Monoamin-Neurotransmitter, auch als biogene Amine (BA) bekannt, regulieren bekanntlicherweise mehrere entscheidende neurologische und verhaltensrelevante Merkmale in tierischen Taxa, einschließlich, aber nicht beschränkt auf, Motivationszustände, Schlaf, Lernen, Gedächtnis und Stimmungsregulation1,2,3,4. Eine Dysregulation von BAs, wie Dopamin (DA) und Serotonin (5-Hydroxytryptamin; 5-HT), ist ein zentrales Merkmal neurodegenerativer Erkrankungen wie der Parkinson-Krankheit sowie psychiatrischer Störungen wie der Schizophrenie3,5. Die Beziehung zwischen Krankheitsprogression und spezifischen neurochemischen Veränderungen in verschiedenen Hirnregionen und neuronalen Subtypen ist jedoch noch nicht vollständig erfasst. Die Beantwortung solcher Fragen erfordert ein Modellsystem, das nicht nur genetisch zugänglich ist, sondern auch in der Lage ist, krankheitsrelevante physiologische und verhaltensbezogene Phänotypen nachzubilden. Drosophila melanogaster hat sich zu einem leistungsfähigen Modellsystem für diesen Zweck entwickelt6,7. Die Fruchtfliege besitzt gut definierte, klar charakterisierte Populationen dopaminerger und serotonerger Neuronen7,8, und die biosynthetischen Wege, Transporter sowie Rezeptorfamilien, die diese Systeme steuern, sind funktionell konserviert im Vergleich zu ihren Säugetier-Pendants9. Diese Konservierung bietet eine mechanistische Grundlage dafür, neurochemische Befunde bei der Fliege auf den breiteren Kontext menschlicher Erkrankungen zu übertragen.
Die Eignung von Fliegen zur Modellierung neurologischer und psychiatrischer Erkrankungen geht weit über die genetische Homologie hinaus. Als genetisch zugängliches System ermöglichen Werkzeuge in Fliegen die zellspezifische Untersuchung von Genen und Signalwegen und offenbaren Faktoren, die entweder krankheitsrelevante Symptome verschärfen oder umkehren, wodurch die Entdeckung neuartiger therapeutischer Zielstrukturen erleichtert wird10. Darüber hinaus können binäre Expressionssysteme nicht nur spezifische monoaminerge neuronale Subtypen, sondern auch bestimmte Entwicklungsphasen gezielt ansprechen11, wodurch bemerkenswerte räumliche und zeitliche Präzision erreicht wird. Das Modellsystem der Fruchtfliege bietet außerdem ein Repertoire quantifizierbarer Verhaltensweisen, mit denen die Rekapitulation krankheitsrelevanter Symptome beurteilt sowie Interventionsstrategien auf ihre Wirksamkeit getestet werden können7. Beispielsweise umfassen etablierte genetische Modelle der Parkinson-Krankheit in Fliegen Tiere mit Funktionsverlust-Mutationen in Pink1 und parkin sowie Fliegen, die Wildtyp- oder Punkt-mutierte Formen des menschlichen α-Synucleins (α-Syn), SNCA, überexprimieren12,13,14. Alle diese Fliegenmodelle weisen einige der wichtigsten Merkmale der Erkrankung auf, darunter motorische Defizite, Degeneration dopaminerger Neuronen, mitochondriale Dysfunktion und α-Syn-Aggregation in Fliegen, die die humane Sequenz tragen15,16,17,18,19. Andererseits gelten neurodevelopmentelle Störungen und abnorme Dopaminsignalisierung ebenfalls als zugrundeliegende Ursachen von Erkrankungen wie Schizophrenie20. In Übereinstimmung damit wurde Drosophila verwendet, um schizophrenieähnliche Symptome zu modellieren, einschließlich Hyperaktivität, veränderter sensorischer Reagibilität und verminderten Erregungszustands bei adulten Fliegen21,22,23,24,25. Insgesamt zeigen diese Modelle, dass Drosophila sowohl den Verlauf neurodegenerativer Erkrankungen als auch die Entwicklungsursachen psychiatrischer Störungen abbilden kann.
Die Zuordnung von Verhaltensänderungen bei genetischen Modellen zu neurochemischen Veränderungen erfordert genaue, reproduzierbare quantitative Messungen biogener Amine (BAs). Außerdem ist die Dysregulation von Monoaminen bei mehreren Erkrankungen nicht auf ein einziges Neurotransmittersystem beschränkt. Bei Pink1B9-Mutantenfliegen ist der Serotoninspiegel vermindert, und die Aktivität des Serotonintransporters ist bereits vor dem Auftreten motorischer Dysfunktionen beeinträchtigt26. Eine frühe pharmakologische Wiederherstellung der serotonergen Signalübertragung verhindert den späteren Verlust betroffener dopaminergen Neurone in Pink1B9-Mutantenfliegen. Serotonerge Veränderungen können somit der dopaminergen Pathologie vorausgehen und kausal zu ihr beitragen – ein Zusammenhang, der bei Verhaltensanalysen oder Einzelanalytenmessungen unentdeckt bliebe. Ebenso werden Veränderungen im serotonergen System in Modellen der Schizophrenie beobachtet22,27,28. Darüber hinaus interagieren die wichtigsten biogenen Amine in Drosophila teilweise redundant und teilweise antagonistisch, sodass der Zustand eines Systems kein zuverlässiger Indikator für die anderen Systeme ist29. Daher ist die Quantifizierung einzelner biogener Amine in diesen Modellen von größter Bedeutung.
Biogene Amine sind elektrochemisch aktive Monoamine (z. B. Katecholamine, Indolamine), die in biologischem Gewebe in Konzentrationen von wenigen Nanomolaren bis Femtomolaren vorkommen, was ihre gleichzeitige Detektion technisch anspruchsvoll macht30,31. Die Beantwortung von Fragen zur genetischen und molekularen Grundlage von Veränderungen biogener Amine bei Erkrankungen erfordert daher ein analytisches Verfahren, das in der Lage ist, mehrere strukturell ähnliche Amine voneinander zu trennen. Dieses Verfahren muss außerdem biologisch relevante Konzentrationen in den kleinen Gewebemengen nachweisen können, die aus Präparationen des zentralen Nervensystems von Drosophila gewonnen werden. Die Hochleistungsflüssigkeitschromatographie (HPLC) gekoppelt mit elektrochemischer Detektion (ECD) erfüllt diese Anforderungen. HPLC ist eine analytische Technik, die die Trennung verschiedener Moleküle innerhalb einer Probe anhand ihrer physikochemischen Eigenschaften ermöglicht. Die Kopplung des chromatographischen Systems mit einem elektrochemischen Detektor ermöglicht eine schnelle, hochsensitive Analyse elektrochemisch aktiver Analyten wie biogener Amine. Elektrochemische Detektoren funktionieren, indem sie die Oxidation der Analyten induzieren, während diese aus der Säule eluieren, und die Wechselwirkungen an der Elektrodenoberfläche in ein quantifizierbares elektrisches Signal umwandeln. Andere Techniken wie die Massenspektrometrie können vergleichbare Selektivität und Empfindlichkeit bieten32,33. Aufgrund der geringen Kosten pro Probe und der Zuverlässigkeit eignet sich HPLC-ECD jedoch ideal für den routinemäßigen und zugänglichen Nachweis biogener Amine in biologischen Forschungslaboren. Die Kombination dieser Technik mit der Leistungsfähigkeit der Drosophila-Genetik ermöglicht eine schnelle und unkomplizierte Analyse der genetischen und molekularen Grundlagen von Veränderungen aminergischer Systeme.
Diese Studie verwendet ein genetisches Parkinson-Modell, das auf der Überexpression von α-Syn basiert, um einen Protokollansatz zur Bestimmung von Unterschieden im BA-Gehalt in Drosophila-Gehirnproben darzustellen. Der Artikel beschreibt außerdem, wie dieser Ansatz zur Untersuchung der molekularen Grundlagen von Hirnerkrankungen genutzt werden kann.