuell erstellte Bildmerkmale nach dem ABCD-Regel-System zu imitieren, einschließlich Asymmetrie, Randunregelmäßigkeit, Farbunterschieden und Läsionsdurchmesser. Diese Merkmale wurden mit Bayesschen Netzwerken, Entscheidungsbäumen, Expertensystemen und Modellen mit unscharfer Logik kombiniert, um die Diagnose von Melanomen zu unterstützen, wobei mehrere Studien Klassifizierungsgenauigkeiten von über 90 % meldeten15,16,17. Obwohl diese Methoden eine wichtige Grundlage für die computergestützte Diagnose bildeten, waren sie vollständig von manuell konstruierten Merkmalen und vorgegebenen diagnostischen Regeln abhängig. Folglich zeigten sie eine begrenzte Robustheit gegenüber Variationen in der Bildqualität, Läsionsmorphologie, Beleuchtung und Aufnahmebedingungen.
Um diese Nachteile zu beheben, entstanden klassische CAD-Systeme als Zwischenschritt zwischen der konventionellen Bildanalyse und modernen, auf KI basierenden Frameworks. CAD-Systeme kombinierten manuell konstruierte Merkmalsextraktion mit herkömmlichen Klassifizierern, um die diagnostische Konsistenz zu verbessern und die klinische Entscheidungsfindung zu unterstützen. Verschiedene hybride Ansätze integrierten hierarchisches Clustering mit rekurrenten neuronalen Netzen und Langzeit-Kurzzeit-Gedächtnis-Architekturen und erreichten Klassifizierungsgenauigkeiten von nahezu 99,5 %18. Andere CAD-basierte Frameworks nutzten Gradient-Boosting-Klassifizierer mit SHAP-basierten Erklärungen und zeigten dabei wettbewerbsfähige diagnostische Genauigkeit, während sie gleichzeitig die Modelltransparenz verbesserten19. Obwohl diese Systeme eine deutliche Verbesserung gegenüber rein regelbasierten Ansätzen darstellten, waren sie weiterhin stark von manuell konstruierter Merkmalsextraktion, umfangreicher Vorverarbeitung, sorgfältig annotierten Datensätzen und mehrstufigen Verarbeitungspipelines abhängig.
Maschinelle Lernverfahren haben die automatisierte Klassifizierung von Hautläsionen weiter vorangetrieben, indem sie ein datengestütztes Lernen anstelle der expliziten Regelerstellung ermöglichten. Hybride Frameworks, die konvolutionelle neuronale Netze mit herkömmlichen maschinellen Klassifikatoren wie logistischer Regression und k-nächsten Nachbarn kombinierten, zeigten eine hohe Klassifizierungsleistung auf etablierten Datensätzen und erreichten Genauigkeiten von über 95 %9. Selbstüberwachtes multimodales Lernen verbesserte die Merkmalsrepräsentation weiter, indem es dermatoskopische und klinische Bilder gemeinsam nutzte, wodurch die Abhängigkeit von umfangreichen manuellen Annotationen verringert und gleichzeitig die Klassifizierungsleistung gesteigert wurde20. Weitere Studien kombinierten CNNs mit verallgemeinerter Diskriminanzanalyse, SURF-Deskriptoren und Optimierungsalgorithmen, um die Merkmalsdiskriminierung und Klassifizierungsgenauigkeit zu verbessern21. Automatische Verfahren zur Merkmalsauswahl, die DenseNet-201, InceptionV3 und binäre Baumoptimierungsalgorithmen verwendeten, verbesserten die Merkmalsrepräsentation weiter, während sie gleichzeitig eine wettbewerbsfähige diagnostische Leistung beibehielten22. Ansätze des Transferlernens, die vortrainierte Architekturen wie AlexNet und GoogLeNet nutzten, zeigten trotz begrenzter Trainingsdaten vielversprechende Klassifizierungsfähigkeiten23. Dennoch blieben die meisten ML-Methoden weiterhin von sorgfältig entworfenen Vorverarbeitungsverfahren, manuell erstellten Optimierungsstrategien, ausgewogenen Datensätzen und umfangreichem Hyperparameter-Tuning abhängig. Ihre begrenzte externe Validierung und Empfindlichkeit gegenüber Klassenungleichgewichten schränkten zudem ihre praktische Anwendbarkeit in unterschiedlichen klinischen Umgebungen ein.
Die Einführung des Deep Learning hat die automatisierte Klassifizierung von Hautläsionen grundlegend verändert, indem sie das Ende-zu-Ende-Lernen direkt aus rohen Bilddaten ermöglichte. Faltungsneuronale Netze (CNNs) machten manuelles Merkmals-Engineering überflüssig und verbesserten gleichzeitig die diagnostische Leistung deutlich über mehrere Benchmark-Datensätze hinweg. Die meisten auf CNNs basierenden Ansätze zeigten signifikante Verbesserungen bei der Läsionsklassifizierung durch zunehmend anspruchsvolle Architekturen. Symmetrieorientierte CNN-Modelle untersuchten klinisch relevante Läsionsmerkmale, erreichten jedoch lediglich eine moderate ausgewogene Genauigkeit24. Andere integrierten EfficientNet-Architekturen mit LIME- und SHAP-Erklärungen, um die Interpretierbarkeit zu verbessern, und führten gleichzeitig quantitative Maße für Vertrauenswürdigkeit ein25. Hybride Deep-Learning-Systeme, die Läsionssegmentierung, Ensemble-Learning und CNNs kombinierten, erzielten hervorragende Ergebnisse auf mehreren ISIC-Datensätzen, blieben jedoch empfindlich gegenüber der Segmentierungsgüte und Klassenungleichgewichten26.
In jüngerer Zeit haben zunehmend anspruchsvollere hybride Architekturen die Klassifizierungsgenauigkeit weiter verbessert, indem sie komplementäre Deep-Learning-(DL-)Techniken integrierten. Bedingte generative adversariale Netzwerke in Kombination mit YOLOv5 und der Analyse unabhängiger Komponenten erreichten Klassifizierungsgenauigkeiten von über 99 %, wobei ihre hohe Rechenkomplexität die praktische Anwendung jedoch einschränkte27. Ebenso lernten hybride LSTM–ResNet-Architekturen effektiv räumlich-zeitliche Darstellungen, benötigten aber erheblich mehr Rechenressourcen28. Auf Transformatoren basierende Modelle wie Sap-Former nutzten globale Kontextinformationen, um die Merkmalsrepräsentation zu verbessern, erforderten jedoch umfangreiche Vorverarbeitung, groß angelegte annotierte Datensätze und erhebliche Rechenleistung29. Leichtgewichtige Alternativen wie S-MobileNet versuchten, Rechenleistungseffizienz mit diagnostischer Genauigkeit in Einklang zu bringen30, während Methoden der unbeaufsichtigten Domänenanpassung die Generalisierung über Domänen hinweg verbesserten, trotz verringerter Effektivität, wenn nur begrenzte Trainingsbeispiele verfügbar waren31. Durch Aufmerksamkeitsmechanismen verbesserte hybride Netzwerke, die modifizierte konvolutionale Aufmerksamkeitsmodule und Snapshot-Ensemble-Lernen integrieren, zeigten ebenfalls vielversprechende Leistung bei der Klassifizierung von Hautläsionen durch Affenpocken, obwohl Herausforderungen im Zusammenhang mit Klassenungleichgewicht, Bildvielfalt und begrenzter Erklärbarkeit weiterhin ungelöst blieben32. Angepasste Residualarchitekturen, die tiefere Netzwerkstrukturen und hybride Verlustfunktionen verwenden, steigerten die Klassifizierungsgenauigkeit über 99 % hinaus, gingen jedoch mit deutlich höherem Rechenaufwand und längeren Trainingszeiten einher33. Umfassende Übersichtsarbeiten kamen übereinstimmend zu dem Schluss, dass DL-Methoden traditionelle manuelle Ansätze deutlich übertrafen, indem sie diskriminative Bildrepräsentationen automatisch lernten, und gleichzeitig persistierende Herausforderungen im Hinblick auf Bildartefakte, Beleuchtungsvariabilität, Rechenkomplexität und begrenzte klinische Generalisierbarkeit identifizierten34.
Obwohl die tiefe Lernverfahren (DL) die diagnostische Genauigkeit erheblich verbessert haben, haben Bedenken hinsichtlich Modelltransparenz, Unsicherheitsschätzung und vertrauenswürdigen klinischen Einsatz ein wachsendes Interesse an erklärbarer KI (XAI) und verteiltem Lernen (Federated Learning) ausgelöst. Mehrere Studien haben Techniken zur Quantifizierung von Unsicherheiten untersucht, darunter konforme Vorhersage, Monte-Carlo-Dropout und evidenzbasiertes tiefes Lernen, wobei sich zeigte, dass eine zuverlässige Konfidenzschätzung die Entscheidungsunterstützung erheblich verbessern kann, auch wenn dadurch zusätzliche rechentechnische und datenbezogene Einschränkungen entstehen35. Es wurden ebenfalls mutual learning-basierte Transformer-Frameworks vorgeschlagen, um das Problem der Klassenungleichgewichte zu adressieren und gleichzeitig die Effizienz des Merkmalslernens zu verbessern36. Andere Ansätze kombinierten vollauflösende CNNs mit graphenbasierten Optimierungstechniken, um die Segmentierung und Klassifizierung von Läsionen zu verbessern37, während hybride Deep-Learning-Frameworks, die mehrere komplementäre Merkmalsdarstellungen integrieren, Klassifizierungsgenauigkeiten von nahezu 99,5 % erreichten, jedoch umfangreiche Vorverarbeitung erfordern38.
Aktuelle Forschungsarbeiten konzentrieren sich zunehmend darauf, Erklärbarkeit direkt in Deep-Learning-Frameworks zu integrieren, um das Vertrauen von Ärzten zu stärken und die praktische klinische Anwendung zu erleichtern. Erklärbare Systeme, die mehrere Architekturen aus faltenden neuronalen Netzen in Kombination mit Grad-CAM und Score-CAM nutzen, lokalisierten diagnostisch relevante Läsionsbereiche erfolgreich und erzielten gleichzeitig wettbewerbsfähige Klassifizierungsleistungen sowohl auf internen als auch externen Datensätzen39. Hybride CNN–Transformer-Modelle, die dermatoskopische Bilder mit klinischen Metadaten kombinieren, verbesserten die Vorhersagegenauigkeit weiter und nutzten SHAP sowie Grad-CAM, um klinisch aussagekräftige visuelle Erklärungen zu erzeugen40. Zusätzliche, auf Transformatoren basierende hybride Architekturen, die EfficientNetV2S, Swin-Transformer, modifizierte Xception-Netzwerke und Graph-Attention-Mechanismen integrieren, erfassten effektiv komplementäre globale und lokale Läsionseigenschaften, wobei ihre hohe Anzahl an Parametern und die begrenzte Leistung bei Minderheitenklassen die praktische Anwendbarkeit einschränkten41. Ebenso zeigten hybride YOLOv8–Vision-Transformer-Modelle durch adaptive Datenaugmentierung sowie Erklärungen mittels SHAP und Grad-CAM eine verbesserte Lokalisation von Läsionen, multiklassige Klassifizierung und visuelle Interpretierbarkeit; diese Verfahren stützten sich jedoch weiterhin hauptsächlich auf Benchmark-Datensätze und wiesen eine begrenzte Robustheit bei Minderheiten-Läsionskategorien auf42. Mehrere Übersichtsarbeiten haben diese Entwicklungen zusammengefasst und betonen sowohl die bemerkenswerten Fortschritte moderner Deep-Learning-Verfahren als auch die anhaltenden Herausforderungen hinsichtlich Recheneffizienz, Erklärbarkeit, Abhängigkeit von Datensätzen und klinischer Validierung43,44,45. Tabelle 1 fasst einige kürzlich veröffentlichte Arbeiten zusammen, die Deep-Learning-Algorithmen zur Klassifizierung von Hautläsionen nutzen.
Trotz der bemerkenswerten Fortschritte, die neuere DL-Methoden bei der Klassifizierung von Hautläsionen erzielt haben, sind die meisten bestehenden Ansätze weiterhin durch hohe Rechenkomplexität, Abhängigkeit von großen annotierten Datensätzen, begrenzte Modellinterpretierbarkeit und unzureichende Validierung in unterschiedlichen, realen klinischen Umgebungen eingeschränkt. Um diese Einschränkungen zu überwinden, schlägt dieser Artikel den EDLF-SLC-Rahmen vor, der komplementäre Merkmale, die aus mehreren CNN-Architekturen extrahiert wurden, mit einem SVM-Klassifikator kombiniert, um eine robuste und genaue Klassifizierung zu ermöglichen. Der Rahmen verwendet außerdem ein verbessertes Preprocessing, um die Bildqualität zu steigern und Klassenungleichgewichte auszugleichen, und integriert die LIME-Technik, um visuelle Erklärungen für individuelle Vorhersagen bereitzustellen, wodurch die Transparenz des Modells sowie das klinische Vertrauen erhöht werden.
Die Beiträge dieser Studie sind dreifach. Erstens schlagen die Autoren einen robusten Rahmen, EDLF-SLC, vor, der fortschrittliche faltende neuronale Netze (CNNs) mit einem Support-Vektor-Maschinen-(SVM-)Klassifikator kombiniert, um eine genaue und zuverlässige Klassifizierung von Hautläsionen zu erreichen. Zweitens setzen die Autoren verbesserte Vorbereitungstechniken ein, um Klassenungleichgewicht auszugleichen und Bildrauschen zu reduzieren, wodurch die Qualität der Eingabebilder sowie die Gesamtleistung des Klassifizierungsmodells verbessert wird. Drittens integrieren die Autoren die Methode der Lokal Interpretierbaren Modell-agnostischen Erklärungen (LIME), um individuelle Modellvorhersagen zu visualisieren und zu interpretieren, indem sie die Bildbereiche hervorheben, die die Klassifizierungsentscheidungen am stärksten beeinflussen, wodurch die Transparenz und Interpretierbarkeit des vorgeschlagenen Ansatzes erhöht wird.