Apoptosis

La apoptosis es un proceso de muerte celular programada en el que señales específicas conducen a la muerte de células no deseadas o potencialmente dañinas.

La vía apoptótica intrínseca o mediada por mitocondrias se desencadena por señales de muerte intracelular producidas debido al daño del ADN, la hipoxia y el estrés bioquímico como el estrés oxidativo. Por el contrario, la vía apoptótica extrínseca se inicia cuando los ligandos inductores de la muerte extracelular, como las citocinas, se unen a los receptores de muerte presentes en la superficie celular.

Los mediadores clave de la apoptosis son las proteasas llamadas caspasas. Las caspasas iniciadoras son activadas por vías apoptóticas intrínsecas y extrínsecas a través de diferentes mecanismos.

A continuación, cada caspasa iniciadora activa varias caspasas ejecutoras.

En ambas vías, las caspasas del verdugo activado escinden las proteínas celulares causando cambios morfológicos, como la contracción celular, la fragmentación nuclear y la formación de ampollas en la membrana plasmática.

A continuación, los componentes celulares se encierran en vesículas de membrana llamadas cuerpos apoptóticos, que luego son engullidos por células fagocíticas.

A través de estos pasos, la apoptosis da como resultado una muerte celular controlada y contenida sin causar inflamación ni daño a las células vecinas.