Moléculas de adhesión celular similares a las inmunoglobulinas

Las moléculas de adhesión celular similares a las inmunoglobulinas, o Ig-CAM, tienen un pliegue característico de la proteína inmunoglobulina en sus múltiples dominios de unión extracelular, llamados dominios Ig.

Estos dominios Ig permiten que las Ig-CAM funcionen de manera diversa en diferentes tipos de tejidos.

Por ejemplo, las neuronas o NCAM expresadas en las neuronas se unen entre sí a través de sus dominios Ig para formar interacciones homofílicas.

Estas interacciones están implicadas en complejas vías de señalización durante la diferenciación neuronal y dirigen muchos procesos dependientes del contacto, como el crecimiento de axones y dendritas.

Por el contrario, los dominios Ig de los vasculares o VCAM, y los intracelulares o ICAM, pueden unirse a diferentes integrinas, otro tipo de molécula de adhesión celular, exhibiendo así interacciones heterofílicas.

Durante una respuesta inmunitaria, el endotelio vascular expresa estas Ig-CAM para reclutar leucocitos del torrente sanguíneo.

A medida que los leucocitos se ralentizan por las interacciones celulares mediadas por selectina, las integrinas de su superficie celular se activan.

Esta activación permite que las integrinas se unan firmemente a las Ig-CAM en el endotelio y desencadenen varias cascadas de señalización. El leucocito finalmente pasa entre las células endoteliales para llegar al tejido destinado.