Cometas

¿Sabías que los cometas son viajeros helados que contienen pistas sobre la formación temprana de nuestro sistema solar?

A menudo se describen como bolas de nieve sucias hechas de hielo, polvo y roca. Su núcleo sólido, el núcleo, contiene agua y gases congelados.

Estos cometas viajan en órbitas largas y elípticas alrededor del Sol. Sus viajes los llevan desde las frías regiones exteriores del sistema solar hasta áreas cercanas al Sol.

En las regiones frías, su hielo permanece congelado, pero a medida que se acercan al Sol, el calor hace que el hielo libere gas y polvo, formando una nube brillante llamada coma alrededor del núcleo y creando una cola brillante.

¿Sabías que la cola del cometa siempre apunta en dirección opuesta al Sol? Esto sucede porque el calor del Sol y el viento solar empujan el gas y el polvo del cometa hacia atrás. Algunos cometas, como Hale-Bopp, incluso tienen dos colas: una cola de polvo y una cola de iones tenue.

Hay miles de millones de cometas orbitando nuestro Sol en el Cinturón de Kuiper e incluso más lejos en la nube de Oort.