Proteínas y Estructuras Proteicas

Las proteínas son polímeros de aminoácidos unidos mediante enlaces peptídicos. La mayoría de las proteínas se pliegan en estructuras tridimensionales específicas para realizar su función. La estructura de las proteínas se clasifica en cuatro categorías:primaria, secundaria, terciaria y cuaternaria.

La secuencia lineal de aminoácidos en la proteína es su estructura primaria. Estas secuencias se leen en el orden de síntesis del polímero, desde el extremo N-terminal, el extremo amino libre, hasta el C-terminal, el extremo carboxilo libre. Las estructuras secundarias se forman a través de enlaces de hidrógeno entre el oxígeno del grupo carbonilo de un aminoácido y el hidrógeno del grupo amino de otro.

Las estructuras secundarias comunes incluyen hélices alfa y láminas plegadas beta Estas y otras estructuras de conexión, como los giros β, interactúan más para formar la estructura tridimensional de la proteína, conocida como estructura terciaria. La formación de la estructura terciaria se produce debido a interacciones entre los grupos R de los aminoácidos. Los grupos R con cargas opuestas pueden formar enlaces iónicos y el azufre en dos cisteínas puede formar un puente disulfuro covalente.

Otros contribuyentes incluyen a las interacciones hidrofóbicas entre cadenas laterales hidrofóbicas y enlaces de hidrógeno entre cadenas laterales polares. Además, algunas proteínas forman estructuras cuaternarias, conjuntos de dos o más cadenas polipeptídicas. Por ejemplo, la hemoglobina es una proteína formada por cuatro subunidades, dos α y dos β.

Los científicos pueden usar la estructura de una proteína para predecir su función y ubicación en una célula. Las proteínas en el citoplasma celular tienen aminoácidos hidrófilos en sus superficies que interactúan con el agua en el citoplasma y tienen núcleos hidrófobos. Por el contrario, las proteínas presentes en las membranas celulares a menudo tienen aminoácidos hidrófobos en la superficie que interactúan con los glicerofosfolípidos en la membrana y tienen núcleos hidrófilos.