5.1: Concepto de utilidad

utilidad

La utilidad es la satisfacción que un cliente obtiene al usar un producto. Se refiere al nivel de satisfacción que experimenta un consumidor. En general, el término utilidad conlleva una amplia gama de implicaciones, que se traducen aproximadamente como "beneficio", "bienestar" o "felicidad". Los consumidores obtienen la "utilidad" del uso de productos que les dan satisfacción. La utilidad se puede medir cardinal u ordinalmente.

Utilidad cardinal

Cuando se mide cardinalmente, algunos economistas utilizan unidades monetarias, y otros sugirieron que la utilidad se midiera con una unidad hipotética llamada "utilidades", que cuantifica la satisfacción que un consumidor obtiene al consumir productos. El enfoque de utilidad cardinal supone que los consumidores pueden asignar valores numéricos específicos para medir su nivel de satisfacción. Por ejemplo, un consumidor puede obtener 20 utilidades del consumo de una manzana y 40 utilidades del consumo de un plátano. Esto implica que el consumidor obtiene el doble de satisfacción de un plátano que de una manzana.

Utilidad ordinal

La utilidad ordinal representa la satisfacción relativa de un consumidor al consumir bienes o servicios. A diferencia de la utilidad cardinal, que intenta asignar valores numéricos específicos a la utilidad, la utilidad ordinal simplemente clasifica las preferencias entre bienes como mejores, peores o iguales. Supone que los consumidores pueden clasificar sus preferencias por diferentes productos, pero no pueden cuantificar la diferencia exacta entre ellos. Por ejemplo, un consumidor puede preferir las manzanas a los plátanos y los plátanos a las cerezas, pero esto no nos dice cuánto se prefiere uno sobre el otro.

Medir la utilidad en términos numéricos puede ser un desafío debido a su naturaleza subjetiva. La utilidad relativa de un bien a otro puede ser muy diferente de un individuo a otro. Además, la felicidad total (utilidad) generada por el consumo de un bien en particular también puede variar considerablemente entre individuos. Por lo tanto, mientras que la utilidad cardinal proporciona un marco teórico, muchos economistas prefieren usar el concepto de utilidad ordinal, que implica simplemente clasificar las preferencias sin asignar valores numéricos.