Die Familie der Hirsche (Cervidae) umfasst derzeit 55 Arten von Huftieren mit echten Geweihen – knöcherne Strukturen, die am oberen Teil des Schädels von Männchen sichtbar sind, mit Ausnahme des Rentiers (Rangifer tarandus), bei dem beide Geschlechter über Geweihe verfügen1, und des chinesischen Wasserspringers (Hydropotes inermis), bei dem weder das männliche noch das weibliche Geschlecht Geweihe besitzt2. Hirsche gehören zur Ordnung der Cetartiodactyla, zu der auch die Familien der Gabelböcke, Wiederkäuer, Schweine, Schmalendachse, Kamele, Tangs, Giraffen und Flusspferde zählen. Im Allgemeinen sind Hirsche pflanzenfressende Wiederkäuer, die eine Vielzahl von Lebensräumen auf der ganzen Welt besiedeln, mit Ausnahme des antarktischen Kontinents3.
Neun Arten, die zur Familie der Cervidae gehören, werden derzeit in Brasilien anerkannt: Odocoileus virginianus (Weißwedelhirsch), Blastocerus dichotomus (Marschhirsch), Ozotoceros bezoarticus (Pampashirsch), Mazama americana, Mazama rufa, Mazama jucunda, Mazama nana, Subulo gouazoubiraund Passalites nemorivagus4.
Diese Taxonomie spiegelt aktuelle molekulare Studien wider, die zeigen, dass die Gattung Mazama polyphyletisch ist5, was zur Anerkennung von Subulo6 und Passalites7 als eigenständige, gültige Gattungen führte. Viele dieser neotropischen Hirsche sind zunehmend durch anthropogene Einflüsse bedroht, darunter Habitatverlust, Zerschneidung der Landschaft und die damit verbundene Abnahme der genetischen Vielfalt infolge der Isolation von Populationen8.
In den letzten 100 Jahren wurden assistierte Fortpflanzungstechniken zunächst bei Laborsäugern erfolgreich angewandt und werden schrittweise auf Wildarten mit hoher Erhaltungspriorität übertragen9. Folglich wurden die meisten Fortpflanzungsbiotechnologien anhand des Säugetiermodells weiterentwickelt, weshalb diese Tiergruppe den Großteil der Forschungsaufmerksamkeit erhalten hat. Mehrere Fortpflanzungstechnologien wurden bereits erfolgreich für Säugetiere angepasst, darunter künstliche Besamung, Embryotransfer, In-vitro-Fertilisation, Geschlechtsbestimmung von Gameten und Embryonen sowie die Kryokonservierung genetischer Ressourcen10. Eine Technik inbesondere, die somatische Zellkerntransfer (SCNT), hebt sich jedoch aufgrund ihrer Ergebnisse und ihres potenziellen Einflusses bei der Anwendung auf gefährdete Arten von den anderen ab11.
Unter den verfügbaren reproduktiven Biotechnologien ermöglicht das Klonen die Erzeugung von Individuen, die genetisch identisch mit dem Spendertier sind. Die somatische Zellkerntransfer-Technik (SCNT) ist die wichtigste Methode zum Klonen, bei der ein Kern aus einer somatischen Zelle in eine entkernte Oozyte eingebracht wird. Im Hinblick auf Wildtierarten ist ihre Anwendung jedoch häufig durch die Knappheit an Oozytspenderinnen und die mit der Oozytengewinnung verbundenen technischen Schwierigkeiten eingeschränkt12. Diese Einschränkungen haben zur Entwicklung des interspezifischen somatischen Zellkerntransfers (iSCNT) als ergänzende Strategie in Erhaltungszuchtprogrammen geführt, bei dem Oozyten domestizierter Tiere als Empfängerzytoplasma für Kerne gefährdeter Arten verwendet werden (Abbildung 1). Die Durchführbarkeit dieses Ansatzes wurde durch die erfolgreiche Erzeugung lebender Nachkommen mehrerer Wildtierarten mittels iSCNT nachgewiesen13,14,15.
Es wurden verschiedene Strategien zur Herstellung geklonter Embryonen vorgeschlagen, abhängig davon, wie Oozyten und Donorzellen manipuliert werden. Bei der herkömmlichen Methode werden Oozyten mit intakter Zona pellucida enukleiert, woraufhin die Donorzelle in den perivitellinen Raum eingebracht und mittels Elektrofusion fusioniert wird16. Eine weitere Möglichkeit besteht in der direkten Injektion des somatischen Zellkerns in eine von der Zona pellucida umschlossene Oozyte unter Verwendung von Mikromanipulationstechniken wie der Mikroinjektion17. Im Gegensatz dazu vereinfachen Systeme ohne Zona pellucida (ZP-frei) das Klonierungsverfahren, da mehrere Mikromanipulationsschritte entfallen; die Enukleation kann dabei mit einer stumpfen Pipette durchgeführt werden, ohne dass komplexe Geräte erforderlich sind18. In diesem Assay schlagen wir vor, ZP-freie Oozyten als Cytoplasmen während der iSCNT zu verwenden, um geklonte Embryonen unter Verwendung eines bovinen Cytoplasmas und eines Hirsch-Karyoplasmas zu erhalten.