El miedo a la amenaza cierta y la ansiedad acerca de la amenaza incierta son emociones distintas con singular conductual, cognitivo-atencionales, y componentes neuroanatómicos. Tanto la ansiedad y el miedo pueden ser estudiados en el laboratorio mediante la medición de la potenciación del reflejo de sobresalto. El reflejo de sobresalto es un reflejo defensivo que se potenció cuando un organismo se ve amenazada y la necesidad de la defensa es alta. El reflejo de sobresalto se evaluó a través de la electromiografía (EMG) en el músculo orbicular del ojo provocada por breves e intensos estallidos de ruido blanco acústico (es decir, "las sondas de sobresalto"). Potenciación del sobresalto se calcula como el aumento de la magnitud de la respuesta de sobresalto durante la presentación de conjuntos de señales de amenaza visuales que indican entrega de leve descarga eléctrica relativa a conjuntos de señales emparejaron que indican la ausencia de shock (señales no-amenaza). En el Grupo de probabilidad de amenaza, el miedo se mide a través de la potenciación de sobresalto a la alta probabilidad (100% choque-cue contingente; certaiseñales n) de amenazas, mientras que la ansiedad se mide a través de la potenciación de sobresalto a baja probabilidad (20% choque-cue contingente; inciertos) las señales de amenaza. La medición de la potenciación del sobresalto durante la Tarea Probabilidad Amenaza ofrece una alternativa objetiva y fácil de implementar para la evaluación de afecto negativo a través de auto-informe u otros métodos (por ejemplo, de neuroimagen) que pueden ser inadecuados o poco práctico para algunos investigadores. Potenciación del sobresalto se ha estudiado con rigor tanto en los animales (por ejemplo., Roedores, primates no humanos) y los seres humanos que facilita la investigación traslacional de animal a humano. Potenciación del sobresalto durante cierta e incierta amenaza proporciona una medida objetiva del afectiva negativa y los estados emocionales distintos (miedo, ansiedad) a utilizar en la investigación sobre la psicopatología, sustancia uso / abuso y ampliamente en la ciencia afectiva. Como tal, se ha utilizado ampliamente por científicos clínicos interesados en la etiología de la psicopatología y por los científicos afectivos interesados en individiferencias duales en emoción.