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El objetivo del método descrito en este documento es aislar las paredes celulares bacterianas intactas (sacculi) y digerir el peptidoglicano (PG) de modo que la cromatografía líquida de ultra rendimiento (UPLC) se pueda utilizar para proporcionar información como la identidad de los componentes muropeptide y sus concentraciones, la longitud promedio de las hebras de glicanos y la fracción de material involucrado en los reticulados entre las hebras. Para una discusión detallada de la bioquímica pg y las especies de muropeptide, hay varias revisiones excelentes que describen la estructura pg y su papel en la infección, resistencia, morfogénesis, y el crecimiento1-6. La cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC) para el análisis de PG fue desarrollada inicialmente por Glauner y Schwarz en la década de 1980, y más recientemente se ha mejorado y aplicado ampliamente en los laboratorios de Miguel de Pedro y Waldemar Vollmer. Los métodos anteriores utilizaron análisis de aminoácidos o cromatografía de papel, técnicas lentas y tediosas que no producen evaluaciones precisas o completas de los componentes de la pared celular.
El análisis uplc se puede implementar fácilmente en cualquier laboratorio de investigación básica que tenga acceso a una ultracentrífuga y UPLC. El método UPLC que presentamos a continuación aísla sacculi completo, proporcionando así información completa y cuantitativa sobre todas las especies químicas en él. Este método produce una cuantificación precisa de todos los muropeptides a través de una población de bacterias, todo dentro de una ejecución de UPLC de 20 minutos. La implementación de este método implica sólo habilidades básicas de laboratorio, sin una inversión financiera significativa en materiales. Para ejecutar los pasos de este método, los investigadores solo necesitan ser expertos en pipetear, preparar tampones y enzimas, y ajustar el pH, haciéndolo accesible a una amplia gama de disciplinas científicas. La elección de las enzimas utilizadas en este protocolo depende de la especie de bacteria que se está analizando; el protocolo descrito aquí es útil para Escherichia coli,y se ha encontrado generalmente para ser adecuado para aislar sacculi de otros organismos gramnegativos. La consulta con la literatura se recomienda al aplicar este método a las bacterias Gram-positivas; en estas especies, la purificación de sacculus ha sido tradicionalmente más difícil. En particular, este método puede tener que ser alterado en términos de elección de enzimas y la duración de los tiempos de digestión para acomodar las paredes más gruesas y los polímeros accesorios como los ácidos teicoicos de las bacterias Gram-positivas. La primera enzima en este protocolo escinde la lipoproteína externa de la membrana (tal como lipoproteína de Braun, o Lpp) accesorio al peptidoglycan, de tal modo liberando todo pero el C-terminal di- (o tri-) péptido del Lpp de la pared celular. Este paso es necesario al examinar enterobacterias, pero muchas otras bacterias Gram-negativas no tienen equivalentes de Lpp, y por lo tanto este paso se puede omitir. Una segunda enzima se escinde específicamente después del componente de ácido murámico del peptidoglicano, solubilizando la subunidad disacárido que forma la especie muropeptide. Para proporcionar una evaluación precisa de la arquitectura de la PG, se debe tener cuidado al digerir los sacculi para evitar la escisión de los puentes cruzados o cualquier otra parte del tallo del péptido.
Aunque las composiciones químicas de peptidoglicano de más de 100 cepas de ~ 40 especies bacterianas han sido analizadas por HPLC, no se han realizado análisis con la tecnología UPLC. Además, el trabajo anterior ha caracterizado peptidoglicano de sólo una pequeña fracción del dominio bacteriano, en parte limitado por el rendimiento de hplc. Por lo tanto, la difusión de este método a tantos investigadores como sea posible, y la implementación en las plataformas uplc, será fundamental para impulsar los estudios fisiológicos de la gran fracción de especies bacterianas cuyo peptidoglicano aún no ha sido categorizado.