Proceso de respiración celular

La respiración celular es el proceso que utilizan nuestras células para convertir los alimentos en energía.

Involucra la glucosa de los alimentos y el oxígeno del aire que respiramos. Estos reactivos producen ATP, la moneda energética de la célula, dióxido de carbono, que se exhala como desecho, y agua.

El proceso comienza con la glucólisis, que tiene lugar en el citoplasma de la célula. Aquí, la glucosa se descompone en dos moléculas más pequeñas llamadas piruvato.

Este paso no requiere oxígeno y produce una pequeña cantidad de ATP, la molécula que almacena energía para el cuerpo.

A continuación, el piruvato se mueve hacia las mitocondrias, la fuente de energía de la célula.

Aquí, el piruvato se descompone aún más a través de una serie de reacciones llamadas ciclo de Krebs, liberando dióxido de carbono. La energía liberada durante estas reacciones se transfiere a moléculas portadoras especiales como NADH y FADH₂.

En el paso final, en presencia de oxígeno, estas moléculas portadoras entregan su energía almacenada a la cadena de transporte de electrones, produciendo más moléculas de ATP.

Juntos, los tres pasos de la respiración celular pueden producir 36-38 ATP a partir de una molécula de glucosa.