Establecimiento de redes neuronales precisos es un complejo proceso de desarrollo esencial para la funcionalidad del sistema nervioso. Perturbación en este proceso conduce a la disfunción neuronal que ha sido implicado en enfermedades neurológicas humanas 1-3. Para estudiar los mecanismos moleculares subyacentes de crecimiento de los axones y la inervación diana en mamíferos, hemos desarrollado un protocolo para visualizar las trayectorias axonales de TrkA-expresión de las neuronas sensoriales usando una combinación de dos líneas de ratones modificados genéticamente.
TrkA es un receptor para el factor de crecimiento nervioso NGF y es un marcador funcional de las neuronas sensoriales nociceptivas 4. TrkA es altamente expresado en las neuronas nociceptivas durante el desarrollo temprano y media la supervivencia de neuronas dependientes de NGF, el crecimiento axonal, la arborización y el objetivo inervación 5-9. En los ratones TrkA taulacZ, el gen TrkA de tipo salvaje se sustituye por una expresión taulacZ cassette 10, de tal manera que la morfología axonal de las neuronas TrkA-positivos putativos se puede visualizar por β-gal (X-gal) tinción 11. Mediante una línea de TrkA taulacZ / WT heterocigóticos, podemos examinar los factores que pueden regular o interferir con el desarrollo de proyecciones aferentes sensoriales en vivo.
Por otra parte, la expresión de TrkA está ausente en ratones homocigotos TrkA taulacZ / taulacZ, que por lo tanto pueden ser utilizados para evaluar el crecimiento del axón promoción de mecanismos en la ausencia de la señalización de NGF / TrkA. Dado que las neuronas nociceptivas dependen de NGF / TrkA señalización no sólo para el crecimiento axonal, sino también para la supervivencia, empleamos otra línea de ratones, que carecen del gen Bax pro-apoptóticos, para inhibir la apoptosis en las neuronas DRG embrionarias, rescatar de la muerte celular que es lo contrario observado en ausencia de la señalización de TrkA. El Bax - / - fondo 12 por lo tanto permite la molecudisección lar de las vías de señalización que afectan específicamente axón 7-9,13-15 crecimiento. En TrkA - / -: Bax - / - ratones, DRG neuronas sobreviven, pero inervación aferente sensorial en la piel es la supresión total de 14,15. Podemos activar selectivamente las vías de señalización para determinar sus respectivas contribuciones al desarrollo de las proyecciones de los axones. La utilidad de este método es que permite la evaluación de los cambios en los fenotipos de crecimiento axonal cuando diferentes modificaciones genéticas se crían en el TrkA taulacZ / taulacZ: Bax - / - o TrkA taulacZ / WT: Bax - / - fondos.