Tipos de moléculas de señalización

Las células utilizan moléculas de señalización o ligandos para comunicarse. Las moléculas que sirven como señales celulares varían en sus propiedades químicas y físicas, así como en su rango de acción.

Químicamente, los ligandos pueden ser iones como el calcio, moléculas pequeñas como el neurotransmisor acetilcolina o péptidos y proteínas como los factores de crecimiento.

Los gases disueltos, como el óxido nítrico, también sirven como señales. Además, las células responden a señales físicas como la luz, el tacto y el calor.

Las interacciones receptor-ligando son fundamentales para la señalización celular. Las moléculas hidrofílicas no pueden atravesar la membrana plasmática. Muchos se unen a los receptores de la superficie celular; Sin embargo, las pequeñas moléculas hidrofílicas pueden ser transportadas a través de la membrana plasmática a una célula adyacente a través de uniones de brecha.

Las moléculas hidrofóbicas, como las hormonas esteroides, pueden difundirse libremente a través de la membrana celular y unirse a los receptores intracelulares.

Las moléculas de señalización pueden actuar a larga o corta distancia. Algunos ligandos, como las citocinas, se liberan por exocitosis