La matriz extracelular

La matriz extracelular, o MEC, es una red interconectada compuesta de fibras y sustancia fundamental, que es principalmente líquido intersticial que llena el espacio entre las células, las fibras del tejido conectivo y los capilares.

La composición molecular de cada microambiente es secretada por células locales, que van desde fibroblastos hasta macrófagos, lo que da lugar a diferencias en la composición exacta y las propiedades físicas.

Por ejemplo, las matrices están llenas de glicosaminoglicanos polimerizados o GAG para abreviar. Se unen al agua y a otras proteínas, formando proteoglicanos. Los más comunes, los sulfatos de condroitina, son vitales para el cartílago y los huesos, y su pérdida gradual conduce a la osteoartritis.

Otra proteína llamada elastina contribuye a la elasticidad, permitiendo que los músculos y la piel sean flexibles, mientras que la rigidez la proporcionan las glicoproteínas largas, gruesas y fibrosas llamadas colágenos. Si bien son omnipresentes, son especialmente importantes para los tejidos fuertes y extremadamente duros, como los tendones, que unen los músculos con los huesos.

El pegamento es fibronectina, una proteína de adhesión celular que permite q