Secuencias de señales y clasificación de receptores.

Las señales de clasificación son secuencias de aminoácidos que guían a las proteínas a su ubicación correcta dentro de la célula. Las secuencias de señales varían en longitud, pero suelen tener de 15 a 20 aminoácidos y flanquean la región N-terminal de una cadena polipeptídica.

Algunas proteínas, como las proteínas nucleares, pueden tener tramos distantes de residuos de aminoácidos que se unen durante el plegamiento de proteínas para formar arreglos tridimensionales llamados parches de señal.

Las señales de clasificación y los parches de señal generalmente se reconocen en función de las propiedades de los aminoácidos en lugar de la secuencia exacta.

Las proteínas dirigidas a un orgánulo celular particular tienen rasgos característicos en sus secuencias de señal, como tramos de residuos hidrofóbicos, aminoácidos cargados positivamente que se alternan con residuos hidrofóbicos y residuos de aminoácidos intercalados con grupos hidroxilo.

Los receptores de señal presentes en el orgánulo identifican sus secuencias de señal correspondientes y transportan proteínas a la ubicación objetivo.

Una vez que una proteína llega a su destino, las peptidasas señal escinden los péptidos señal en su sitio de escisión de señal C-terminal, mientras que los receptores de clasificación se reciclan para catalizar rondas posteriores de clasificación de proteínas.

La modificación de las señales de clasificación puede dirigir las proteínas a una ubicación diferente. Por ejemplo, la adición de la secuencia de señal N-terminal de las proteínas ER a las proteínas citosólicas las dirige a la luz del retículo endoplásmico.