In der heutigen stark umkämpften Geschäftswelt sind Organisationen zunehmend auf die Innovationskraft ihrer Mitarbeitenden angewiesen, um einen Wettbewerbsvorteil aufrechtzuerhalten1. Laut Scott und Bruce2 sowie später Janssen3 hat sich innovatives Arbeitsverhalten (IWB), definiert als die Generierung, Förderung und Umsetzung neuartiger Ideen, zu einem entscheidenden Faktor für die organisatorische Leistungsfähigkeit und das langfristige Überleben entwickelt.
Allerdings berichtete der Microsoft Work Trend Index, dass 68 % der Arbeitnehmer Schwierigkeiten haben, während des Arbeitstages ungestörte Konzentrationsszeit zu finden, die für kreatives Denken unerlässlich ist4. Diese Herausforderung ist besonders ausgeprägt in wissensintensiven Bereichen wie der Informationstechnologie, dem Finanzdienstleistungssektor und der Forschung und Entwicklung, wo Fachkräfte regelmäßig konkurrierenden Anforderungen an ihre Zeit begegnen, während von ihnen erwartet wird, innovative Lösungen für komplexe Probleme zu entwickeln.
Diese Verhaltensweisen könnten adaptive Strategien zur Bewältigung begrenzter kognitiver Ressourcen darstellen. Die traditionelle Betonung sichtbarer Produktivität durch Organisationen kann unbeabsichtigt die kognitiven Ressourcen erschöpfen, die für Innovation unerlässlich sind, und so eine grundlegende Spannung zwischen den Erwartungen des Managements und den psychologischen Voraussetzungen für kreative Arbeit erzeugen5. Verhaltensweisen wie das Aufschieben von Aufgaben, die Dosierung des Einsatzes oder die gezielte Distanzierung von wenig wertvollen Tätigkeiten wurden traditionell als kontraproduktiv oder als Zeichen geringer Bindung stigmatisiert6. Führungskräfte verwechseln oft kontinuierliches Engagement mit Produktivität und übersehen dabei die mögliche strategische Funktion solchen Verhaltens, kognitive Ressourcen für anspruchsvollere Aufgaben freizuhalten7. Könnten bestimmte Verhaltensweisen, die traditionell als „faul“ bezeichnet wurden, Innovation fördern, indem sie es Mitarbeitenden ermöglichen, ihre kognitiven Ressourcen effektiver zu steuern?
Strategische Faulheit, hier verstanden als eine bewusste Bemessung des Aufwands zur Schonung kognitiver Ressourcen8, stellt ein relativ neues Konzept in der Literatur zur Organisationsverhalten dar, wobei systematische empirische Untersuchungen erst langsam aufkommen. Das Konzept steht im Einklang mit Forschungsergebnissen zur aktiven Prokrastination9, zur kognitiven Entlastung nach Risko & Gilbert10 und zur strategischen Arbeitstempo-Regulierung durch Gevers et al.11. Strategische Faulheit wird definiert als ein bewusster Arbeitsstil, der wenig wertschöpfende Tätigkeiten hinauszögert, um kognitive Ressourcen für anspruchsvollere Aufgaben zu bewahren. Frühere Studien haben psychologische Sicherheit12,13, Wissensaustausch14 und fehlertolerante Kulturen15 mit der Innovationsfähigkeit von Mitarbeitern in Verbindung gebracht. Aus ressourcentheoretischer Perspektive haben Wissenschaftler die Ressourcenerhaltungs-Theorie (Conservation of Resources, COR) herangezogen, um zu verstehen, wie Mitarbeiter Ressourcen für innovative Aktivitäten beschaffen und investieren16,17. Diese Studien konzentrieren sich jedoch hauptsächlich auf aktive Ressourceninvestitionen und darauf, wie Mitarbeiter Ressourcen einsetzen, um Ideen zu generieren und umzusetzen.
Obwohl frühere Studien strategische Pausen18,19, kognitive Reserven20 und kognitive Redundanz21,22 untersucht haben, ist bisher wenig darüber bekannt, wie Strategien zur Ressourcenerhaltung in innovative Ergebnisse münden. Um diese Lücke zu schließen, verwendet die vorliegende Studie die Ressourcen-Erhaltungs-Theorie (Conservation of Resources, COR), um ein Modell mit zwei Wirkwegen zu entwickeln, das eine Verbindung zwischen strategischer Faulheit und innovativem Arbeitsverhalten über spezifische kognitive und soziale Prozesse herstellt.
Aus dieser Perspektive fungiert strategische Faulheit als ressourcenschonende Strategie, die zwei komplementäre Wege zur Innovation unterstützt. Der erste Weg beinhaltet kognitive Redundanz und Effizienz bei der Informationsfilterung22, wodurch die geistige Kapazität erhalten bleibt, die für die Generierung neuer Ideen erforderlich ist23,24. Diese kognitiven Mechanismen schaffen wiederum den geistigen Raum und die Klarheit, die notwendig sind, um neue Ideen zu entwickeln25.
Ein entscheidender Mangel in der bestehenden Literatur ist die Vernachlässigung dessen, wie kognitive und soziale Mechanismen gemeinsam den Zusammenhang zwischen Arbeitsstilen und Innovation beeinflussen. Obwohl frühere Studien kognitive und soziale Mechanismen getrennt untersucht haben, wurden sie selten in einem einheitlichen Rahmen integriert26. Diese Studie schließt diese Lücke, indem sie vorschlägt, dass strategische Faulheit über kognitive und soziale Mechanismen wirkt, die durch Aufgabenmerkmale und das organisatorische Klima ermöglicht werden. Darüber hinaus analysiert sie die vermittelnden Mechanismen – kognitive Redundanz, Effizienz der Informationsfilterung, Beteiligung am informellen Netzwerk und Integration von implizitem Wissen –, über die strategische Faulheit ihre Wirkung entfaltet.
Innovatives Arbeitsverhalten ist im Rahmen des COR-Modells27 eine ressourcenintensive Tätigkeit, die erheblichen kognitiven Aufwand erfordert und inhärente Risiken birgt28. Mitarbeiter sind daher eher bereit, innovativ tätig zu werden, wenn sie über ausreichende kognitive Ressourcen verfügen29. Strategische Faulheit fungiert nicht als Zeichen der Desinteressiertheit, sondern als proaktive Strategie zur Erhaltung kognitiver Ressourcen30. Diese geschonten Ressourcen fördern Innovationen durch kognitive Redundanz, effiziente Informationsfilterung, die Beteiligung an informellen Netzwerken und die Integration von implizitem Wissen. Eine fehlertolerante Kultur wird als essentielle kontextuelle Ressource betrachtet, die diesen Prozess der Ressourcenschonung und -investition unterstützt31. Strategische Faulheit unterscheidet sich von herkömmlichem Aufschieben32, da sie die gezielte Verschiebung von Aktivitäten mit geringem Nutzen umfasst, um kognitive Ressourcen zu schonen, und nicht einfach eine irrationale Verzögerung darstellt33,34. Im Gegensatz zu aktiver Prokrastination oder kognitivem Auslagern verfolgt sie primär die strategische Bewahrung geistiger Ressourcen für wertvollere Aufgaben35,36.
Die Aufgabenkomplexität beschreibt, inwieweit eine Aufgabe aus mehreren miteinander verbundenen Elementen und hohen Anforderungen an die Informationsverarbeitung besteht37. Aus Sicht der COR-Theorie wird die Bedeutung des Ressourcenerhalts unter Bedingungen hoher Beanspruchung verstärkt. Wenn die Aufgabenkomplexität hoch ist, steigt die marginale Rendite einer effektiven Informationsfilterung erheblich an38. Eine fehlertolerante Unternehmenskultur ist eine geteilte organisatorische Wahrnehmung, nach der in explorativen Tätigkeiten unvermeidbare Fehlschläge akzeptiert werden. Das Teilen von noch nicht ausgereiften Ideen ist sozial riskant; eine stark fehlertolerante Kultur schützt vor dem Verlust sozialer und psychologischer Ressourcen, indem sie Fehler entstigmatisiert39. Dieses Sicherheitsnetz führt dazu, dass Mitarbeitende eher bereit sind, implizites Wissen risikobereit auszutauschen und zu integrieren40. Das konzeptionelle Modell dieser Studie ist in Abbildung 1 dargestellt.

Abbildung 1: Konzeptioneller Rahmen. Individuelle Faktoren (Strategische Faulheit, Effizienz der Informationsfilterung) werden von netzwerkbasierten Mechanismen (Beteiligung an informellen Netzwerken) und entstehenden organisatorischen Ergebnissen (innovatives Arbeitsverhalten, Integration von implizitem Wissen, fehlertolerante Kultur) unterschieden. Pfeile oder verbindende Linien kennzeichnen die postulierten gerichteten Beziehungen zwischen diesen Komponenten. Bitte klicken Sie hier, um eine vergrößerte Darstellung dieser Abbildung anzusehen.
Die kognitive Redundanz stammt aus der kognitiven Psychologie und wurde kürzlich auch auf das Organisationsverhalten angewandt, wo sie als Ressource dient, die tiefere Denkprozesse und Innovationen unterstützt7,20,34. Aus der Perspektive der COR-Theorie stellt kognitive Redundanz einen durch effektive Ressourcenerhaltung entstandenen Ressourcenüberschuss dar. Wenn Mitarbeiter strategische Faulheit praktizieren, indem sie sich von Aufgaben mit geringem Mehrwert zurückziehen, erhalten sie kognitive Ressourcen und schaffen dadurch kognitive Redundanz, die forschendes Denken und kreative Problemlösung fördert8. Dieses ressourcenschonende Verhalten stärkt unmittelbar die mentale Freiräume, die für innovative Ideenfindung erforderlich sind. Bezüglich des Zusammenhangs zwischen strategischer Faulheit und innovativem Arbeitsverhalten kann man einerseits davon ausgehen, dass Strategien der Ressourcenerhaltung theoretisch ausreichend kognitiven Überschuss erzeugen und somit Innovation direkt anregen. Die COR-Theorie weist jedoch darauf hin, dass die bloße Einsparung von Ressourcen nicht ausreicht, sofern diese Ressourcen nicht effektiv eingesetzt werden22. Es ist notwendig, Ressourcen strategisch einzusetzen, um Erträge zu erzielen. Mitarbeiter, die Ressourcen einsparen, werden dadurch nicht automatisch zur Innovation geführt; vielmehr können diese Ressourcen stattdessen für die Erledigung alltäglicher Aufgaben oder zur persönlichen Erholung umgeleitet werden. Ohne einen klaren vermittelnden Mechanismus, der die eingesparten Ressourcen gezielt in kreative Aktivitäten lenkt, kann der direkte Effekt schwach oder gar nicht vorhanden sein. Kognitive Redundanz verleiht Mitarbeitern die mentale Kapazität für forschendes Denken und kreative Ideenentwicklung8,19.
Die kognitive Belastungstheorie geht davon aus, dass Individuen über eine begrenzte Verarbeitungskapazität verfügen und dass höhergradiges Denken beeinträchtigt wird, wenn kognitive Ressourcen erschöpft sind34. Kognitive Redundanz verringert diese Erschöpfung und ermöglicht es Mitarbeitern, sich in mentale Simulationen, Szenarioplanungen und divergentes Denken einzubringen, die für die Generierung neuartiger Ideen unerlässlich sind. Aus Sicht der COR-Theorie stellt kognitive Redundanz einen Ressourcenüberschuss dar, den Mitarbeiter in innovationsbezogene Aktivitäten investieren können, ohne befürchten zu müssen, ihre Kernkompetenzen zu erschöpfen22. Wenn Mitarbeiter über reichlich kognitive Kapazität verfügen, sind sie eher bereit, kreative Problemlösungsprozesse durchzuführen, die typisch für innovatives Arbeitsverhalten sind. Daher wird die folgende Hypothese aufgestellt.
H1: Strategische Faulheit steht in positiver Beziehung zur kognitiven Redundanz.
H2: Kognitive Redundanz steht in positiver Beziehung zum innovativen Arbeitsverhalten.
H3: Die Effizienz der Informationsfilterung ist positiv mit innovativem Arbeitsverhalten verknüpft.
Neben internen kognitiven Mechanismen fördert die Ressourcenerhaltung auch Innovationen durch soziale Wissensprozesse. Die Teilnahme an informellen Netzwerken (INP) ermöglicht es Mitarbeitern, auf eine breite Palette sozialer Ressourcen zuzugreifen, insbesondere auf implizites Wissen, das erfahrungsgeleitet ist, schwer zu kodifizieren und hauptsächlich durch zwischenmenschliche Interaktionen übermittelt wird14,16. Im Einklang mit Nonakas SECI-Modell erleichtern informelle Netzwerke den Sozialisierungsprozess, indem sie den Austausch von implizitem Wissen durch gemeinsame Erfahrungen ermöglichen41,42. Gemäß dem Konzept der Ressourcenerhaltung (COR-Modell) erhält strategische Faulheit die kognitiven Ressourcen der Mitarbeiter, wodurch eine stärkere Beteiligung an informellen Interaktionen ermöglicht wird. Dadurch können Mitarbeiter Wissen von Kollegen besser erwerben, interpretieren und integrieren, wodurch die kollaborative Wissensintegration und das organisationale Lernen verbessert werden27.
Obwohl die Schonung kognitiver Ressourcen unerlässlich ist, garantiert allein die Ressourcenschonung keine Innovation. Eingesparte Ressourcen können stattdessen für routinemäßige Aufgaben oder die persönliche Erholung verwendet werden, sofern sie nicht gezielt kreativen Aktivitäten zugeführt werden. Die Effizienz der Informationsfilterung (IFE), basierend auf der Informationsverarbeitungstheorie, ermöglicht es Mitarbeitenden, relevante Informationen von irrelevanten Reizen zu unterscheiden, wodurch kognitive Überlastung verringert und die geschonten kognitiven Ressourcen auf wertschöpfende Aktivitäten gelenkt werden37,38,41. Indem IFE als kognitiver Filter fungiert, stellt sie sicher, dass die durch strategische Faulheit bewahrten Ressourcen in innovatives Problemlösen investiert werden, anstatt durch überflüssige Informationsverarbeitung verbraucht zu werden.
Entsprechend dem SECI-Modell von Nonaka wirken informelle Netzwerke als primäre Triebkräfte der Sozialisierungsphase und verwandeln ungefilterte persönliche Interaktionen in integrierte kollektive Erkenntnisse. Im Rahmen des COR-Modells stellt die durch strategische Faulheit freigesetzte kognitive Kapazität den Mitarbeitern die relationale Energie zur Verfügung, die erforderlich ist, um aktiv an diesen informellen Interaktionen teilzunehmen und so die Erkenntnisse ihrer Kollegen zu erfassen, zu interpretieren und in eine gemeinsame organisationale Wissensbasis einzubeziehen. Dementsprechend werden die folgenden strukturellen Pfadannahmen formuliert.
H4: Die Beteiligung an informellen Netzwerken steht in positiver Beziehung zur Integration impliziten Wissens.
H5: Die Integration von implizitem Wissen ist positiv mit innovativem Arbeitsverhalten verknüpft.
H6: Die Effizienz der Informationsfilterung vermittelt den Zusammenhang zwischen strategischer Faulheit und innovativem Arbeitsverhalten.
Die Aufgabenkomplexität beschreibt, inwieweit eine Aufgabe aus mehreren miteinander verknüpften Elementen, unsicheren Ergebnissen und hohen Anforderungen an die Informationsverarbeitung besteht24,40. Komplexe Aufgaben erschöpfen kognitive Ressourcen rasch, wodurch eine effiziente Ressourcenallokation besonders kritisch wird25,43,44,45,46,47,48,49. Aus Sicht der COR-Theorie wird die Bedeutung der Ressourcenerhaltung und effizienten Verteilung unter Bedingungen von Bedrohung oder hoher Beanspruchung verstärkt. Wenn die Aufgabenkomplexität hoch ist, steigt die marginale Rendite einer effektiven Informationsfilterung dramatisch an, und eine effiziente Filterung wird entscheidend, um kognitive Überlastung zu vermeiden und die für Innovation notwendigen Ressourcen zu bewahren41,50. Daher wurde ein moderierender Effekt postuliert.
H7: Strategische Faulheit ist positiv mit innovativem Arbeitsverhalten verknüpft.
H8: Die Aufgabenkomplexität moderiert positiv den Zusammenhang zwischen der Effizienz der Informationsfilterung und innovativem Arbeitsverhalten.
Neben Aufgabenmerkmalen beeinflusst auch das organisatorische Klima, wie Mitarbeiter soziale Ressourcen für Innovationen nutzen. Edmondson definierte psychologische Sicherheit als gemeinsame, teamübergreifende Überzeugung, dass Mitglieder nicht bestraft oder bloßgestellt werden, wenn sie Ideen, Fragen, Bedenken oder Fehler äußern13. Zhou und Zhang15 beschrieben eine fehlertolerante Kultur als eine, die Fehlschläge entstigmatisiert, diese als Lernchancen betrachtet und die wahrgenommenen psychologischen Kosten von Fehlern verringert. Eine fehlertolerante Kultur wird daher als gemeinsame organisatorische Wahrnehmung definiert, dass in explorativen Tätigkeiten unvermeidbare Fehlschläge akzeptiert werden, sofern sie angemessen verwaltet und daraus gelernt wird. Die fehlertolerante Kultur ist eine entscheidende kontextuelle Ressource, die ein „Sicherheitsnetz für Ressourcen“ schafft. Das Teilen halb entwickelter Ideen und die Integration ungeprüften impliziten Wissens während informeller Interaktionen ist sozial riskant; eine hohe fehlertolerante Kultur schützt vor dem Verlust dieser sozialen und psychologischen Ressourcen, indem sie Fehler entstigmatisiert und Experimentieren fördert. Dieses Sicherheitsnetz macht Mitarbeiter bereitwilliger, risikobehaftete Austauschprozesse einzugehen und implizites Wissen zu integrieren, wodurch die Verbindung zwischen INP und TKI5 gestärkt wird. Daraus ergeben sich folgende Hypothesen.
H9: Eine fehlertolerante Unternehmenskultur moderiert positiv den Zusammenhang zwischen der Teilnahme an informellen Netzwerken und der Integration impliziten Wissens.