Asteroides

¿Sabías que los restos rocosos de la formación del sistema solar todavía orbitan alrededor del Sol? Estos se llaman asteroides y orbitan el Sol como los planetas.

Los asteroides son cuerpos pequeños y rocosos sin suficiente gravedad para hacerlos redondos. A diferencia de los planetas, no tienen atmósfera ni calor en su interior.

La mayoría de estos se encuentran en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. La fuerte gravedad de Júpiter evita que estas rocas se fusionen para formar un planeta.

A pesar de que el cinturón de asteroides contiene miles de asteroides, su masa total es solo alrededor del 4% de la masa de la Luna.

Algunos asteroides, llamados asteroides cercanos a la Tierra, siguen caminos que los acercan o cruzan la órbita de la Tierra. Si bien los más pequeños generalmente se rompen en la atmósfera, los más grandes pueden provocar impactos significativos, como los eventos que causaron extinciones masivas en la historia de la Tierra.

Los científicos estudian los asteroides porque son residuos inalterados del sistema solar primitivo, preservando pistas sobre la formación del sistema solar.

Las misiones espaciales como Hayabusa y Dawn han explorado asteroides y han devuelto muestras, revelando su estructura, historia y los componentes básicos de los planetas.