Juntas apretadas

En órganos como los riñones y los intestinos, las células epiteliales están selladas entre sí con uniones estrechas para evitar el flujo de macromoléculas, iones y solutos pequeños a través del espacio paracelular.

Las uniones estrechas comprenden principalmente proteínas transmembrana de claudina y ocludina, cada una con cuatro alfa-hélices que abarcan la membrana.

Hileras de claudinas y ocludinas polimerizan en la membrana, formando una red de hebras de sellado.

Estas hebras se unen a hebras similares de proteínas en la célula adyacente por sus bucles extracelulares, manteniendo así unidas las dos membranas.

En el lado citoplasmático, las colas C-terminales de estas proteínas se asocian con los dominios PDZ de grandes proteínas de andamiaje llamadas zonula occludens o ZO.

Las proteínas ZO tienen múltiples dominios de unión a proteínas y, por lo tanto, pueden unirse a claudinas, ocludinas, actina y otras proteínas ZO, formando una malla que organiza y estabiliza estas hebras de sellado.

Además de sellar el espacio paracelular, las uniones estrechas también impiden el movimiento lateral de las proteínas, como los transportadores de glucosa, a lo largo de la membrana. Esto ayuda a l