Estructura del ARN

Cada molécula de ácido ribonucleico o ARN está compuesta por una cadena de nucleótidos. Cada nucleótido consiste en ribosa, un azúcar de cinco carbonos, unido a un grupo fosfato en un lado y una de las cuatro bases nitrogenadas en el otro, adenina, guanina, citosina o uracilo.

Estas bases se unen a sus bases complementarias en el ADN durante la transcripción, cuando se sintetiza el ARN mensajero, ARNm. La adenina se une a la timina, la guanina se une a la citosina y el uracilo, que se utiliza en el ARN en lugar de la timina, se une a la adenina.

Luego, los nucleótidos se unen entre sí a través de enlaces fosfodiéster entre el grupo fosfato de un nucleótido y un grupo hidroxilo OH en la ribosa del nucleótido adyacente, creando una columna vertebral de azúcar-fosfato.

Las moléculas de ARN tienen un extremo de cinco primos, con un grupo fosfato en el carbono de cinco primos de la ribosa, y un extremo de tres primos, con un grupo hidroxilo en el carbono de tres primos. El ARN se ensambla en la dirección de cinco primos a tres primos y, por lo general, permanece monocatenario.