Modelo de mosaico fluido

Singer y Nicholson propusieron por primera vez el modelo de mosaico fluido en 1972 para describir la estructura de la membrana celular.

Según este modelo, la membrana es una bicapa lipídica fluida compuesta por dos capas de fosfolípidos.

Los fosfolípidos contienen una cabeza hidrofílica y dos colas de ácidos grasos hidrofóbicos. Forman espontáneamente una bicapa lipídica con sus cabezas hidrofílicas hacia afuera y sus colas hidrofóbicas hacia adentro.

En la bicapa, las proteínas se distribuyen aleatoriamente, formando una estructura similar a un mosaico.

Las proteínas que están débilmente unidas a la membrana se clasifican como proteínas periféricas, mientras que las proteínas que penetran en la bicapa lipídica se conocen como proteínas integrales.

Las proteínas de membrana pueden moverse lateralmente y formar complejos con otras proteínas, a menos que estén restringidas por otras moléculas dentro o fuera de la membrana.

Más recientemente, los científicos han descubierto que las membranas celulares también contienen esfingolípidos y microdominios ricos en colesterol conocidos como balsas lipídicas. Las balsas lipídicas desempeñan un papel importante en las funciones celulares, como la transducción de señales, la adhesión celular y el tráfico de membranas.