La Energía Nuclear

La fisión nuclear libera una gran cantidad de energía térmica, lo que permite la generación de electricidad a partir de una turbina de vapor. El combustible nuclear es típicamente un nucleído fisionable como el uranio-235 que produce más de un neutrón por fisión en promedio. Los moderadores de neutrones deben ralentizar los neutrones rápidos liberados por fisión porque los neutrones térmicos inician reacciones en cadena del combustible fisible de la manera más eficiente.

El agua es un buen moderador porque los núcleos de hidrógeno y los neutrones tienen tamaños comparables, lo que garantiza que los neutrones pierdan una energía cinética sustancial en la colisión. El agua pesada es incluso mejor, ya que el deuterio ya tiene un neutrón y es poco probable que absorba otro. Los moderadores también funcionan como un reflector de neutrones para mantener los neutrones en el núcleo en una distribución uniforme.

Debido a que la fisión espontánea del uranio-235 o 238 es impredecible, se instala una fuente de neutrones en un reactor para asegurar el inicio controlado de la reacción en cadena. El estado de la reacción en cadena se describe mediante el factor de multiplicación de neutrones, k:la