Microtúbulos en señalización

Los microtúbulos pueden contribuir a la señalización celular, ya sea como filamentos individuales o a través de estructuras especializadas, incluidos los cilios primarios.

Los cilios primarios sobresalen de los cuerpos basales incrustados en la membrana plasmática. El núcleo de un cilio primario, conocido como axonema, tiene microtúbulos dobles dispuestos en una disposición radial 9+0.

A diferencia de los cilios móviles, carecen del par central de microtúbulos, radios radiales y dineínas axonémicas. Estas estructuras inmóviles, parecidas a pelos, actúan como antenas para interactuar con el entorno y transmitir señales externas a la célula.

Por ejemplo, en la retina de los vertebrados, un cilio primario se encuentra en los bastones y los conos. El segmento externo de los bastones tiene fotorreceptores en su superficie que reciben estímulos y los transmiten a través del cilio primario al segmento interno de los bastones.

El segmento interno transmite la señal a través del cuerpo celular a una terminal sináptica, donde se libera en forma de neurotransmisores, como el glutamato. En las terminales sinápticas, los microtúbulos ayudan a anclar las mitocondrias y transportan las vesículas sinápticas.