16.10: Intervenciones basadas en el precio frente a la cantidad

La reducción de la contaminación es esencial para el medio ambiente y la salud pública. Las cuotas y los impuestos son dos estrategias regulatorias primarias que existen para ayudar en este esfuerzo. Cada enfoque tiene distintas ventajas e inconvenientes, especialmente cuando se aplica a industrias de altas emisiones, como la fabricación de acero. Comprender el impacto de estas estrategias regulatorias puede ayudar a determinar el método más efectivo.

Sistema de cuotas: establecimiento de límites estrictos de emisión

Una cuota de contaminación, o tope, establece un límite estricto a la cantidad total de emisiones que una empresa puede producir en un período de tiempo determinado. Por ejemplo, considere una fábrica que emite contaminantes atmosféricos. Si un gobierno establece una cuota, esta fábrica no debe exceder el nivel de emisiones especificado, independientemente de cuánto cueste cumplirlo. Este método es beneficioso cuando es urgente controlar estrictamente la contaminación, ya que garantiza que los contaminantes se mantengan dentro de un límite predefinido.

1. Ventajas:
   1. Hace cumplir un límite predecible y aplicable a las emisiones, lo que beneficia directamente a la calidad del aire.
   2. Eficaz en situaciones en las que la contaminación debe minimizarse para la salud pública.
   3. Ayuda a alcanzar los objetivos medioambientales con certeza.
2. Inconvenientes:
   1. Los costos pueden ser altos para que las empresas cumplan con estos límites, lo que afecta la rentabilidad e incluso la viabilidad del negocio.
   2. Los límites rígidos pueden restringir la producción si la reducción de emisiones es demasiado costosa, lo que puede provocar una escasez de suministro y precios al consumidor más altos.

Impuesto a la contaminación: flexibilidad en la reducción de emisiones

Un impuesto sobre la contaminación aplica una penalización económica por cada unidad de contaminación producida. Imagine una gran empresa manufacturera que puede optar por reducir sus emisiones o pagar un impuesto en función de su nivel de contaminación. Con un impuesto a la contaminación, la empresa tiene la flexibilidad de evaluar el costo de reducir las emisiones en comparación con el pago del impuesto. Cualquiera de las dos opciones reduce las emisiones, ya que el impuesto crea un mayor costo de producción, reduciendo tanto los niveles de producción como los de emisiones. Este enfoque funciona bien para las industrias donde los costos de control de la contaminación varían ampliamente entre las empresas.

1. Ventajas:
   1. Permite a las empresas cierta flexibilidad en la forma en que reducen las emisiones, promoviendo estrategias rentables.
   2. Fomenta la innovación a medida que las empresas buscan formas de reducir las emisiones sin incurrir en altos costos.
   3. Evita límites estrictos que puedan interferir con la productividad y el suministro.
2. Inconvenientes:
   1. La reducción de las emisiones a un nivel socialmente eficiente no está garantizada. Si el tipo impositivo se establece demasiado bajo, las empresas pueden seguir contaminando sin una reducción significativa, lo que genera un impacto ambiental menor del previsto.