Sinapsis químicas

Las sinapsis químicas son sitios especializados donde las señales eléctricas de una neurona presináptica son transmitidas por mensajeros químicos, conocidos como neurotransmisores, a la célula postsináptica para propagar un impulso eléctrico.

Consisten en un terminal axónico de una célula presináptica, aquí una neurona, que contiene numerosas vesículas sinápticas llenas de neurotransmisores, una célula postsináptica, en este caso, otra neurona, con receptores de neurotransmisores, y la hendidura sináptica, un espacio lleno de líquido entre las dos.

La transferencia unidireccional de información en una sinapsis química comienza con la llegada de un potencial de acción al terminal axónico de la neurona presináptica. La despolarización de la membrana resultante hace que se abran los canales de calcio dependientes de voltaje, lo que permite que los iones de calcio ingresen. Este aumento de calcio hace que las vesículas sinápticas se fusionen con la membrana presináptica y liberen neurotransmisores en la hendidura sináptica.

Después de difundirse a través de la hendidura sináptica, los neurotransmisores se unen a canales iónicos específicos en la membrana postsináptica. Esta unión abre canales iónicos específicos, lo que permite que los iones apropiados ingresen a la célula postsináptica e inicien respuestas excitadoras o inhibidoras.