Amplificación de señales a través de segundos mensajeros

Los segundos mensajeros son moléculas no proteicas de bajo peso molecular que transmiten señales a los objetivos dentro de la célula cuando los ligandos se unen a los receptores en la superficie celular.

Los segundos mensajeros incluyen iones, como los iones de calcio; nucleótidos cíclicos, como el AMP cíclico; y moléculas pequeñas, como los derivados del fosfatidilinositol fosfato diacilglicerol o DAG y el inositol trifosfato o IP₃.

Los iones de calcio son un segundo mensajero muy presente. La concentración de calcio intracelular aumenta en respuesta a señales específicas y desencadena diversas funciones fisiológicas. Por ejemplo, en las células musculares, un aumento del calcio citosólico provoca la contracción muscular.

Diferentes familias de receptores acoplados a proteínas G activan enzimas que generan segundos mensajeros, incluyendo la adenilil ciclasa, que produce AMP cíclico, y la fosfolipasa C, que produce DAG e IP₃.

Estos segundos mensajeros pueden activar múltiples quinasas aguas abajo, amplificando aún más la señal.