Die elektrochemische Reduktion von Kohlendioxid (CO2RR) zu wertvollen Chemikalien hat sich als vielversprechende Strategie für die Kohlenstoffnutzung und die Speicherung erneuerbarer Energien herausgestellt1,2,3,4,5. Unter den verschiedenen Produkten der CO2-Reduktion ist Ameisensäure (HCOOH) aufgrund ihrer hohen volumetrischen Energiedichte, einfachen Lagerung und Handhabung sowie ihrer breiten Anwendungsmöglichkeiten in der chemischen Synthese und in Brennstoffzellen besonders attraktiv6,7,8. Wismut(Bi)-basierte Katalysatoren weisen eine hervorragende Selektivität für die Formiatproduktion auf, was auf ihre geeignete Bindungsaffinität zum *OCHO-Zwischenprodukt7,9 sowie auf die unterdrückte Wasserstoffentwicklungsreaktion10 zurückzuführen ist.
Trotz dieser Vorteile wird die praktische Umsetzung der CO2RR durch ihren hohen Energieverbrauch beeinträchtigt, wenn sie mit der anodischen Sauerstoffentwicklungsreaktion (OER) gekoppelt wird11,12. Die OER ist ein thermodynamisch anspruchsvoller Vier-Elektronen-Prozess mit langsamer Kinetik, was zu hohen Zellspannungen und einer geringen energetischen Effizienz der Gesamtzelle führt13,14. Um diese Herausforderung zu bewältigen, hat sich der Ersatz der OER durch thermodynamisch günstige organische Oxidationsreaktionen als effektive Strategie etabliert, um den Stromverbrauch zu senken und gleichzeitig wertvolle Chemikalien herzustellen11,15,16.
Die Glycerinoxidationsreaktion (GOR) hat als alternative anodische Reaktion erhebliche Aufmerksamkeit erhalten, da Glycerin kostengünstig ist und zu hochfunktionalisierten Produkten aufgewertet werden kann17,18. Außerdem weist die GOR ein niedrigeres Oxidationspotential (0,69 V gegenüber der reversiblen Wasserstoffelektrode (RHE)) im Vergleich zur Sauerstoffentwicklungsreaktion (OER) (>1,23 V vs. RHE) auf und kann wertvolles Formiat erzeugen, wodurch ein duales Formiat-Elektrosynthesesystem mit kathodisch aus CO2RR stammendem Formiat ermöglicht wird18,19,20,21. Aufgrund ihrer Erschwinglichkeit, Korrosionsbeständigkeit und regulierten Spinellstruktur wurden in diesem Zusammenhang oxidbasierte, nichtedle Metalle, insbesondere auf Kobaltbasis, untersucht22,23. Neuere Studien haben die Machbarkeit eines gekoppelten CO₂RR unter Verwendung eines Bi/C-Katalysators mit der GOR unter Einsatz nichtedler Übergangsmetalle24,25, eines platinbasierten Katalysators26,27 und eines goldbasierten Katalysators28 zur gemeinsamen Formiatherstellung gezeigt. Diese Systeme verwenden überwiegend neutrale Elektrolyte oder eine membranbasierte Elektrodenanordnung ohne Katholyt, was zur Ausfällung von (Bik-)arbonaten führen und die Reaktionsaktivität verringern kann. Die Verwendung eines sauren Katholyten für die CO2RR kann die Bildung von (Bik-)arbonaten hemmen und somit die Kohlenstoffeffizienz erhöhen, während die Verwendung eines alkalischen Anolyten für die GOR die elektrochemische Oxidation von Glycerin und den C–C-Bindungsbruch unter Einsatz nichtedler metallischer Elektrokatalysatoren begünstigt, um Formiat zu erzeugen29,30. Darüber hinaus bietet eine solche asymmetrische Elektrolytkonfiguration zusätzliche elektrische Energie durch die Neutralisationsenergie der Rekombination von Protonen und Hydroxidionen11,31. Daher senkt diese Strategie nicht nur die Gesamtzellspannung, sondern verbessert auch den Energieverbrauch bei der Formiat-Elektrosynthese.
In dieser Arbeit wird ein Durchflusszellen-Protokoll für die effiziente Kokonproduktion von Formiat durch Kopplung der sauren CO2RR mit alkalischer GOR in einem säure-alkalischen asymmetrischen Elektrolyseur vorgestellt. Oxidabgeleitete Bi-Nanoschichten (OD-Bi NSs) werden als Kathodenkatalysator für die selektive Umwandlung von CO2 zu Formiat eingesetzt, während Co3O4-Nanostäbe als Anodenkatalysator für die Cu2+-assistierte Glyceroloxidation zu Formiat dienen. Die Zugabe von Spuren Cu2+ zum Anolyten verbessert die GOR-Kinetik erheblich durch einen Kreislauf, bei dem es mit Zwischenprodukten reagiert, zu Cu+ übergeht und anschließend erneut oxidiert wird, wodurch das anodische Überspannungspotential weiter reduziert wird. Dieses integrierte System weist im Vergleich zur herkömmlichen CO2RR-OER-Elektrolyse einen deutlich geringeren Energieverbrauch und eine verbesserte Formiatproduktion auf. Im Vergleich zu früheren Studien zur Kopplung von CO₂RR und GOR zeichnet sich das entwickelte System durch ein einzigartiges säure-alkalisches asymmetrisches Design aus, das die Neutralisierungsenergie aus der Rekombination von Protonen und Hydroxid nutzt, um die Gesamtzellspannung weiter zu senken und die Bildung von (Bicarbonat-)Carbonaten zu vermeiden. Demnach liegt der wesentliche Fortschritt des vorliegenden Protokolls in der Verwendung einer säure-alkalischen asymmetrischen Konfiguration zur Verringerung der Betriebszellspannung bei gleichzeitiger Aufrechterhaltung der selektiven Formiatproduktion an beiden Elektroden, anstatt die einzelnen CO₂RR- oder GOR-Katalysatoren im Vergleich zu bisher berichteten Systemen zu optimieren. Dieses Protokoll ist auf eine breite Palette von Forschungsbereichen anwendbar, einschließlich der elektrochemischen CO2-Reduktion, der Glyceroloxidation und gekoppelter Elektrolysesysteme zur energiesparenden chemischen Produktion.