¿Qué son los ciclos biogeoquímicos?

Los elementos más comunes en las moléculas orgánicas, carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y fósforo, sólo están disponibles en el ecosistema en cantidades limitadas. Por lo tanto, estos nutrientes deben reciclarse a través de componentes tanto bióticos como abióticos del ecosistema, en procesos generalmente llamados ciclos biogeoquímicos.

Ciclos biogeoquímicos y descomposición

La materia que forma los organismos vivos, como el agua, el carbono, el nitrógeno, el azufre y el fósforo, existe en cantidades limitadas dentro del ecosistema y debe conservarse y reciclarse. Esta materia puede adoptar diversas formas químicas y permanecer largos períodos de tiempo en la atmósfera, sobre la tierra o debajo de ella, y en ambientes acuáticos. Un componente clave en la descomposición y el reciclaje de nutrientes en el ecosistema es la descomposición, que está influenciada por la temperatura, la humedad y la disponibilidad de nutrientes. Por ejemplo, el material orgánico se descompone mucho más rápido en las selvas tropicales en comparación con los ambientes templados, que tienen temperaturas más bajas y climas más estacionales.

Actividad humana

Las actividades humanas también pueden desempeñar un papel importante en la alteración del equilibrio de los ciclos biogeoquímicos. Por ejemplo, en 2011, el lago Erie experimentó la mayor proliferación de algas nocivas de su historia. Esto fue el resultado de la adición agrícola de fósforo durante muchos años, junto con cambios en los patrones climáticos locales. Los niveles excesivos de nutrientes- llamados eutrofización- promovieron el crecimiento de dos especies de cianobacterias tóxicas, Microcystis y Anabaena.